Вот и новое утро. Волки, как всегда, натаскали кучу дохлых грызунов.
— Вы снова большие молодцы!
— Гр-р-р-р! Гр-р-р-р! — завиляли они хвостами.
Я погладил всех, до кого смог дотянуться, и задумчиво уставился на гору трупиков. Вчерашний разговор оставил камень на моём сердце, и теперь я хотел кое в чём убедиться.
Муфи неотрывно следил за моим взглядом.
Внимательно осмотрев кучку, я снова нашёл волшебную мышь среди обычных трупиков.
— Ещё одна.
— Эту тоже мы поймали.
— Молодцом, Фемм.
— Афф!
— Слушай… — Я погладил её по загривку. — Ты не видела в последнее время ничего странного вроде этой волшебной мыши?
— Ну, недавно нам попался гоблин. На нашей же территории, представляешь?
— Что?!
Гоблины — это волшебные существа ростом с маленького ребёнка. Умом не блещут, конечно, но нельзя терять бдительность. Поодиночке они не опасны, а вот сбиваясь в отряды, гоблины могут крушить целые деревни.
— Мы и раньше их здесь встречали.
— И много?
— Достаточно, потому мы на них и охотимся. Не беспокойся, предоставь это нам.
Похоже, у местной экосистемы теперь совсем другие обитатели. Раньше главными хищниками здесь были волшебные волки и медведи, но волки давно взяли верх. Хотя…
— А волшебные медведи здесь, случаем, не ошиваются?
— Да, кое-кто хочет к нам проникнуть.
— Правда?
— Да, но мы их прогоняем! — горделиво рыкнула Фемм, виляя хвостом как безумная.
— Молодец, — я опять погладил её и задумался.
Экосистема определённо изменилась, когда волки набрали силу. Вот только рано или поздно они явно упрутся в потолок…
— Думаю, надо кое-что проверить.
— Гр-р-р-р? — удивлённо спросила Фемм.
— Му-у-у-у-у! — раздался вдруг новый голос.
Это была Муфи. Она довольно долго стояла рядом со мной, а потом убежала — и вот теперь показалась из-за амбара.
— Муфи?
— Му-у-у-у-у!
— ГЯ-ГЯ-Г-ГА-А-А!
Муфи держала в сомкнутых челюстях гоблина. Тот махал руками и ногами, пытаясь отбиться.
— Она в порядке?
— Гр-р-р-р?
Мы с Фемм подбежали к Муфи. Та бросила гоблина на землю, и я припечатал его заклинанием.
— Муфи, ты не ранена?
— Не забудь сказать спасибо.
Я погладил Муфи по голове, и она довольно заурчала. Ради похвалы ей и растерзать гоблина не в тягость.
— Ты молодец… но это опасно, понимаешь?
— Всё хорошо.
Ну хоть не ранена, и то ладно. Ни гематом, ни шишек, ни синяков. А ведь её определённо поколотили.
Когда-то она ведь была гигантской коровой. Может, оттуда и такая необычайная выносливость.
Волшебные звери теряют часть сил, уменьшаясь в габаритах. И всё же Муфи была священным созданием, так что её силы вполне могли остаться на прежнем уровне.
— Просто поосторожнее, ладно? Я испугался за тебя.
— Му-у-у!
Убедившись, что с Муфи всё в порядке, я решил кое-что уточнить:
— Откуда взялся этот гоблин?
— Му-у, — откликнулась Муфи и зашагала прочь. Видимо, хотела, чтобы я пошёл следом. Мы с Фемм двинулись с ней.
Через три минуты Муфи остановилась около амбара.
— Му-у-у-у!
— Ты поймала его здесь?
— Да.
— Славно, славно.
— Му-у-у-у! — Муфи была просто счастлива от такой похвалы.
И тут как по команде из кустов выскочило несколько гоблинов.
— ГЯА-А-А! ГЯА-А-А!
— ГЯА-А-А!
— ГЯА-А-А!
Их трое. Слишком глупых, чтобы оценить силы противника или продумать стратегию. Просто набросились на нас, и всё. Я легко и быстро расправился с ними заклинаниями.
— Это были не все. Давайте найдём остальных.
— Гр-р-р-р…
— Му-у-у.
Мы начали поиски. Фемм то ли устала, то ли совсем заскучала. В какой-то момент мы нашли яму, и я вспомнил, что сам же её и выкопал.
— Здесь ты брал глину для дома.
— Да, точно.
— Думаешь, у гоблинов тут что-то вроде базы?
— Возможно.
— Хорошо, что Муфи их почуяла, — сказала Фемм, принюхиваясь. Я снова погладил её по голове. — Они вторглись на нашу территорию и смогли подойти так близко. Это позор для стаи.
Фемм явно загрустила и ушла в себя. Её хвост обвис.
— Му-у. — Муфи подошла к Фемм и лизнула её — мол, не переживай так.
У коров, может, и острый нюх, но у волков-то он острее.
— Муфи, как ты их почуяла?
— Му? — Муфи озадаченно посмотрела на меня.
— Ты же по запаху их нашла?
— Я просто ощутила что-то плохое.
Я хмыкнул. Может, у священных созданий и спектр чувств шире. А ведь это Круз сделал её такой.
— Муфи, скажи мне, если снова что-то такое… ощутишь.
— Ладно.
Я даже не стал обыскивать гоблинов. При них никогда нет ничего ценного. Изредка попадаются гоблины с оружием, которое можно забрать; но и его продать за толковую цену не выйдет.
Потому-то приключенцы и ненавидят гоблинов. Не будь стольких квестов на их уничтожение, к ним бы вовсе не совались.
— Фемм, а ты ешь гоблинов?
— Нет. Они ужасно невкусные.
— Понял.
Эти жалкие существа не нужны никому на свете. Значит, просто сожгу их волшебным огнём.
— Потом ещё поищем.
Если уж гоблины пытались обосноваться рядом с деревней, это нельзя оставить без внимания.
