Мир Иггдрасии – мир, поддерживаемый Мировым Древом и девяноста девятью Саженцами.

Толлдорре была потрясающе красивой крупной страной, расположенной на севере Западного континента. Люди прозвали её «Вратами на запад».

В густом лесу на территории этой страны собралось вместе несколько монстров. Разношёрстный отряд состоял из звероподобных, птицеподобных, гоблиноподобных, насекомоподобных и других монстров самых разных видов и сред обитания. Они бдительно следили за своим окружением, уничтожая случайных бродячих монстров с неестественной координацией.

– Все в сборе? Нас довольно много.

– Двое или трое ещё не появились. Похоже, у них небольшие проблемы с присоединением.

– Ничего страшного ведь? Мы же не можем появляться каждый раз.

– Ага. К тому же к нам будут вступать новые участники.

– Хорошо, приступим. Народ, собирайтесь в группы по пять или шесть, и потом пойдём на прокачку.

Они были обычными игроками, использующими аватары монстров.

На первый взгляд они казались группой онлайн-друзей, играющих вместе, но таковые не собирали секретные конклавы посреди леса вдали от человеческих глаз только потому, что их аватары были врагами людей.

– К какому диапазону уровней мы должны стремиться?

– Учитывая, что люди рано или поздно раскроют нас, мы должны быть, по крайней мере, равны третьему рангу. Нам нужна одна эволюция и одно повышение в ранге, но, честно говоря, я бы хотел немного побольше силы.

– Чувак, следующая эволюция будет очень далеко. Но если я собираюсь серьёзно путешествовать по миру, то я хочу получить пятый ранг. Может быть, тысяча общей боевой силы или около того.

Эти игроки использовали «моды» – неофициальные модификации игры, которые позволяли им входить в систему, минуя официальные каналы и избегая глаз разработчиков.

Поскольку они не находились под наблюдением разработчиков, они не смогут запросить техподдержку, если их аватары столкнутся с багами или глюками, кроме того, если случится поломка их VR-устройства из-за ошибки в моде, они не смогут воспользоваться гарантией.

Эти игроки всё же рискнули залогиниться и подвергнуться опасности, потому что у них возникли подозрения в отношении разработчиков, а также в отношении самого игрового мира.

Всё началось, когда один игрок попытался использовать простой мод и обнаружил, что он не работает. Он просто хотел изменить вид экрана состояния и других подобных визуальных элементов по своим предпочтениям. Этот тип мода не влиял на игровой процесс, и другие игры обычно закрывали на это глаза, однако моды, которые должны были работать в игре, всё же не работали. Все без исключения.

Создатели модификаций не смогли вмешаться в систему поглощения маны, которая заменила обычную систему опыта, не смогли повлиять на использование и приобретение специальных навыков, таких как [Идентификация]; также как на [Заклинания] и [Боевые искусства]. Они не смогли изменить большинство аспектов в игре, как будто происходящее там не было запрограммировано.

Затем однажды какой-то игрок опубликовал на личном сайте следующие слова:

– Мне казалось, что я еду в тур по другой стране в реальной жизни, используя свой аватар.

Начались дебаты. Люди обсуждали слишком широкий игровой мир, слишком реалистичных НПС, а также задавались вопросом, почему вещи, обыденные и привычные в реальном мире, не имели никакого смысла в игре. По мере того, как всё больше и больше людей приходили к подозрениям, вышеупомянутый личный веб-сайт был внезапно заблокирован поставщиком услуг. Это только усилило спекуляции по данной теме.

Группа игроков продолжила обсуждения на приватных серверах или на сильно закрытых азиатских серверах. Среди них программисты и хакеры начали создавать мод, чтобы обмануть разработчиков. Они планировали войти в систему и открыть для себя тайну Мира Иггдрасии.

В настоящее время в группе было семнадцать участников. Они думали о том, чтобы в следующий раз привлечь ещё десять с лишним новых людей.

Некоторые были в группе, потому что чувствовали, что корпорация им лгала. Некоторые чувствовали себя виноватыми за то, что навредили рабам-полулюдям. И хотя их мысли были разными, за всем этим группу объединяло одно-единственное желание:

– Давайте как можно скорее наберём достаточно силы, чтобы путешествовать, тогда мы сможем встретиться с Тёмной Леди-кроликом!

– ДА-А-А-А-А!!!

– Мы снова встретились, мой милый маленький кролик! Тебе повезло застать меня врасплох в прошлый раз, но я клянусь своим именем героя Калимеро, что я положу конец твоим злодеяниям сегодня же!

Сказавшим это был молодой человек лет двадцати, одетый в сверкающие серебряные доспехи. У него были блестящие золотые волосы, голубые глаза и красивое лицо, которое, казалось, не знало никаких жизненных трудностей. Он крутил пальцами свой чрезмерно украшенный длинный меч. Он улыбнулся, обнажив белые, словно отбелённые, зубы, затем грациозно принял позу для удара.

