Когда я пришла в чувства, услышав взрыв, пол подо мной разрушался. Если бы я знала, что это случится, то у меня, возможно, был бы шанс среагировать лучше, но внезапность этого пошатнула моё самообладание и я ничего не могла поделать с этим. И опять-таки, земля подо мной разрушалась и мне негде было зацепиться Тенью Полумесяца.

Они исполнили всё в такой прекрасной и расчётливой манере.

Внизу, вода отражала похожий на пламя и рассеивающийся в воде закат. Пока я погружалась, за мной тянулась белая пена, хотя я не ударилась об воду настолько сильно, насколько мне показалось. Кнут втянулся обратно в мою кожу и раскинув руки в стороны, я погружалась всё ниже.

— Мне правда интересно, зачем они снесли мост, – подумала я.

— Это был не только единственный соединяющий восточную и западную стороны проход, но им изначально не было нужды взрывать его. Зачем они взорвали его вместо того, чтобы просто устроить засаду?

Из-за своего монолога я вдохнула воду и остановилась. В любом случае, это было лишь несвязное бульканье. Когда моё тело коснулось русла, мои волосы развевались, когда их потянуло течение и из-за моих губ просачивались пузырьки. Когда я посмотрела наверх, то увидела вдалеке сквозь водную поверхность изломанный солнечный свет.

Я рукой отодвинула выбившуюся прядь волос и на мгновение посмотрела на захватывающую дух картину перед собой.

«Оставаться здесь нет смысла. Я должна поспешить и вернуться на поверхность…»

Я позволила течению нести меня, направляясь к противоположному концу реки по диагональной траектории.

Я взобралась на берег реки и рухнула в грязь, как только освободилась от него.

— Ха-а-а…

После вздоха я осознала насколько холодным было моё тело. Быть вынужденной плыть по реке в декабре, такое жалкое явление. Оказалось, что я пробыла в реке дольше, чем думала. Большая часть солнца уже зашла за горизонт. Я не знала на какой части западного берега находилась, передо мной пролегала улица и по одной из её сторон выстроились сделанные из камня здания.

Тем не менее, я не узнавала маленькую улицу, которую видела. Было бы по-глупому неудачно, если бы я потерялась.

— Эй, могу я задать тебе вопрос?

Хотя я только что выбралась из реки и всё ещё лежала на земле, я обратилась к молодой девочке. Она выглядела как ученица младших классов и несла рюкзак… И она направляла Калашников прямо на меня.

В сравнении с её маленьким тельцем, автомат казался непропорционально большим, однако у неё была твёрдая позиция.

— Нет, – механически ответила она.

Если бы она была человеком, то я, наверное, заметила бы в ней какие-нибудь эмоции. В конечном итоге у неё не было преимущества, даже с огнестрельным оружием.

— Тогда другого выбора нет, – произнесла я.

Я медленно встала, с моей промокшей одежды падали капли.

— Не двигайся, – сказала она.

Я проигнорировала её. Мне хотелось убрать со своего лица промокшие волосы, но направленный на мою голову автомат был слишком раздражающим.

— Если ты снова двинешься, то я выстрелю, – снова предупредила она.

Если снова попробую двинуться, она определённо нажмёт на спусковой крючок. Поэтому я решила убрать волосы назад, и она нажала на спусковой крючок.

Я запрокинула голову, моё внимание полностью сосредоточилось на пространстве между дулом и моим виском. Не прошло и секунды. Боёк ударника наколол капсюль, воспламенился порох и пуля начала свой путь вниз по стволу. Я отклонила своё тело назад, позволяя своему весу тянуть меня вниз, прочь от ствола. Пуля прошла через ствол, получив скорость и вертясь, прежде чем отобрать огнестрельное оружие.

Одновременно с тем, когда из ствола вырвались газы, я услышала выстрел и в тот же момент я ухватилась за воздух перед дулом. Я повернулась посмотреть на маленькую девочку и из моего разжатого кулака на землю упала смятая пуля.

— Вот ведь жалость…

Я откинула автомат в сторону и ступив вперёд на его место, сложила свои пальцы в виде лезвия. Затем я ударила её незащищённую шею. Не было ни звука потрескавшихся костей, ни рвущейся плоти, но только странный, сухой звук похожий на треск ветки. И вот так, она упала на землю. Её шея свернулась под неестественным углом, острее, чем в девяносто градусов. Возможно я перестаралась, но у меня не было выбора. Мне нужно было убраться прежде, чем меня заметил бы кто-нибудь ещё. И оставив её тело позади, я пошла вперёд и скрылась в переулке.

Вскоре я услышала три выстрела. Новые войска? Если дело было в этом, то должно быть они умели хорошо прятаться, раз я не сумела заметить их. Я отпрыгнула назад и развернулась в направлении выстрелов. В темноте показались фиолетовые глаза и ярко-красная лента.

