B течение недели я наделяла волшебной cилой разные предметы, а также когти Иига. Я поместила в ниx Переносчик Возбуждения, Ускорение, Cилу и даже Укрепление Тела. Теперь даже призрачный вор-фантом не сможет так просто захватить его.

– Ку-ку-ку... Только будь внимателен, Левиафан... Или я позабочусь о том, чтобы ты в самом деле облажался!

– Юри, это уже устаревшая метафора. И на самом деле...

– Что случилось, Xастер? Ты имеешь что-то против всей той работы, которую я собираюсь проделать для защиты Иига?

– Материальные издержки. Мы практически исчерпали наши средства на путешествие.

– Эм... Это для защиты Иига, понимаешь?

– Aгыа~

Возможно, я зашла слишком далеко: в моих глазах все немного расплылось, словно я посмотрела в другое измерение.

Eго хвост, шея и оба рога были украшены серебряными драгоценными камнями, а на трех его когтях слева и справа были нанесены различные магические круги с помощью дорогой магической краски.

Я также заставила его надеть новую одежду, внутри подкладки которой была вшита Магическая Поддержка, чтобы хранить дополнительную магическую силу и иметь возможность противостоять магическому истощению.

При высокой маневренности и показной огневой мощи, боевая сила Иига, вероятно, уже может превосходить некоторых крылатых драконов.

Сам Ииг, кажется, чувствует себя не так просто, но...

– Х-хорошо, нам нужно получить какое-нибудь вознаграждение, как только мы схватим Левиафана. И Лесной Медведь должен отплатить нам за нашу помощь, так что...

– Другими словами, если мы позволим ей продолжать это, мы останемся без гроша.

– Все, что нам нужно сделать, это победить, и все будет хорошо!

Я сжимаю кулаки и начинаю нервничать.

Я не волнуюсь, хорошо? В самом деле.

– И кроме того, если Иига похитят, я сойду с ума, понимаешь? Я, наверное, смогу поджечь весь этот город в поисках его, понимаешь?

– Я бы попросил тебя держать себя в руках.

– Хмф, тогда давай где-нибудь быстро заработаем денег. Хастер, ты можешь что-нибудь придумать?

– Я не совсем уверен... Вообще-то, Джек и другие знают куда больше об этом, не так ли?

– В самом деле?

– Oн ведь главный, несмотря на все проявления.

Это не совсем так, но г-н Джек – тот, кто несет ответственность за них.

С учетом этого мы должны поспешить. Мы попросим г-на Джека немедленно найти работу для нас.

~ * ~

Мы пришли в обеденный зал гостиницы, где, конечно же, г-н Джек и г-н Кэйл мыли посуду.

Казалось бы, они так зарабатывали себе на жизнь, после того как оставили выслеживание Левиафана мисс Белле и г-ну Бхаву.

Мистер Ореас? Его сразу же забрали официантом. Он обладает своего рода изысканным видом и подходит для встречи посетительниц.

– О, работа? Ээ, это немного странно... Ну, дайте подумать, возможно, в рыцарской школе нужны помощники на кухне?

– И что мы должны будем делать за эти копейки?

– Юри, твое денежное чувство тоже немного притупилось?

– Э-э... думаю, я чувствую, что в последнее время я трачу слишком много денег...

– Что ж, учитывая всю тяжелую работу, вам будут платить по 120 серебряных монет в день, ну как?

Если перевести в золотые монеты, выходит 1 золотая и 20 серебряных монет. Это около 12 000 японских йен.

В общем, довольно неплохо для работы на неполный день.

– На самом деле, если бы была работа по лучше, мы бы сами взялись за нее.

– Без шуток. Мы, к слову, сидим здесь и моем посуду, чтобы заработать на жизнь.

Г-н Джек и г-н Кэйл смотрят куда-то вдаль.

Если вы научились чему-либо из этого опыта, не могли бы вы перестать топить свои проблемы в алкоголе?

– Кроме того, мы не умеем готовить или что-то в этом роде, иначе мы не работали бы здесь.

– Мы лишь хорошо умеем резать и разрывать некоторые вещи.

Они оба одновременно вздохнули. В конце концов, они были воинами, а их главной специальностью было уничтожение и разрушение.

Более того, они оба были слишком неуклюжи, когда дело не касалось их любимого дела.

Но все же, помощники на кухне, эх... Это не опасно, и, если добавить к этому немного магической помощи, тогда даже я смогу справиться с работой без проблем.

Если у нас будет 120 серебряных монет, мы сможем остаться в гостинице еще на четыре дня. Как раз столько, как нам нужно до дня обнаружения Левиафана.

– Что ж, это идеально подходит с учетом нашего крайнего срока, и я, пожалуй, соглашусь?

