На данный момент всего два человека в Силестии имеют права наследования трона.
Первый - это принцесса Эмилия, которую мы охраняем на этом задании.
Второй - брат нынешнего короля, эрцгерцог Карол.
Несмотря на то, что девочка прямой потомок короля Франса и первая в очереди на престол, но ей всего десять лет. К тому же, судя по всему, она эгоистична, о чем знают все камергеры. В ней нет ничего особенного, можно сказать, обычная девчушка, которая не подходит в понятие «быть член королевской семьи».
С другой стороны, эрцгерцогу Каролу 35 лет. Будучи премьер министром, он очень образован в области литературы и боевых искусств. Его даже признали одним из самых мудрых правителей за последнее столетие. По крайней мере, пока что это так.
И раз есть два таких разных человека, дворяне должны определить, кто из них больше подходит на роль следующего короля Силестии.
Ну, тут и говорить не о чем. Конечно, эрцгерцог Карол.
Споры об этом идут подальше от глаз обычных граждан - в Силестианском дворце.
Вернее, Королю Франсу 42 года. Сомневаюсь, что умрет в ближайшие 20 лет, поэтому и открыто воевать смысла нет.
Однажды в Кёлбсерге должен был пройти праздник. Это была церемония памяти заключения пакта о ненападении между Силестией и Кёлбсергом. Туда, от лица королевской семьи предполагалось отправить принцессу Эмилию и эрцгерцога Карола, вместе с писарем Министерства Иностранных Дел.
Однако, из-за смены политического режима, церемонию отменили, а соглашение кануло в лету. Но еще большей неудачей стало то, что вышеуказанное произошло сразу после того как девушка приехала на земли Кёлбсерга. Кошмар.
И такие подробности поведал десятилетнему мальчишке лейтенант Тарновский.
– Кстати, а к какой фракции принадлежит ваш папа, Уважаемый Глава?
– Отцу не нравятся такие споры, но… если ему придется выбрать, то она за принцессу Эмилию. Он Исполнительный директор Департамента Юстиции и честный человек, поэтому, если речь о праве наследования трона, то первый в списке должен занять престол.
Хм… Значит пока что лейтенант мой союзник. С моей точки зрения, те, кто осмелился украсть жизнь эгоистичной блондинистой принцесски, заслуживают смерти.
Итак, причина этого разговора в том, что у меня есть мысль, которую мне хотелось бы с ним обсудить. В результате диалога, я намекнул ему о том, что врагу кто-то помогает со стороны Королевства.
Мой толчок подстегнул его думать дальше. К тому же, я спросил у него про позицию его отца в Департаменте Юстиции, чтобы тот смог собрать воедино куски информации и самостоятельно сделать выводы. Которые тут же ворчанием вылетали из его рта.
Аха-ха-ха. Какой беспечный человек, что будет, если его кто-то услышит?
– Насчет нашего задания и этого нападения. Ты думаешь они как-то связаны?
– Скорее всего. У вас есть сомнения?
Угу, я действительно так считаю. Теперь мне даже не нравится Силестия.
В нашей миссии есть несколько странностей.
• Смена политического режима состоялась сразу при вьезде принцессы на территорию Кёлбсерга.
• Даже, если эту девочку можно назвать пародией на принцессу, вместо стандартной Имперской Охраны, ей на сопровождение выделили один взвод новичков.
• Вражеская конница проникла слишком глубоко в страну.
• Принцессу с ее эскортом, передвижения которых должны храниться в строжайшей секретности, противник находит на первый же день.
И еще одна интересная вещица, о которой мне поведал лейтенант Тарновский.
– Это не более, чем слух, но поговаривают, что эрцгерцог Карол тоже должен был отправиться в Кёлбверг. Но по пути, в связи с поломкой кареты, он на несколько дней задержался. Однако благодаря этому, на момент изменений в Кёлбсерге, он был еще внутри Силестии.
Если это правда, то он, оказывается, довольно жестокий злодей.
Пока его племянница отчаянно пыталась сбежать от врага, он расслаблялся в Силестии.
А затем, в сопровождении достаточного количества солдат, спокойно вернулся в столицу.
Что это такое, если не покушение на жизнь?
– Ну, я размышлял вслух, поэтому поставим тут точку. Иначе люди подумают, что старею.
– Согласен. Мне всего десять, не хочу, чтобы меня так рано дедушкой звали.
Угу. Я услышал много интересно, но, где-то 30% меня жалеет об этом.
– Нам нужно не искать настоящего преступника, а защищать принцессу.
– Понял.
Вне всяких сомнений, лучше плана действий не придумаешь.
Мы примерно в восьми часах каретой от Кобари.
Но даже так, у нас был десятиминутный привал каждые два часа. И двигались мы не по прямой, а параллельно дороге, поэтому, на самом деле, продвинулись не так далеко.
Если бы речь шла исключительно про карету, в ее скорости никто не сомневается. Но вместе с ней были пехотинцы и, учитывая физическую форму принцессы, мы шли медленно. К тому же, дальше с каретой будет труднее, ведь нас снова могут атаковать…
Ближайший город с военным гарнизоном находится в половине дня пути к югу. Если отправиться туда, мы бы как-нибудь смогли справиться, но, к сожалению, с востока пришла кавалерия неприятеля.
Угу…
– Нам же лучше будет забыть о сопровождении, не думаете?
– Что?
Разумеется, я не собирался бросать задание.
С давних времен говорят:
– Лучшая защита - это нападение.
