Проигнорировав двух волков, серебряного и багрового, я посмотрела на брови Отоа. Они пульсировали как сердце или что-то в этом роде. Я понимала, что в этом, оторванном от реальности месте, это был единственный шанс убить это.

Спустя некоторое время, я заметила, что на меня смотрел серебряный волк. Я была настолько очарована ею, что как только восстановила своё внимание, я быстро напрягла своё выражение. Я потёрла своим пальцем покрывающие мой левый глаз повязки и уставилась на серебряного волка. Это был волк, что забрал мой глаз.

Я ненавидела его?

Нет, ничего подобного. Той, кого я ненавидела была девочка рядом с ним.

— Как твоя рана на левом глазу?

— Хуже, чем могла бы быть, – я снова коснулась его, улыбнувшись с презрением.

— Думаю, это была моя вина, но я не стану извиняться. Это было бы оскорбительно.

Достаточно странно, что в тех плохих словах я почувствовала искренность.

— Оскорбительно для кого?

— Для тебя, Саки и меня.

Услышав его ответ, я убедилась в том, что этот волк был прямолинеен и честен. Он даже знал о том, что для меня означала рана. Это был особый вид прямолинейности, не совсем человеческий, но скорее, как волчий… может больше подобный волшебнику. Гораздо больше, чем даже Цукаги Саки.

— Эй, как там опять тебя звали?

— Я Пожиратель Лун, – ответил он, в его голосе была нотка меланхоличности.

— Пожиратель Лун, хо…

— Хотя Саки предпочитает звать меня Широ.

— Погоди, не может быть. Очевидно же, что это собачья кличка.

Волчьи… или точнее уши Пожирателя Лун повисли вместе с его хвостом, когда он сел рядом с коконом.

— Я тоже так думал, но это было желание Саки.

Истощение и уступка, но в его голосе не было и намёка на печаль. Это даже казалось слегка смешным… или скорее нежным? Хотя если это и было, то было слабым.

— Ты можешь этого и не знать, но Саки может быть довольно страшной, когда злится.

— Я знаю. Хотя я бы сказала, что даже если её не злить, она очень страшна.

Шесть десятых её человеческих чувств были сломаны, три десятых были абсолютно безумны, а оставшиеся с самого начала никогда и не существовали. Даже если она знала, частично или полностью, чем были здравый смысл и морали, её это не волновало. Это был вид гордости близкий абсолютному монарху. Хотя к счастью, она не была монархом.

Она больше походила на причудливый шторм.

— А вот здесь мне придётся с тобой не согласиться, Бабочка.

Серебряный волк кивнул и продолжил.

— Саки – дева. Прекрасная, пугающая и хрупкая, но всего лишь дева.

— Чушь собачья! – прокричала я. — Чёрта с два — это правда! Она – демон! Насилие обретшее разум! Проклятье, что впускает свои когти во всё, что вокруг неё, оставляя всё травмированным!

Я с силой топнула по земле и повысила свой голос.

— Она красивая, да. Я признаю только это, но это красота ядовитого цветка! Как куча трупов на поле боя! Как море питающихся на них личинок! Кошмар, который не верит ни в одну прекрасную вещь в этом мире! Она ни во что не верит! Даже в саму себя! Она хрупкая, говоришь? Очевидно, что она будет хрупкой! То, что она одинока тоже очевидно! А какой ей ещё быть, если она вела себя так будто она одна превыше всех и смотрела на всех сверху вниз! И хуже всего то, что она прекрасно всё это осознаёт!

Мои выкрики продолжались, один за другим, как будто были бездонным колодцем.

— Вот что Цукаги Саки такое!

Пожиратель Лун всё время лишь смотрел мне в глаза, его чёрные глаза создавали такое ощущение, будто он всматривался в самые глубокие глубины моего сердца.

— Что ж. Кажется, ты очень хорошо её знаешь. Ты знаешь её даже лучше, чем я!