Это была Юнаги в её школьной форме и она направляла на меня дымящуюся винтовку.

— Похоже, Цукаги Саки в безопасности, – сказала она.

Вместе с ней… Была девочка, которую я только что убила, её шея была свёрнута, а голова была снесена и она снова безжизненно рухнула на землю. Из её головы хлестала кровь, пока та не стала белой – как осколки фарфоровой куклы – прежде чем они превратились в песок и исчезли. Тем, что осталось, был просто обезглавленный труп. Остатки куклы.

«Здесь была кукла?» – спросила я у себя, снова убрав назад мокрые волосы.

— Считай, ты меня спасла, – сказала я.

— Благодарности не нужны. Юнаги всё ещё может использовать Цукаги Саки, – сказала она.

— И как же?

— Это очевидно, боевая мощь, – ответила она.

— Просто идеально, – произнесла я.

Я расслабила свои плечи, а она опустила своё оружие.

— Юнаги позаботилась о патрульных в районе, но выигранного времени не так уж и много, – проговорила она.

— Что ж, тогда давай двигаться, – предложила я.

Она кивнула. Мы перешли на другую сторону улицы и проскользнули в небольшой переулок между стоявшими там зданиями, скрытыми в тени заходящего солнца.

Переулок оказался прекрасным местом, со своей запутанностью, с большим количеством укрытий. Нам также повезло, что не оказались под атакой. Благодаря этому, мне удалось упорядочить свои мысли. Причина, по которой они взорвали мост стала очевидной, как только я спокойно подумала о ней. Это была единственная причина того почему они взорвали бы такой стратегический пункт…

Они хотели удержать меня.

«Другими словами, они не хотели, чтобы я перешла на западную часть», – как только я додумала до этого момента, у меня начал чесаться нос и…

Апчхи.

Юнаги остановилась в нескольких шагах от меня и развернулась. Я пыталась избежать её взгляда.

— У Цукаги Саки плохое физическое состояние? – спросила она.

— Вовсе нет, просто немного холодно, – я упала в реку и выбралась из неё. Я вымокла с головы до пят, как утопленная крыса.

— Юнаги понимает ситуацию… – сказала она.

— В таком случае…

Мы только что завернули за угол жилого дома, но мы вбежали прямо в жителей этого дома. Старейший, по-видимому, оказался средних лет, а самый младший совсем ничего ученик начальных классов. Смешанная группа из шести мужчин и женщин.

— Уважаемый защитник, – пробормотал стоявший напротив Юнаги бизнесмен. У меня не ушло слишком много времени на то, чтобы выяснить их позиции. Трое в нападении, двое в поддержке и один отвечающий за связь, который держал телефон у уха. Моей первой целью стал последний.

Я прыгнула вперёд мимо Юнаги, оттолкнулась от стены, подскочив высоко в воздух. Когда я перевернула своё тело, пролетая над головами троих из них, моё зрение перевернулось вверх тормашками. Мои всё ещё намокшие волосы потянулись вниз, но как будто став невесомыми, поднялись и распрямились подобно крыльям.

Охранники с тыла присоединились к тем, кто был впереди и все вместе они навели на меня своё оружие.

«Так нелепо…» – подумала я.

— Тень Полумесяца! – крикнула я.

Когда они нажали на свои спусковые крючки, из моего запястья вырвалась рукоятка. Мой кнут искривлялся в воздухе, их пули двигались по прямой траектории. Я не думала о том, чтобы атаковать в ответ, только о сбивании пуль. Пока я делала это, Юнаги сбила их головы и я приземлилась. Шесть кукол теперь лежали раскинутыми по земле.

Лишь одна боролась и когда пыталась двигаться, её тело дрожало. Будучи не в состоянии стоять, она могла только поднять голову, чтобы посмотреть на Юнаги. Увидев поднимающийся от ствола её огнестрельного оружия дым, кукла сразу же поняла. Той кто открыла по ним огонь была она.

— П О Ч Е М У… Т Ы П Р Е Д… – она пыталась заговорить, механически и без выражения. Юнаги не позволила ей закончить, так как раздавила её голову своей ногой.

— Это было замечательно, – сказала я.

Она не ответила. Только кивнула, сменив магазин своей винтовки на новый.

— А теперь, я бы хотела сделать предложение, – произнесла я.

— Предложение? – закончив перезаряжаться и наклонив голову набок, спросила она.

Я указала большим пальцем на здание позади нас.

— Давай сделаем перерыв, – предложила я.

— Юнаги не может понять смысл этого предложения… – промолвила она.

— Тогда, поступай, как знаешь, – сказала я.

Не дожидаясь ответа, я направилась ко входу в здание. Она простояла ещё несколько минут и потом решила пойти следом. С её губ соскользнул вздох, что-то редкое для неё.