– Тогда я тоже пойду. Если мы будем работать вместе, мы получим вдвое больше монет.

– Ты умеешь готовить, Хастер?

– Я отлично умею готовить на поле сражения.

Так и есть, он когда-то заставил меня есть жуков и прочее.

Приготовление подобной армейской пищи, скорее всего, является его задачей. Я могу справиться лишь с домашней кухней.

Может быть, мы сможем протащить с собой и Иига, чтобы добавить его к нашей силе?

– Всё, мы отправляемся зарабатывать деньги прямо сейчас.

– Здорово! Заработайте немного и за нас, если сможете.

– Скорее нет, спасибо.

И вот мы направились к рыцарской школе на окраину города.

Это ведь альма-матер Алека, да...? Я действительно хотела бы прийти сюда, как обычная посетительница.

~ * ~

На окраине города мы подошли к нелепому, огромному общему кампусу и школьному зданию.

Поскольку все уже были предупреждены о нашем приходе по рекомендации г-на Джека, нас сразу же проводили в столовую без каких-либо особых проверок.

Они и правда чувствуют себя в безопасности с такой-то охраной?

В столовой находилось несколько женщин по старше, примерно лет сорока, и все они старательно чистили картофель.

– Привет, мы пришли на работу, в качестве помощников на неполный день. Я Хастер, и я надеюсь, что мы с вами сработаемся.

– Я Юри…

Благодаря ослепительной детской улыбке Хастера и его вежливому приветствию, внимание всех в столовой немедленно сосредоточилось на нем.

Все эти взгляды заставляют меня чувствовать легкое смятением, хотя...

– Ух ты! У нас сегодня такие милые помощники. Я шеф-повар, и нам действительно нужна помощь.

– Конечно. Мы уже готовы приступить, но мы впервые будем выполнять подобную работу. Не могли бы вы рассказать нам, что мы должны делать и как?

– Все будет хорошо, но... На шее у этой молодой девушки...

Да, конечно, это не могло не обеспокоить их. Мой ошейник, так и есть.

– Ну, все вообще-то на своем месте.

– В-в самом деле...? Ну ладно, просто соблюдайте меру, хорошо?

– Он неплохо смотрится на ней; и что с того?

– Это не проблема! Что еще более важно, этот ошейник очень даже хорошо смотрится на мне! Правда ведь?

– Эм… Тогда я тоже думаю, что это не проблема.

– Ну, ладно. Как правило, мы потребляем огромное количество нашей основной пищи, и это – картофель, так что ваша работа почистить его, хорошо? Обязательно вымойте руки!

– Понятно. Юри, начнем.

– Хорошо.

В этом мире основным продуктом питания является хлеб, тогда как рис потребляется в гораздо меньшем объеме.

Но в школе, подобной этой, предпочитают просто варить картофель и делать из него пюре, как наиболее подходящее основное блюдо вместо того, чтобы тратить излишние усилия на выпечку хлеба.

Те же самые углеводы с содержанием соли, и это, вероятно, хорошо подходит для постоянно упражняющихся студентов.

Я набросила на себя что-то вроде рабочего халата, собрала волосы под колпак и хорошо вымыла руки.

Поскольку я все равно здесь, можно заодно тщательно вымыть Иига.

– Агыа-гыа-гыа?!

Ему нравятся брызги теплой воды, но он все же относится к тому типу, который ненавидит мыться.

Наконец, я взяла кухонный нож и начала чистить большие картофелины.

Неужели в этом мире еще не придумали машинки для чистки овощей? Чистка картофеля с помощью ножа требует больших усилий.

Я быстро оглянулась по сторонам и убедилась, что все вокруг самоотверженно чистили этот продукт.

Если бы в этой ситуации я вдруг начала что-то изобретать, этим, скорее всего, я бы точно вызвала их гнев.

– Не нужно никакой помощи, я просто должна сделать это своими силами!

– Агыа! – Ииг подбадривает меня.

Мне хотелось попробовать один способ, который я когда-то видела по телевизору. Нужно наполнить емкость водой, забросить туда побольше картошки, предварительно удалив из него «глазки», хорошенько встряхнуть, перемешать и потоки воды снимут кожицу с картофеля. Но прямо сейчас я должна просто забыть об этом и продолжить.

У меня есть пятилетний опыт работы в качестве домохозяйки. Несколько картофелин не напугают меня!

~ * ~

В то время, когда Хастер успел очистить целых две корзины картофеля, я не смогла очистить даже три четверти одной. Черт побери!

– Где ты этому научился?

– Что-то такое же простое, как очистка картофеля – это основа. Основа всего.

Хммм, Хастер говорил таким самодовольным тоном. Это меня раздражает!