Он рассмеялся и смех разносился эхом по мёртвому лесу.

— Ты должна быть рада, что похожа на Саки. Но поскольку вы похожи, ты, конечно, не превратишься в неё. Думаю, ты была волшебницей… Нет, ты человек! Если бы я сказал, что есть кто-то, кто пронзил бы её сердце, то это был бы я или ты!

«Хотя я была бы мертва задолго до того, как это произошло бы», – подумала я.

Он говорил, не пытаясь скрыть свой цинизм, но я была спокойна, наверное, потому что ранее кричала. Тем не менее, казалось, что волки генетически имели грязный рот, так же как в прошлом у красного волка, так же и сейчас. В зависимости от ситуации с этим было немного неприятно сталкиваться. Я почувствовала, как к моим самым неприкасаемым частям сейчас прикоснулись.

— Я сожгу вас обоих, шавки.

Мой раненный левый глаз запульсировал, когда знак на моей груди вспыхнул и моё тело загорелось изнутри наружу. Моё тело наполнила неестественная сила, и одновременно с этим, я осознала, что моя продолжительность жизни сокращалась.

— У моего вида есть пара фатальных недостатков.

Он беззаботно продолжил говорить, не показывая страха.

— Слишком циничные, легко влюбляемся и питаем страсть к крови.

— Так ты говоришь мне извинить тебя из-за этого?

— Ты не должна ничего извинять. Я просто хочу, чтобы ты знала об этом. Будешь ли ты в итоге угрожать мне или ненавидеть, или может быть, даже полюбишь, мою натуру ничто не изменит. И ничто не изменит твои намерения. Ты понимаешь, человек? Мы виноваты в этом.

Он остановился на некоторое время, прежде чем медленно нарушить тишину.

— Свобода – человеческая привилегия.

Его слова были самоуничижительными, но для меня они звучали как сарказм.

— Ты говоришь, что я бесполезна?!

— Попробуй спросить Саки.

«Если я сейчас потеряю спокойствие, это зачислит мне поражение».

С этой мыслью, в качестве единственной поддержки своего сознания, я связала сердце и плотно сжала кулаки. Мои ногти впились в ладони, оставляя следы. Уголок губы Пожирателя Лун поднялся, пока он смеялся, показались клыки и его хвост махнул ещё раз.

— Я рад, что так упорно старался поговорить с тобой. Я, правда, рад, что у моей возлюбленной есть подруга, это просто восторг.

— Брат, я считаю, ты должен остановиться на этом. Я понимаю, что тебе может быть скучно, но ты слишком много разговариваешь. Любой достойный вид равен не более чем пыли. Это не то, что должно быть приобщено к человеку.

Промолчав так долго, красный волк, наконец-таки, вклинился в разговор, не потрудившись скрыть своё раздражение.

— Брат, хах, – фыркнул Пожиратель Лун.

— У меня только один брат и ты не он.

— Хмпф, – в этот раз фыркнул красный волк.

Похоже, они не очень хорошо ладили и это было нормально.

«Кого это волнует, в конце концов. Не то чтобы я имела к ним какое-то отношение».

Сейчас я должна была думать только об Отоа. Я обещала ей, что отведу её к Юнаги, так что пока что, мне нужно было найти способ вытащить её из этого кокона, иначе я бы никуда не продвинулась.

— А-а-агх, это становится всё раздражительнее.

На самом деле я не была настолько раздражённой, насколько намекал мой голос, но, кажется, у меня была небольшая склонность беспокоить других. Всё же, это было тем, что часто воспринималось неправильно. В конечном счёте, это было так глупо.

Два волка выглядели опасными, когда я прошла между ними и придвинулась к кокону. Как только я увидела его вблизи, то, что я считала коконом походило скорее… на какой-то омывающий её свет? Не было похоже, чтобы у него было физическое ощущение.