Жилой дом был очередной простой, каменной постройкой, которая ощущалась убитой и мрачной. Я взглянула на почтовые ящики и выбрала ближайшую занятую квартиру. Ей оказалась первая квартира на втором этаже, поэтому мы направились туда.

В коридорах и на лестничных пролётах не было окон, чтобы освещать их, так что мои шаги были неуверенными. К счастью, я ни за что не зацепилась. Я остановилась перед дверью, на которой было написано «203». Юнаги молча стояла позади меня. Она почти производила впечатление, будто хотела спросить у меня, что я делала.

Я потянулась вперёд, чтобы попробовать повернуть дверную ручку, но она была заперта. Я глубоко вдохнула и попробовала ещё раз. Металл застонал, скручиваясь вместе с дверной ручкой прежде, чем оторваться.

— Выглядит мощно, – прокомментировала Юнаги.

— Ты уже должна ожидать чего-то подобного, – сказала я.

Я открыла большую дверь, но прозвучало это так, словно по полу протащили нечто тяжёлое. Может быть, так было, потому что я открыла её с силой.

Интерьер в помещении оказался таким, каким я его себе и представляла. Простая гостиная с признаками того, что в ней кто-то жил. Также было ещё две комнаты, кухня и ванная комната. К счастью помимо обычной мебели имела место кровать. Однако личных вещей найти не удалось.

Первым делом я проверила водонагреватель. После того как я его включила, он заработал без проблем.

— Что ж, пойду приму душ, – объявила я.

— Так вот что было целью Цукаги Саки, – проговорила Юнаги.

Я пожала плечами.

— Я не такая как ты, – сказала я. — Я не очень хорошо переношу холод.

— Юнаги не обладает какими-то специальными сопротивлениями к холоду, – возразила она.

Её ответ был немного не по существу и я не знала как ответить. Я могла лишь снова пожать плечами, снимая свой вымокший шейный платок.

— Тогда хочет ли Цукаги Саки, чтобы Юнаги сопроводила её в душ? – спросила она.

— Я предполагала, что ты уже достаточно разумна, чтобы не шутить вот так, – ответила я.

— Это верно, – отозвалась она.

Если бы на её месте был Широ, то я могла бы получить немного иной, возможно, намного более милый ответ. Хотя я была слишком уставшей для того, чтобы беспокоиться об этом. Я чувствовала себя по-странному сытой по горло и пустой. Чувство сродни походу в магазинчик сладостей, лишь за тем, чтобы узнать, что твои любимые конфеты распродали. Возможно, именно так ощущалось «одиночество»…

Я облокотилась обеими руками о душевую стенку, позволив потоку воды из лейки душа течь вниз на мою голову. Вода была чертовски горячей, но мне казалось, будто она возвращает в меня жизнь. Может быть это было из-за того, что половина моих чувств уже была притуплена ею или может быть оттого что моя кожа ощущалась такой же холодной как лёд.

Если бы я провела ночь на улице, то превратилась бы в ледяную статую. Возможно она и стала бы неплохим экспонатом, но продумывать всё настолько далеко было попросту смешно. Я хихикнула сквозь полузамороженные губы.

«Всё в порядке… Я всё ещё в своём уме», – подумала я.

Горячая вода стекала с волос вниз по моему телу. Она продолжала стекать ниже, протекая по моим изогнутым мышцам, пока, наконец, не добиралась до нескользящих душевых плиток.

— Они были куклами, – пробормотала я.

По крайней мере, семь из них здесь на западной стороне.

— Наверное, их гораздо больше.

«Или быть может… Всё в этом городе…»

Я оборвала мысль.

Я сосредоточилась на звуке брызг лившейся на меня воды.

— Но тогда, если это был город кукол…

«Какой нелепой жизнью я жила? Юнаги, Президент, Отоа. Даже мои одноклассники и учителя!»

— Это слишком глупо.

«Успокойся и спокойно подумай об этом».

Почему меня должно беспокоить такое? Разве я уже не выбросила всё прочь? Свою семью. Свою прошлую жизнь. Человечность… У меня не было причин беспокоиться о том, насколько это было смешным.

— Думаю, это не сделает ничего кроме предательства самой себя.

Я вздохнула.

— Давай изложим текущую ситуацию.

Вести себя спокойно было первым шагом к тому, чтобы действительно успокоиться.

— На данный момент, улики, которые у меня есть, наверное, «Защитник» и западная сторона.

Роль Юнаги и то, что находилось на западной стороне было всем, с чем я могла работать, пока что.

— Отоа…

Затем второй вопрос, который волновал меня с тех пор, как я прибыла в этот город, снова поднялся: «Зачем Юнаги пыталась убить Отоа?». Мне казалось, что некоторые из краевых кусочков головоломки уже встали на свои места, но мне недоставало центральной части всего этого. Это было тем, что беспокоило меня сильнее всего.