[Калимеро] [Раса: Человек ♂] [Идиотичный и извращённый мастер клинка]

[Очки магии: 600/600] [Очки здоровья: 350/350]

[Общая боевая сила: 14400]

Только тишина ответила мужчине. Они были в лесу на севере Западного континента, где эти двое, казалось бы, никак не могли встретиться друг с другом. Плод, похожий на манго и подобранный Шеди для своих родственников, мгновенно замёрз, а затем раздробился, когда она сжала руку.

Она уже не в первый раз встречала Калимеро.

Это началось после того, как она уничтожила Саженцы халифата Торранн и Республики Саванхуит. В течение двух недель или около того Калимеро то и дело появлялся из ниоткуда, чтобы снова и снова вмешиваться в квест Шеди мирового масштаба.

– Хм-мф! – Шеди оттолкнулась от земли, запуская себя вперёд для удара ногой.

– Ого!

Калимеро с трудом увернулся, кувыркнувшись, а затем резко встал на ноги отрицающим гравитацию движением. Он поправил свою чёлку, словно стряхивая с неё пыль, и показал Шеди улыбку, полную белоснежных зубов.

– Стремительна, как и всегда. Ты так сильно хочешь со мной познакомиться?

На лбу Шеди слегка вздулась вена.

Несмотря на то, что они говорили на одном языке, ей казалось, что Калимеро никогда не понимал того, что она говорила. Очевидно, она не раз атаковала его. Девушка не сдерживалась и не колебалась, пытаясь убить его. Однако раз за разом Калимеро выживал. Раз за разом он появлялся перед ней в самых неожиданных местах.

Калимеро был гением. Величайшим гением этого мира.

Он родился третьим сыном некоего графа. По иронии судьбы, к трём годам он получил благословение героя от элементаля, к шести годам он победил лидера рыцарей своей страны одним лишь фехтованием, к девяти он соблазнил королеву и сбежал с ней, а к двенадцати годам он победил сильнейшего фехтовальщика Иггдрасии и завоевал себе титул Мастера клинка.

Он был полной противоположностью серьёзности Шеди.

Он, будучи гением, никогда не позволял атаке достичь его с тех пор, как родился. Парень никогда не испытывал что-либо более страшное, чем ободранное колено, не говоря уже о ранениях. Он никогда не был простужен, и тем более не страдал от серьёзных болезней.

Возможно, это было причиной, почему [Изменение причинности] Шеди не работало на нём, просто не было ран, за которые навык мог бы зацепиться. Даже когда она взорвала всё вокруг, чтобы похоронить его заживо, он каким-то образом всё равно остался жив.

Боги поистине любили этого гения.

В то же время его личность далеко не у многих вызывала симпатию. Каждый раз, когда воин видел Калимеро, он смотрел на него с чистым раздражением и вздыхал глубже океана. Каждый раз, когда мудрец встречала его, она презрительно хмурилась, говоря: «Не подходи ко мне, недоумок».

Калимеро, величайший гений, имел только одну слабость, если её вообще можно было назвать таковой.

– Пожалуйста, перестань делать плохие вещи! Я пойду с тобой, чтобы извиниться перед всеми, и мы будем жить вместе в мире. Я уже построил для тебя милый кроличий домик рядом с домом Линды и Лили!

О мастере клинка Калимеро ходила легенда.

Однажды его пригласили на званый обед в королевский дворец. Там он заигрывал с королевой, даже когда король был рядом с ней, он сделал предложение принцессе позади них, он соблазнил кошко-девушку, которую королевская семья держала в качестве рабыни для удовольствий, пока она стояла позади в немом неверии, он уговорил королевского питомца – собаку по имени Лили, помочь задержать охрану, пока он бежит; и он убедил кобылу по имени Линда помочь ему сбежать.

Калимеро был охотником за юбками. Заядлый бабник. Кто-то сказал, что он так сильно любит женщин, что соблазнит кого угодно, даже дракона, если это существо будет красивым и биологически женщиной.

– У-У-У-А-А-А-А-А?!

Шеди выпустила леденящий туман из своих рук, сдувая позирующего Калимеро и семнадцать монстров, бегущих к ним.

Она повернулась и с пустым выражением лица посмотрела в сторону Калимеро, теперь представлявшего собой не что иное, как далёкий силуэт, а затем она обратила взгляд на монстров, которые буквально прыгали к ней, как только видели её. Она продолжила собирать фрукты, и после этого отправилась в сторону следующей страны.

– Ха!!!

Через несколько минут Калимеро проломил мёрзлую землю и выбрался наружу.

– Уф, как холодно! Ха-ха-ха, маленький кролик в самом деле застенчивый!

Всего за одно мгновение он инстинктивно погрузился под землю и защитился от холода своей магией. Серьёзных ранений он не получил. Парень посмотрел в какую сторону указывал его меч, лежащий на земле.

– Хорошо, вон туда, значит, – жизнерадостно пробормотал герой Калимеро. Он начал двигаться в том направлении, в котором последний раз видели Шеди.