Я сделала глубокий вдох, чтобы подготовить себя и затем засунула свою руку в свет.

Я не ощутила сопротивления, когда моя рука прошла насквозь и не теряя ритма, моя рука дотянулась до руки Отоа, которая была…

— Бабочка!

Прокричал красный волк и мой обзор залился красным.

Из моего живота, пронзив его, показалась рука. Я обхватила её своими руками, пытаясь вытолкнуть её обратно. Мой пищевод начал наливаться кровью, пока она не хлынула мне в рот, напоминавший железо вкус попадал на мои вкусовые рецепторы, словно я проглотила одно из железных деревьев.

Потом руку вынули и моё тело начало потихоньку заваливаться назад. Моё зрение размылось, мои ноги колебались. Наконец, я упала на землю и меня приняла влажная почва.

— Т-т-т-т… ты…

Скопившаяся кровь вызвала у меня кашель. Внезапное сжатие мышц увеличило боль от моей раны. Я оторвала взгляд от земли и всем, что я увидела была смотрящая на меня Отоа. Серебристые волосы, зелёные глаза и омытая моей кровью белая кожа. Её юное тело было оголено, стоя неподвижно, подобно кукле. Отоа была как внутри кокона, так и вне его.

— Хмм… – я услышала серебряного волка.

— Понятно, видимо эта сторона уже начала двигаться.

На одной стороне Отоа спала внутри кокона. На другой стороне, Отоа медленно подняла руку, с которой капала моя кровь и поднесла её к своим губам. Затем, не проявляя ни любви, ни ненависти, высунулся красный язык и лизнул её.

— Пф-ф… Аха-ха-ха… – окрашенное кровью лицо Отоа исказилось. — АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

В отличие от спящей Отоа, другая маниакально смеялась. Разносясь эхом по Железному лесу, словно сломанная звукозапись и словно призванные ею, железные листья начали шелестеть.

— Почему… ты…

Я не понимала, что происходит. Я не могла почувствовать и следа разума в этой Отоа. Она была как будто совершенно иным человеком, Отоа, которую я знала… Или может быть она и была другим человеком.

И вновь она подняла свою окровавленную руку.

— АХА-ХА-ХА-ХА-Ха…

Её смех прекратился.

— Не издевайся над нами! – сбоку выпрыгнул красный волк.

Его тело врезалось в неё, отправив обрызганное кровью тело в полёт. Обозлившись, весь его мех встал дыбом.

— Как такое могло случиться?! – прокричал он.

Она ударилась об дерево и перестала двигаться, а он зарычал, чтобы скрыть свои само-выговор и дискомфорт. Она была… не совсем мертва, но и не выглядела так, будто могла задвигаться в ближайшее время. Её тело напряглось, как если бы его обнимало дерево.

— Ты в порядке, Бабочка?

Он спас меня… Немного поздновато. Хотя тогда я была уверена, что умру, я всё равно была благодарна.

— Если для тебя я хорошо выгляжу, то твои глаза должно быть просто пустые дыры, – однако с моих уст сорвались эти слова.

Я попыталась пожать плечами, но движение натянуло мою рану в животе, подчеркнув боль. После этого я попробовала закрыть рану своей рукой, чтобы остановить кровотечение, но это было бесполезно. Рана была слишком глубокой.

— Соулу.

Шрам на моей груди вспыхнул красным. Я пыталась собрать своё рассеивающееся сознание, чтобы сосредоточить его на ране. Было возможным ускорить процесс заживления обычных ран магией. Однако если бы я опробовала это на этой ране, то кровотечение оказалось бы слишком сильным, и я бы умерла.

«Тогда должна ли я сжечь отверстие?»

Я сглотнула накопившуюся у себя во рту кровь. Если я с этим не справлюсь, то меня прикончит болевой шок. В итоге я не смогла придумать никакой подходящей магии, которую могла бы использовать на себе, поэтому я не использовала никакую. Даже после того как назвала имя «Соулу». Моё сознание снова стало угасать, я не могла двигаться и мой глаз помутнел. Краем глаза я заметила спящую Отоа…

— Держись.