Я чувствовала, что был хороший шанс того, что я не найду ответ, который ищу. Даже если бы я знала больше о ситуации, я бы никогда не смогла найти ответ, который хотела узнать сильнее всего.

Мне было плевать на запутанность, структуру или правду за этим городом. Первый вопрос, который возник у меня, когда я вошла в этот город, был тем, на который я сильнее всего хотела получить ответ.

— Где же ты?

Я закрыла глаза.

— Скажи мне, Широ…

Я назвала его имя, но ответа не последовало. Его серебряного меха не было, и я не могла почувствовать тепло его тела. Это не имело значения. Я найду его. Это было тем, что я не хотела терять. Не важно, что встанет у меня на пути, я найду его. И для этой цели, я бы не постеснялась сделать что угодно, даже если бы это было предательство Юнаги.

— Всё в порядке.

Я представила его фигуру, мерцающую, выглядящую как всегда несколько отчуждённо и с самодовольной улыбкой.

— Я всё такая же, как и раньше.

Я открыла глаза и начала размышлять о своём следующем шаге. Учитывая ситуацию, лучшим выбором было продолжать с домом Отоа. Хотя учитывая, что вместе с ней была Бабочка, там должно было что-то произойти. Бабочка всегда была слаба к проявлявшим много незащищённости людям, таким как Отоа. Так что представить их вместе было нетрудно.

Я убрала свои руки со стены, подняв свою голову наверх. Это было слегка забавно, наверное, потому, что я тоже выглядела так, когда вот так вот плакала.

Душ продолжал согревать моё тело и когда с этим было покончено, я просто вышла из него. Я вытерла своё тело полотенцем, которое до этого нашла поблизости. Я взяла другое и использовала его, чтобы высушить волосы, после чего расчесала их.

Моя одежда осталась в гостиной, завёрнутая в большее количество сухих полотенец. Похоже здесь не было сушилки, так что это было лучшее, что я могла сделать. Наверное, она высохнет через какое-то время.

Всё ещё завёрнутая в полотенце, я вернулась в гостиную, где меня дожидалась Юнаги. Тем не менее, когда зашла в комнату, её там не было. Я заглянула в одну из комнат и увидела её сидящей на кровати. Она выглядела так, словно обнимала Калашников, приклад лежал на кровати, а остальное поддерживалось её телом. Она не двинулась, когда я зашла в комнату.

«Может быть, она спит?»

Я подошла ближе и заглянула ей в лицо. Как я и думала, её глаза были закрыты.

«Похоже, у неё есть функция сна».

— Как проблематично…

Я пожала плечами и села рядом с ней. Кровать слегка скрипнула и её тело медленно наклонялось ко мне, пока она не упала мне на колени. Выражением лица она напоминала мертвую. Ни счастливое, ни обеспокоенное, если как-то выразить это. Похоже, она была в режиме ожидания. Как если бы кто-то нажал воображаемый выключатель питания у неё на спине. Вот какое это было выражение.

Я коснулась её щеки. Ощутив какая холодная кожа. Я могла чувствовать слабое биение сердца и переносимое им тепло. Если бы она была трупом, было бы ощущение будто она умерла за мгновение до этого. Для куклы она была до абсурда искусно сделана. Я поглаживала её лицо, как если бы ласкала кошку. Когда я убрала свою руку, её лицо чуть дёрнулось, но позже снова расслабилось.

Я обернула плечи простынёй, чтобы не простудиться. Потом я посмотрела в окно.

Уже стояла ночь.

Должно быть таким образом прошёл час, прежде чем Юнаги открыла глаза. Похоже, она не обладала привычной безобразностью, которая сопровождала людей, когда те просыпались. На то чтобы привыкнуть к своему окружению ей потребовался краткий миг. Её фиолетовые глаза отображали сильную и решительную волю.

Почему-то это напомнило мне перезагрузку компьютера.

— Почему Юнаги лежала на коленях Цукаги Саки? – спросила она.

— Тебе было удобно спать… – я намекающе улыбнулась.  

— У меня на коленях?

Но Юнаги никак на это не отреагировала и только молча поднялась.

— Судя по всему, Юнаги временно отключила свои функции. Нынешняя ситуация требовала от Юнаги быть более бдительной, так что это был просчёт Юнаги, – сказала она.

«Функции, ха…» – подумала я.

— Я, правда, не против, не то чтобы что-нибудь случилось, – сказала я.

— Поняла, – ответила она, осмотрев меня.

— Всё же Юнаги думает, что Цукаги Саки должна переодеться.

«Разумеется. Я уже должна была сделать это, но…» – подумала я.

— В свою защиту хотелось бы сказать, что я всё ещё в таком виде, потому что ты спала у меня на коленях, – парировала я.

— Это был просчёт Юнаги, – сказала она.

— Наверное, – сказала я.

Перед тем как отправиться за своей одеждой, я встала и вздохнула.