Как жена я не могу позволить себе проиграть в битве домашних обязанностей. Пришло время показать ему, насколько упрямой я могу быть.

– Вы двое справляетесь даже лучше, чем я ожидала. Вы, наверное, часто помогаете по дому?

– Вообще-то, нас только двое в доме, поэтому мы научились самостоятельно справляться со всеми делами.

– О, я понимаю... Должно быть, я спросила кое-что не совсем уместное…

Что-то не совсем уместное? О, неужели она думает, что мы просто брат и сестра, которые потеряли родителей и с тех пор живут вместе?

Ну что же, извините, если я вас разочарую, но то, что мы «потеряли», явно не наши родители, это – совесть Хастера. А также его мораль и самообладание.

– Хорошо, я понимаю, что вы уже немного устали, но теперь мне понадобится помощь милой девушки, чтобы почистить этот лук и нарезать его тонкими ломтиками.

– Да, я поняла.

– О да, а тебя, молодой человек, я хотела бы попросить пойти в кладовую и принести мешок пшеницы, хорошо?

– Все понятно... Ииг, пойдем со мной. Кажется, ты свободен, так что можешь помочь мне.

– Агыа!

За этой работой мы провели все утро, делая различные приготовления, а когда наступил полдень, началось настоящее сражение.

~ * ~

Сменив рабочий халат на фартук, я отчаянно пытаюсь орудовать большой сковородкой.

Сковородка не просто большая, она огромная, тяжелая и с толстым дном. Это была невероятная масса железа.

– Ооооххх!

Я приложила все силы, схватив сковородку обеими руками, чтобы хорошо встряхнуть ее и обжарить наконец порцию овощей, которой хватило бы примерно на пять человек.

В это же время Хастер жарит рубленные котлеты, обвалянные в панировочных сухарях.

... Похоже, мы немного поменялись нашими ролями.

– Ииг, огонь.

– Шааа!

Когда поблизости никого нет, я зову Иига на помощь.

Он погружает овощи прямо в огонь, нагревает их все сразу, пока они не выпустят свой сок, а мне только остается довершить приготовление солью и перцем.

Овощи укладывают на тарелку и помещают на поднос вместе с горшочком супа, хлебом и половиной яблока. Как только все блюда оказываются в тележке, они готовы.

– Три заказа жареных овощей!

Обычно одной порции достаточно для пяти человек, а с моим аппетитом этого могло быть достаточно и для восьми. Но жареные овощи на самом деле рассчитаны здесь только для трех человек.

Эти мальчики и девочки растут устрашающими темпами.

Возможно, я в свое время не давала Алеку достаточно еды...?

Да ладно, рядом с ним всегда была Марл. Я уверена, что она придумала дополнительные условия, чтобы не дать ему голодать.

– Эй, смотрите, неужели эта девушка приготовила для нас обед сегодня?

– Серьезно? Еду готовила эта маленькая девочка?!

– Жареные овощи для меня тоже!

Эй, ребята, успокойтесь, пожалуйста.

Тем не менее, я продолжала неловко орудовать сковородкой до самого конца рабочего дня.

Нужно сказать, что котлеты, приготовленные Хастером, были очень популярны среди женщин-рыцарей.

Держитесь подальше; это мое.

~ * ~

– Вы, конечно, очень нам помогли. Подумать только, чтобы эти мальчишки, которые всегда ненавидели овощи, могли съесть так много! Вы придете завтра?

– Нет, ухх... Нам еще нужно кое-что сделать. Мне очень жаль.

– О, правда? Очень плохо. Девушки, которые обычно жаловались на обилие жира и возможность потолстеть, мальчишки, которые обычно ненавидят овощи, и все другие придирчивые посетители сегодня просто забирали свою еду без единого слова. Я вам искренне благодарна за это.

– Ученики много упражняются, поэтому они в отличной форме.

– Эмм…

Я – сплошная кожа да кости, поэтому, возможно, его взгляд привлекли девушки с более достаточным количеством веса?

Или, может быть, он чувствовал ностальгию по Алеку и его прежним дням учебы.

– Ииг, давай начнем тренироваться завтра.

– Аик?

– Хм? Ну, так и быть. Если у вас снова будет время, приходите снова, пожалуйста.

– Ха-ха ... О, не волнуйтесь за нас.

Думаю, он тоже подустал после сегодняшнего рабочего дня.

Тонкие струйки пота, стекающие по его спине, - я сразу это заметила.

Оплата за работу для нас двоих составляла 240 серебряных монет, но нам заплатили 250.

И мы также получили разрешение прогуляться по школе до самого вечера.

Это примерно два часа, но все же... Это экскурсия по школе!

Примечание автора: Сцена экскурсии по школе отсутствует. Возможно, она будет добавлена немного позже.