Ко мне подошёл красный волк, его украшенная клыками пасть, коснулась моей раны. Я подумала, что он хотел съесть меня, но ошиблась. Он принялся лизать мою рану.

«Твои намерения делают меня счастливой, но серьёзно, есть же предел невежеству».

«По крайней мере, вызови скорую».

— Пожалуйста, хватит.

Даже трёхлетний мог сказать, что это было смертельно. Я ненавидела то, насколько хрупким было моё тело. В конце концов, я всего лишь человек. Хотя возможно если бы я была Цукаги Саки… Что-то случилось бы.

— Невозможно чтобы лизание хоть как-то помогло при таком ранении.

Повернувшись к нему, я заставила свои губы изогнуться в нечто, отдалённо напоминающее улыбку. Его уши были безжизненно опущены, когда он убрал свой язык.

— Пожалуйста, объясни мне… ты ведь знаешь, что происходит на самом деле… ведь так?

Он закрыл глаза и повесил голову.

— Брат, по крайней мере, дай ей объяснение.

В свою очередь произнёс совершенно спокойный серебряный волк, в его голосе был намёк на прямолинейный сарказм.

— Будучи компаньоном этой женщины, ты должен знать всё, что относится к этому делу. Или точнее, ты знал, что был шанс, что всё обернулось бы вот так. Каково это, хм? Иметь девушку, что захватила твои мечты сразу же на смертном ложе?

— Эй.

Я повернулась к нему и глянула на него. Его плечи легонько дрогнули, когда он фыркнул.

— Думаю, ты ничего не можешь сказать, учитывая нынешнюю ситуацию. Пожалуйста, прости его грубость.

— Ты говоришь это только из ненависти.

Серьёзно, эти два волка не могли ладить ещё хуже.

— Я не знал, что всё зайдёт так далеко! – закричал красный волк. — Мне сказали, что это только немного её потрясёт!

— Хо! Подумать только, что ты изобразишь невежество как виновного, у тебя вполне человеческое поведение.

Они стали больше спорить, а я подходила всё ближе к смерти.

— Да прекратите вы уже, бесполезные собаки! Если будете драться, то вот-вот раздавите меня!

Кровь, которую я не проглотила, просочилась из уголка моих губ. Она капала вниз по моей щеке на пепельную землю, прежде чем впитывалась. Возможно это было моё воображение, но зловоние смерти усилилось.

— Если вы настолько сильно хотите подраться, то хотя бы дождитесь, пока я полностью сыграю в ящик.

Каждая моя рана чувствовалась так как будто горела, словно пытаясь сжечь надвигающуюся смерть. Тем не менее, независимо от того какую я испытывала боль или насколько сильной была моя воля, мои веки продолжали медленно смыкаться.

— Аха… аха-ха-ха-ха-ха-хах.

Словно дожидаясь этого момента, мои уши пронзил ещё один смех. Вместе с ним в воздухе возросло напряжение.

— Покажись! – гневно прокричал красный волк. — Верданди! Покажись! Всё шло так, как ты и планировала!

Он затих, как только начался.

Смех прекратился, так же, как и начался.

— Не надо так кричать.

До меня донёсся знакомый голос.

— Очевидно, что всё идёт так, как я и планировала. Точнее, если бы оно не шло так, это было бы странно. Тебе должно быть известно это, разве нет?

Я заставила свой глаз открыться шире, ища её, а она стояла передо мной.

— Верданди.

Её имя сорвалось с моих губ, без моего ведома. Она стояла там, как будто светясь, как и в те времена, когда я встречалась с ней. Её тело покрывало тонкое одеяние, её волосы струились за ней и в её голубых глазах, что-то плавало.

Я видела её, красного волка и другую Отоа с прикрытым Верданди ртом, обнимающей её сзади.