— Я переоденусь, – я повернулась и указала на неё.

—  После этого я хотела бы кое о чём тебя спросить.

— Юнаги считает, что если у Цукаги Саки имеется вопрос, то было б быстрее позаботиться о нём сейчас, – предложила она.

— Это займёт какое-то время, наверное, – ответила я.

— В таком случае, Юнаги тем временем пойдёт и приготовит чай. Раннее Юнаги подтвердила наличие в кухне чёрного чая в банке.

Она смотрела на мой палец так, словно он был ножом.

— У тебя всегда есть чем заняться, хах, – бросила я.

— Простите за неудобства, – ответила она.

— Я предполагала, что ты скажешь нечто подобное. Знаешь, тебе не обязательно разговаривать со мной так формально, – проговорила я.

Наверное, я виделась ей раздражённой, но сказав это, я вышла из комнаты. Я услышала, как она встала позади меня. Это был лишь созданный шуршанием её одежды и звуком покачивания её волос.

Я уже ожидала этого, но моя одежда вообще не высохла. Моё наполовину высохшее нижнее бельё ощущалось мерзким, а форма была холодной. Если бы кто-нибудь попытался проиллюстрировать значение слова «жалкий», то я была бы идеальным примером. Скорее всего, если бы я поискала, мне бы удалось найти какую-нибудь сменную одежду, но из упрямства я не стала этого делать.

Я и Юнаги сидели друг напротив друга за столом в гостиной. Между нами стоял приготовленный ею горячий чай. Казалось, будто он был заварен из дешёвых чайных пакетиков, но у него не было плохого запаха или, в самом деле, плохого вкуса. Но самое главное, он был обжигающе горячим.

— Этот город никоим образом не нормальный, не так ли? Не знаю, но похоже эта… – я на секунду задумалась.

— Вещь, чтобы это ни было, была искусственно создана для какой-то конкретной цели.

— Юнаги подтверждает это и восхищена этим заключением, – ответила она, хотя не было похоже, что она имела это в виду.

— Спасибо за комплимент, – поблагодарила я.

Я сделала ещё глоток. Чай был неплох, но ощущался несколько слабым. Мы могли сделать многое для улучшения вкуса.

— Но Юнаги, странно, что никто другой не заметил этого, – сказала я.

Я поставила чашку на стол и на секунду моё лицо отразилось на поверхности напитка, пока его не рассеяла рябь. Я скрестила руки на груди и закинула одну ногу на другую, выпрямив спину.

— Что это за «город»? – поинтересовалась я.

Пока она выглядела так, словно подбирает правильные слова, прошла минута молчания.

— Это печать, – ответила она.

Пока что она не сделала ни глотка своего чая.

— Магическая установка созданная для запечатывания Отоа. Вот что такое этот город, – продолжила она.

Это имело смысл, также это объясняло значение термина «защитник» и всех кукол. Кусочки начали складываться у меня в голове.

— Другими словами, это место как детский сад. Ты вместе с остальными играешь в дочки-матери, – заявила я.

— Юнаги подтверждает это, однако то, что Цукаги Саки называет «игрой в дочки-матери» нечто, что произошло, потому что того требовали обстоятельства, – пояснила она.

И Отоа была единственной, кто не имел об этом ни малейшего понятия. Она продолжала жить бесконечной ложной жизнью, пойманная в ловушку в этом городе.

Одинокая настолько, что нельзя спасти и от того, что она не осознавала того, что одинока, всё становилось намного хуже. Хотя возможно ей было не настолько одиноко, насколько я себе представляла. Я посмотрела в глаза кукле перед собой. Её фиолетовые глаза не отображали никаких эмоций. Должно быть Юнаги всё время была рядом с ней.

— Почему Отоа запечатали? – спросила я.

— Потому что Отоа не человек, – ответила она.

— Я смогла догадаться, – я кивнула.

— Да и Юнаги никогда не намеревалась скрывать это, – честно сказала она.

— Настоящая форма Отоа – великан, что некогда жил в этом регионе.

Великан, хах… Это было одно из созданий из Мира Легенд. Чудовище прямо как Широ и чудовище… прямо как я.

— В какой-то момент великан спустился на эту землю, – заговорила она.

— За короткий промежуток времени в несколько минут тот великан истребил обитателей человеческого города, что раньше жили здесь – поедая их. Поэтому жившие в этом регионе маги секты боролись за то, чтоб запечатать настолько опасного великана подобного тому…

Она сбилась с мысли.

— Так они его запечатали, а после спихнули всю работу по ликвидации последствий на своих преемников? – спросила я.

— Юнаги подтверждает это, – ответила она.

— Хорошо, теперь последнее о чём я хотела спросить. Чего ты желаешь? – задала я вопрос.

Она не ответила, но встала. Остывающий перед ней чай выпустил последний клуб пара, как предсмертный вздох. Больше он не парил. Прежде чем я успела сказать хоть что-то, она заговорила.

