Когда я открыл глаза, передо мной был знакомый потолок моей комнаты.
Мы жили в довольно старом доме. И за долгие годы его не раз ремонтировали. Больше всего мне запомнилась заделка той большой дыры, оставшейся после того, как я отшвырнул старшую сестру, которая без предупреждения забралась в мою кровать.
— ...и всё-таки, дома комфортнее всего.
Тут я ощутил что-то тёплое у себя под боком. Когда я приподнял одеяло, то увидел маленькую девочку, которая спала, обнимая меня. Этой симпатичной сопящей фигуркой была моя младшая сестра Мира. Она родилась почти сразу после моего благословения, и скоро ей должно исполниться пять лет.
Я всегда был рядом с ней, с самого её рождения. И, наверное, из-за того, что я уезжал на какое-то время, теперь, когда я вернулся, она не отходит от меня ни на шаг. Думаю, нет ничего страшного в том, что она забралась ко мне в постель без разрешения. Будь это старшая сестра, я бы уже пнул её, но я не могу поступить так с Мирой.
— ...М-м-м…
Когда я погладил ее по голове, на её лице расцвела улыбка.
Кстати, моя старшая сестра сейчас была далеко от дома. После того, как я начал серьезно заниматься фехтованием она с решительным лицом произнесла: «Подожди, Арэл! Сестра обязательно создаст мир, в котором ты сможешь свободно жить!»
А затем, собрав вещи, в одиночку покинула дом. Где она и чем сейчас занимается – неизвестно. Впрочем, это не важно. Благодаря её решению здесь стало куда спокойнее.
Позавчера я вернулся в этот маленький городок, где жили мои родители.
Я провёл в городе мечей полгода, но мне казалось, что прошло куда больше времени. Возможно, потому что это был первый раз, когда я оказался так далеко от дома.
Когда я только приехал и шёл по центральной улице, многие люди, которые, знали, что я путешествовал в город мечей, постоянно говорили мне фразы вроде:
— Арэл, ты не должен опускать руки... Для мужчин важно ставить перед собой цели, но не стоит расстраиваться, если их не удаётся достигнуть.
— Этот опыт определённо пойдёт тебе на пользу. Постарайся извлечь из этого уроки для себя...
— У тебя есть семья, которая тебя любит. Не забывай об этом.
Они пытались подбодрить меня, видимо, думая, что я расстроен и вернулся домой потому, что в городе мечей у меня ничего не вышло.
Однако это было не так. Вместо этого я выиграл турнир на звание сильнейшего мечника в городе - Кубок Бога Меча.
Но даже если я попытаюсь объяснить им это...
Они станут более обеспокоенными, наверняка грустно посмотрят на меня и для них не будет имеет значения даже если это является правдой. Так что я решил даже не пытаться разъяснить им что-то.
А вчера я сражался против самого сильного мечника в мире - моей матери. И выиграл в последнюю минуту.
Что ж, я много тренировался в городе мечей, так что был в хорошей форме. Тогда как мама долгое время находилась вдали от настоящей битвы и почти стала полноценной домохозяйкой. И лишь время от времени стражники просили покорить чудовищ.
В любом случае, победа остается победой.
— Удивительно, Арэл-чан! Ты стал очень сильным всего за полгода.
Моя мама с радостью говорила это, хоть и проиграла. Прежде мне не доводилось её побеждать, так что уйти из дома и провести шесть месяцев в городе мечей, было правильным решением.
Кроме того, несмотря на одинаковые навыки, как и ожидалось, сила матери несравненно выше, чем у Живого доспеха [Бога Меча], с которым я сражался в городском подземелье.
Живые доспехи ведут себя согласно заложенным в них навыкам, поэтому от них нельзя ожидать человеческой изворотливости.
То, как мама продумывала тактику, молниеносно принимала решения во время неожиданных атак, её выбор навыков в зависимости от ситуации - все это на невероятном уровне. Она никогда не сражалась, полагаясь исключительно на свои умения.
Хотя в обычной жизни мама довольно неуклюжая. Такое ощущение будто она становится совсем другим человеком, когда у неё в руках оказывается меч.
Однако, теперь наконец можно сказать, что именно я стал сильнейшим мечником в мире.
Чем бы мне заняться сегодня?
По какой-то причине я внезапно почувствовал, что давящее на меня напряжение исчезло. И внутри меня теперь словно образовалась пустота.
Конечно, я бы мог продолжить обучение владению мечом. Однако сейчас я уже был на вершине. Не уверен, что у меня будет достаточно мотивации чтобы и дальше тратить целый день на одни только тренировки. Так что у меня в любом случае появилось много свободного времени.
Может быть немного отдохнуть сейчас было бы вполне нормально... Но я уже просто не могу сидеть на месте.
— Что ж, тогда я хочу попробовать ЭТО.
◇ ◈ ◇
Я подошёл к отцу и сказал:
— Расскажи мне всё, что ты знаешь о магии. На этот раз я хочу изучить её.
— ... А?
Отец и мама, стоявшая рядом с ним, широко открыли рты от удивления.