— Добрый день, добрый день, добрый день, – прозвенел её голос.

Её тонкие пальцы двигались по пальцам Отоа и переплелись с ними так, будто гладили кошку.

— Что думаешь, Бабочка? Это была едва ли половина способностей новой игрушки, которую я нашла.

В её голосе была нотка гордости, Отоа по-прежнему выглядела так, словно смеялась за прикрывающей её рот рукой.

— У тебя странные вкусы, – посмеялась над ней я.

Волки, скорее всего, думали также.

— Ну, полагаю, это может быть правдой. Но видишь ли, это не заставляет меня любить её меньше.

С этим предложением показалась ослепительная улыбка, как если бы она была в восторге. Для меня такое её лицо выглядело как яд. Половина её слов наверняка была ложью, а остальные злонамеренными.

— Верданди, ты су… – заговорил красный волк.

А от серебряного волка прозвучало «Какая злодейка».

Они оба бормотали, но для кого-то вроде неё подобные оскорбления не значили ничего. Кем-то, кто был способен спокойно назвать другого человека «игрушкой», мог быть только сумасшедший.

«Хе… это почти забавно. Думаю, мной с самого начала игрались по прихотям этой богини».

— Именно.

Как будто прочтя мои мысли она…

— Было много компонентов, которые я накопила в этом саду для того, чтобы получить свою весёлую, способную сокрушить весь мир игрушку. Такие, например, как рассказать определённому волку про Бабочку или серебряному волку о…

— Заткнись. Я не хочу слышать, как ты говоришь настолько лживо о себе. Меня от этого тошнит.

— Ты такая холодная и это даже при том, что я так долго сопровождала тебя в твоих путешествиях.

— Они были никчёмными путешествиями.

Она подняла свои золотистые волосы, убрав их назад той же рукой, которой игралась с Отоа.

— Следует ли мне исцелить твою рану?

— Что ты теперь планируешь?

— Саки будет куда более счастливой, если ты останешься в живых.

«Хах, понятно. Так имя твоей любимой игрушки Цукаги Саки».

«Неважно что, её вкусы слишком извращённые!»

— Полагаю, ты просто пытаешься убедиться в том, что она не убьёт тебя вместо этого.

— В этом тоже есть определённая красота, но подобные размышления для нас немного преждевременны, – её голос был наполнен сарказмом.

— В любом случае, ты хочешь, чтобы я тебя исцелила?

— Сделай это.

— Скучно. Я думала, ты будешь хоть немного сопротивляться.

— Слушай, я почти мертва от одной только потери крови.

Такова была истина ситуации. Я не могла пошевелить ни одним пальцем. Лёжа на земле с раскинутыми конечностями, истекая кровью и вынужденная глотать кровь, единственной вещью которую я могла делать, было говорить. Прекрасный облик Верданди принял более раздражённое выражение.

— Я снова всё обдумала и мне больше этого не хочется, ты можешь умереть.

На этот раз, когда она убрала руки от Отоа, её голос прозвенел холоднее.

— Ах-ха-ха…

Отоа рассмеялась без какой-либо логичной причины. Она прыгнула на меня, как выпущенный из клетки зверь. Красный волк принял ответные меры и со стоном выпрыгнул перед ней. Они обменялись ударами, клыки против кулаков. Она не сдерживалась с точки зрения силы. Его клыки ускорились с его движениями.

Отоа не пыталась увернуться, когда его клыки сомкнулись на одном из её кулаков. Её другой кулак обошёл его со стороны и ударив по нему, отправил его в полёт. Из него вырвался стон вместе со всем воздухом из его лёгких. Его клыки всё ещё держали сорванную с её рук плоть, когда в воздухе по дуге пролетела кровь, соединив его с ней.

Будто это было всем, что она могла делать, она продолжила смеяться.