— Цукаги Саки, давай поднимемся, – сказала она.

Я допила свой чай и поставила чашку на стол, постукивая по её ободку своим пальцем. Затем я выпрямила ноги и поднялась со стула.

Мы поднялись по лестнице и прежде чем ступить на крышу, мы открыли покрытую ржавчиной дверь. На ней не было ограждения и она была довольно просторной. Было шесть верёвок для белья, но все они, судя по всему, не использовались долгое время. Они были сгнившими.

По мере того как наступала ночь, воздух потихоньку становился холоднее. Возвышающиеся снизу уличные фонари светили ярче угасающих звёзд сверху. Пейзаж казался идеально подходящим для Юнаги и меня – стоящим на месте – моё сердце забилось быстрее.

— В некотором смысле этот город можно сравнить с единым живым организмом, – сказала она.

Она говорила, не глядя на меня и шагала вперёд, пока не достигла края. Даже когда встала на водосток, она так и не обернулась.

— Запечатывание Отоа и сохранение города – две вещи, что должны происходить одновременно. Если одна начнёт получать приоритет, другая проигнорируется. Больше прямо сейчас, – проговорила она.

— Ты говоришь так, будто в городе происходит что-то необычное, – сказала я.

— Нет ничего необычного. Просто неизбежности. Со временем продолжается неизбежное ухудшение барьера. Обычно, его можно сдержать, но сейчас это невозможно, – пояснила она.

— И вы не можете просто убить великана, пока тот спит? – поинтересовалась я.

— Технически можем, – ответила она.

— Вы не можете или не хотите. Что именно? – спросила я.

— Не можем… По крайней мере, не в настоящий момент, – ответила она.

Чем больше я слушала, тем больше начинала раздражаться. Поэтому я решила некоторое время помолчать, пытаясь организовать свои мысли. За её словами было что-то спрятано, но Юнаги не стала ждать, когда мои мысли нагонят их. Её глаза всё ещё смотрели куда-то вдаль. Либо на город под нами, либо на небо над нами, а может быть на пустоту впереди.

— Нужно идти в центр печати. Однако он защищён второй печатью, – сказала она.

Только тогда я заметила, что мост, который должен был быть взорван, снова стоял на месте. Как если бы ничего и не произошло. Его перила освещались выстроившимися вдоль дороги, подобно одиноким стражам, фонарями. Юнаги исчезла раньше и только теперь у меня появилась догадка о том, что она делала.

— Так, ты думаешь об уничтожении города, – предположила я, смотря на её спину.

— Это также объясняет то, почему все жители нацелились на меня. Ты использовала меня как приманку.

Она медленно развернулась, её юбка слегка развевалась, а её фиолетовые волосы и красная лента смешались друг с другом в ночной темноте. Её неживые глаза остались… неживыми.

— Юнаги подтверждает это, – согласилась она.

В тоже время повсюду вокруг города прозвучало несколько взрывов. Казалось, будто сами основания города затряслись. В меня врезались жестокие взрывные волны, почти снося меня. В мгновение ока город охватили взрывы и пламя. Яростно дул ветер, прижимая волосы нас обеих. Наши юбки и даже рукава развевались в потоках, как крылья у жуков.

— Юнаги, – снова поинтересовалась я.

— Чего ты желаешь?

— Юнаги влюблена в Отоа, – ответила она.

Со временем темнота усилилась. Наконец-то, кукла выразила нечто, что можно считать чувством. Слова любви – с извращённым противоречием – безумство схожее с тем, какое я видела в Бабочке. Тем не менее, её лицо оставалось непоколебимым настолько, что улыбка заставила бы её выглядеть вменяемой.

— Вот почему Юнаги будет, пока она всё ещё с Отоа…

Я почувствовала, как по всему моему телу начали бегать мурашки…

— Убивать Отоа, – сказала она.

Такими были её слова и судя по тому, как она произнесла их, я знала, что она не лгала. Я испытывала беспокойство, но, если бы я оказалась на её месте… Я бы, безусловно, определённо и без каких-либо сомнений подумала так же, ну или мне так казалось.

Столкнувшись с этим, любые философия или религия утратили бы всякое значение. Осталось только безнадёжное отчаянье. Город трясся, горел и разваливался. Как будто гордясь этим, Юнаги раскинула свои руки в стороны. Это была защитница – защитница Отоа.

— Так это было твоей целью? – спросила я.

— Юнаги обладает, в отличие от других кукол, в определённой степени свободной волей, – пояснила она.

— Тогда, ты признаёшь, что сама являешься куклой? – спросила я.

— Юнаги подтверждает это, – последовал её привычный ответ.

— Ты уверена? – уточнила я.

— Да, – ответила она.

Я подошла на шаг ближе к ней. По какой-то причине, несмотря на то, что она была в нескольких шагах от меня, расстояние казалось ужасающе большим. От пламени вокруг нас, разносился, неподходящим текущему сезону, ветром поток жара. Словно пытаясь согреть нас, он ласкал наши тела. В тоже время, во мне пробудилось горячее чувство – гнев.

Если бы я потеряла Широ, а она потеряла бы Отоа, то я бы только вернулась в то место, где была раньше, а Юнаги отправилась бы в неизвестное место.

Для нас обеих это было одинаковым.

Единственной разницей было то, что я это знала, а она нет. И возможно было бы лучше, если б Юнаги не могла думать так, как она думает сейчас. Оттого что у неё есть лишь половинчатые мысли, ей будет известно только страдание. Хотя жалость к ней, наверное, была бы как оскорбление.

— Эй, Юнаги… – крикнула я, побежав.

С горящим городом у неё за спиной, я сбросила её с крыши. От нападения на её лице осталась только пустота. Падая, она едва успела ухватиться своей правой рукой за край крыши и удержать саму себя от падения.

Её тело покачивалось от теплого ветра. Ожидавшая её внизу темнота была подобна чудищу, чьи челюсти были широко раздвинуты и их облизывал её пламенный язык. Земля выглядела как портал в ад.

Хотя факт того, что она выглядела так, не предполагал, что это не было так. Но как кто-то ранее сказал, ад был повсюду.

— Мне правда хотелось закончить всё сейчас, но есть последний вопрос, на который я хотела бы получить ответ, – проговорила я.

Я посмотрела на неё сверху вниз холодным взглядом. Когда она взглянула на меня в её фиолетовых глазах казалось задержалось слабое сомнение.

— Что ты будешь делать после? – спросила я.

— После? – спросила она в ответ.

Как будто она не задумывалась о том, что произошло бы после. Сомнение начало перерастать в недоумение.

— После того как убьёшь Отоа, что ты будешь делать после этого? – спросила я.

— Юнаги не понимает смысл этого вопроса, – проговорила она.

— Провести долгое время, имея в сопровождении лишь память, звучит действительно болезненно, не так ли? – я задала другой вопрос.

Подняв свою правую ногу, я легонько наступила на её пальцы. Я не давила на них, только едва-едва касаласьх.

— Юнаги не по… – я перебила её.

— Жизнь в мире без любимого человека звучит действительно болезненно, не так ли? – я поправила свой вопрос.

«Вот почему…»

— Я убью тебя первой. Тогда ты сможешь воссоединиться с Отоа в другом мире. Хотя я не знаю окажешься ли ты в том же месте, что и Отоа, – объяснила я.

Почему-то я ненавидела, то насколько мы были похожи. Тому насколько кто-то мог быть опрометчив был предел, да и не похоже было, чтобы у меня перед ней были какие-то обязательства. Тем не менее, насколько бы самоуверенной я ни была, её решимость меня раздражала.

Почему-то я ненавидела, то насколько мы были похожи.

— Юнаги отрицает это, – сказала она.

— Почему? – спросила я.

— Юнаги должна отчётливо увидеть смерть Отоа, – пояснила она.

— Почему? – спросила я.

— Потому что это доказательство любви Юнаги к Отоа, – ответила она.

— Почему? – спросила я.

— Потому что Юнаги любит Отоа… – снова ответила она, но я прервала её.

Я покачала головой.

— Так не пойдёт, Юнаги. Ты противоречишь самой себе, просто ходишь кругами, – сказала я.

Я говорила ласково и медленно, так же как я начала давить своей правой ногой. Был тихий вскрик и она плотно сжала свои губы.

— Почему любовь к ней означает, что ты должна убить её? – спросила я.

Повторяющееся «почему» видимо потрясло её. Пока замешательство заполняло её мысли тем, что казалось самонаправленным парадоксом, она могла лишь глубже заглядывать в саму себя.

Со временем темнота становилась всё сильнее. Я не знала, было ли это правдой или нет, но я знала, что это было тем, что большинство никогда не захочет увидеть.

«Покажи мне это, Юнаги, твоё сердце… и моё».

— Потому что если Отоа пробудится, как великан, всё исчезнет, – сказала она.

— Почему грустно, если всё исчезает? – спросила я.

— Потому что Юнаги не сможет встретиться с Отоа, – проговорила она.

— Ты всегда была рядом с Отоа? – задала вопрос я.

— Юнаги подтверждает… – её ответ прервался, так как её тело напряглось.

Выражение её лица изменилось, подобно тающему льду. Он сменилось с волнующегося на шокированное. И от страха она начала выбираться из петли в своём сердце. Из её глаз упала большая слеза, из глаз, которые никогда не должны были показывать эмоции.

— Юнаги грустно, потому что она не может быть вместе с Отоа, – произнесла она.

— Понимаю, – сказала я.

«Это то, что люди называют одиночеством».