С другой стороны, красный волк перевернулся в воздухе, пытаясь исправить свою позу для приземления… но его приземление пришлось туда, где была я. У меня не было возможности двигаться, всё болело и мне нужно было подготовить саму себя для удара. Пока по моему телу распространялась кинетическая энергия от удара, я почувствовала, как моё тело, от кожи до костей, встряхнуло от него.

Из моего рта брызнуло большое количество крови, и я удивилась тому, как много её во мне осталось. Покинувшая меня кровь, красная смешанная с чёрным, выглядела нечистой. Чтобы усугубить ситуацию, я больше не могла чувствовать боль. Всем что я чувствовала, было холодное онемение, как будто моё тело завернули в плотную, тонкую ткань.

— Ты… пытаешься… прикончить меня, не так ли?

Он не ответил. Он не мог ответить, в конце концов, он был измотан предыдущей атакой на свой затылок, а потом ещё и приземлился на меня. Хотя это не имело большого значения, учитывая то, насколько я сама была близка к смерти.

Это не ощущалось как ситуация, в которой приемлемым было бы умереть вдвоём, учитывая, что мы только что встретились.

— Это было великолепно.

Верданди хлопала от восторга, пока говорила.

— Даже если половина этого пришлась на внезапную атаку, она сумела превзойти волка. Она действительно прекрасная игрушка.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха.

Словно в ответ на похвалу снова рассмеялась Отоа. Она развернула своё тело и начала атаковать Верданди. В тот момент, когда её кулак собирался нанести удар, её тело размылось и снова восстановилось в нескольких шагах, теперь её глаза зафиксировались на коконе.

Внутри полупрозрачного кокона, в положении зародыша спала Отоа… по её щекам текли слёзы.

И одновременно заплакала окровавленная Отоа.

— Аха-ха-ха-ха… не… аха-Ха-ха-ха-ХА-ха-ха… человек, которого я люблю… ХА-ХА-ХА-ха-ха-АХ… не убивай… не-е-ет.

Словно захваченное двумя разными душами её тело билось в конвульсиях – незаметно.

Она подняла одну руку, как будто пытаясь дотянуться до звёзд. Другая рука опустилась, как будто для того, чтобы собрать песок. Её тело скривилось, колени согнулись и одна половина её лица смеялась, а вторая половина плакала. Её лицо превратилось в вязкий беспорядок, на который было тяжело смотреть. Её невероятно милое личико теперь было разрушено.

— Серьёзно? Я думала, что ты уже сдалась…

Промолвила жестокая Богиня Судьбы, когда на её губах появилась как будто ошеломлённая или надсмехающаяся над ней улыбка.

«Прекрати. Не делай такое лицо».

— Разве человеческая жизнь была настолько весёлой, Великан Железного Леса?

«Этого более чем достаточно».

— Но это было бесполезно.

Садистская нотка.

— Теперь остаётся лишь подождать. Твоя воля как простого человека, может лишь рухнуть, столкнувшись с силой великана.

«Вот почему теперь твоя очередь».

— СПАсите меня… хА-АХА-ХА-Ха.

«Выходи уже».

— Это довольно…

Зазвучал спокойный и холодный голос.

— Интересное шоу у вас здесь происходит.

Я могла сказать, что для её появления сейчас было самое время.

Ошибка, чтобы положить конец другой ошибке…

Легенда, чтобы положить конец другой легенде…

Разрушение, чтобы положить конец разрушению…

Вот что она воплощала.

Она, Цукаги Саки, появилась из Леса. Её волосы цвета ворона, развевались за её спиной.

«Аах…»

«Чёрт, я умираю».

Моё зрение почернело. Мой глаз всё ещё был открыт, но я могла видеть только темноту. В тоже время, моё сознание начало рассеиваться.

— Я не позволю тебе умереть.

Я услышала шёпот волка, но мне было всё равно. Мне казалось, что больше ничего не имеет значения…

Я видела Цукаги Саки.