— Юнаги хочет… быть вместе… с Отоа? – спросила она.

— Кто знает, – ответила я.

«А я… как я должна называть это?»

Я убрала ногу с её пальцев и вместо этого к её руке протянулась моя.

— Пойдём, – сказала я.

Я убедила её и она схватилась за мою руку.

— Большое… спасибо… Цукаги Саки, – поблагодарила она.

— Не знаю за что, но пожалуйста, – ответила я.

Её тело было намного легче, чем я ожидала, и её рука была холодной.

Но…

— Цукаги Саки заставила Юнаги действовать совершенно вне характера, – заявила она.

«Ты абсолютно права».

«Но это было неплохо».

Город горел. По-видимому, у них не было ничего похожего на пожарных и, кажется, они не знали, как с этим бороться. Горожане – куклы – бегали повсюду. Поглощённые пламенем. Пламя поднималось в небо, создавая впечатление огромного костра. Как будто это было подношение богу.

Мысль об Отоа – великане – делала это сравнение устойчивее.

Широ должен быть с Отоа. Он также был зверем из того же периода легенд. У меня не было времени на разглядывание пейзажа. У меня была цель, поэтому я остановилась в этом городе.

Там, где стоял дом Отоа взрывов не было. Хотя если бы огонь распространился, то ситуация была бы другой, но кажется в ближайшее время этого не произойдёт.

Пока огонь поглощал окрестности, я пробежала по главной улице без оружия. Юнаги бежала, держа свой Калашников, когда мы взбежали на небольшой холм. Возвышающийся над нами особняк Отоа стоял впереди. Мы пробежали через массивные ворота по зелёному газону и вбежали в особняк.

Это напоминавшее мне школу на другом конце города здание, было безмолвным. Почти казалось, что всё находившееся снаружи не имело значения в этих стенах. Я прищурилась и рассмотрела здание, в котором я однажды побывала. Оно было таким же, когда Отоа ранее приглашала меня на ужин, по крайней мере, оно выглядело таким же.

Воздухе пах старым и античным ароматом – ароматом леса.

Стоя перед Юнаги, я указала в том направлении, откуда он доносился. Мы прошли дальше и спустились по лестнице. Она продолжала спускаться всё ниже и я спускалась по ней с закрытыми глазами.

С каждым шагом я ощущала на своей коже изменения воздуха. Это был воздух леса. Воздух древнего мира. Воздух мира легенд.

Когда мы дошли до конца, я открыла свои глаза. Перед нами раскинулось тёмное пространство. Настолько тёмное, что я не могла видеть ни того, что было впереди, ни даже лестницу, по которой мы сюда пришли. Почти, как если бы тьма поймала нас в ловушку. В темноте, как ни странно, выделялась лишь белая, каменная дверь.

— Какая досада, – сказала я.

Я коснулась её поверхности. Она была гладкой и мои пальцы не встретили сопротивления, когда скользили по ней. Ощущение отличалось от металла или другого живого существа.

Это был вход в иной мир. Отоа была там.

— Мы совершили несколько шумных вещей, чтоб добраться до этой двери, хах, – сказала я.

Вторая печать.

Весь город был одной, которая скрывала в себе другую – эту дверь. Это был идеальный способ спрятать её. Даже когда меня раннее приглашали на ужин в это здание, я ничего не нашла. Я убрала волосы назад и глубоко вздохнула.

— Тень Полумесяца! – прокричала я.

Когда я призвала её, на моей коже задрожало легендарное оружие и из моего запястья вырвалась его рукоятка. Вытянув его, я махнула им по двери. Поразив её, я почувствовала в своих руках отдачу, пока по темноте мерцали синие искры, расползаясь как исчезающий плющ.

Я согнула запястье, потянув кнут назад.

— Какая дерзкая дверь, – прошипела я.

— Юнаги задаётся вопросом, было ли действительно правильным способом справиться с этим, если немедленно обратиться к разрушительному поведению, – сказала она.

— Ну, в чём-то ты права, – откликнулась я.

Я сдалась и надавила на дверь, как нормальный человек. Она открылась, не оказав сопротивления. В комнату залился свет, на мгновение ослепив меня.

— Добро пожаловать, Цукаги Саки. В ядро этого города и спальное пространство Отоа, – объявила она.

Предо мной было множество превратившихся в лес окрашенных в металлический цвет деревьев.

— Железный лес, – пробормотала я себе под нос.

Моё сердце заныло, сердце, которое я получила от бога, заныло от боли.

Я стиснула зубы и опёрлась на дверь.

— Честное слово, насколько безрассудно то, что под особняком находится лес, – проговорила я.

Я попыталась замаскировать своё плохое состояние, несколько пошутив.

— Что это, после всего случившегося? – спросила она.

Я подметила в её мягком голосе то, что представлялось намёком на удивление.

Почему-то оно ощущалось по странному необычным.