Я шла по ночному городу, вертя в руках идентификационную карту, которую украла у одного из мужчин в метро.

Я подключила карту к своему смартфону и использовала [Кибер-манипуляцию] для считывания информации. Мужчина работал в отделе хранения материалов. Хм-м-м... не совсем то, что я искала. Он выглядел мускулистым, так что я подумала, что это один из охранников. Если он был простым работником склада, то с его картой я могла попасть в не такое уж большое количество мест.

И это была не единственная моя проблема. Как только он заметит, что его идентификационная карта пропала, и сообщит об этом, карта потеряет все свои функции.

Но я не думала, что это будет такой уж большой проблемой. Поискав информацию, я узнала, что переоформление карты обойдётся в кругленькую сумму и владельцу карты придётся обратиться непосредственно в выдавший её офис, чтобы получить новую. Большинство людей, вероятно, сначала попытались бы найти пропавшую карту и запросили бы её блокировку только после того, как убедились бы, что она потеряна навсегда, я права?

Для того чтобы совершать покупки необходим лишь смартфон, поэтому я полагала, что у меня будет примерно полдня, прежде чем мне придётся беспокоиться об этом... в любом случае, если что-то пойдёт не так, я просто придумаю что-нибудь по ходу дела.

Кроме того, я, возможно, также смогу кое-что решить с привилегиями карты.

– Двенадцатый исследовательский центр.

Он находился в пятнадцатиэтажном здании в полупромышленном районе, на некотором расстоянии от станции метро. Точнее говоря, по-видимому, всё здание было двенадцатым исследовательским центром.

В состав двенадцатого центра входил отдел разработки игры “Мир Иггдрасия”. По крайней мере, они, как мне кажется, с большей вероятностью, чем остальные отделы, знали, что Иггдрасия – это реальный мир, так что мне не нужно было колебаться. Хотя я и так не планировала.

– [Кибер-манипуляция].

Я проверила, нет ли поблизости патрулирующих дронов-наблюдателей. Использовала свой навык, чтобы видеть через объективы камер, затем побежала на подземную парковку, двигаясь по их слепым зонам. Я вошла.

Хоть я и смогла обмануть городские камеры, используя своё [Искажение Причинности], но у меня не было уверенности, что я смогу провернуть такой же трюк с камерами здесь, учитывая, что корпорация очень серьёзно относится к своей безопасности, поэтому я просто сосредоточилась на перемещении по их слепым зонам. Я обошла охранника, одиноко стоявшего перед входом и, судя по всему, явно имевшего опыт службы в армии. Я перерезала ему горло быстрым взмахом ножа.

Он раньше был наёмником? Мужчина неосознанно стоял там, где его не могли засечь камеры.

Я оттащила тело в тёмное место, заморозила пролившуюся кровь, а затем превратила её в пыль, не оставляя следов. Я не могла использовать свои более заметные способности здесь, на Земле. Я не хотела выделяться, это правда, но в основном просто не хотела слишком часто использовать эти способности.

Не то чтобы на Земле вообще не было маны, но по сравнению с Иггдрасией её было слишком мало. Там моё [Поглощение] позволяло мне восстанавливать тридцать процентов моей магии каждый час. Здесь я смогла восстановить только один процент за три дня.

Я уже потратила почти тридцать тысяч магических очков, чтобы просто попасть сюда. Хотя у меня всё ещё осталось пятьдесят тысяч, но если я заморожу и снесу всё здание, а потом окажется, что это не моя цель, то никакого количества маны мне не хватит на задуманное.

Тем не менее, если я напрямую поглощала жизненную силу людей своими руками, а не использовала свой холодный туман, то их души пополняли крошечную часть моего магического бассейна, даже несмотря на то, что люди здесь не имели магии.

Честно говоря, хотя у меня не было личных обид на людей из этого центра, моё впечатление о корпорации было не настолько хорошим, чтобы я стала выбирать, кого бы мне пощадить в стае зверей, которые оскалили на меня свои клыки. Если уж на то пошло, у меня ведь даже не было ни одной хорошей ассоциации, связанной с корпорацией. Будь на моём месте, они бы тоже не пытались разобраться, кто виновен, а кто нет.

Я прижала идентификационную карту к сканеру, и дверь для персонала открылась. Это было облегчением. Я, конечно, не верила, что они установят здесь сканеры глаз, но всё равно немного волновалась.

Впереди было ещё больше камер. Прежде чем дверь полностью открылась, я скользнула в слепое пятно, а затем сделала себя невесомой и прицепилась к потолку.

Два охранника вышли проверить дверь, когда не увидели никого на мониторах. Прежде чем они попали в поле зрения камеры, я бросила в них складные ножи, используя [Изменение причинности], чтобы быть уверенной, что они убьют их.

Охранники создали немного шума, когда упали, но никто больше не пришёл.

Я выпустила туман, чтобы проверить, нет ли рядом живых людей. Я обнаружила только одного человека, спавшего в комнате отдыха, находившейся в задней части комнаты охраны, поэтому отправила его в вечный сон и перетащила туда тела охранников.

Прошло всего две минуты, как я проникла в это место. Хоть я и, можно сказать, прошла настоящую боевую подготовку в Иггдрасии, но, учитывая, что совсем недавно была обычным человеческим ребёнком, мне кажется, что я справилась довольно хорошо.

Но в том, что я сейчас делала, вообще не было ничего демонического. Больше похоже на работу спецназа или, может быть, наёмного убийцы.

– Вроде бы здесь.

Очевидно, что отключать камеры было бы слишком подозрительно, но я отключила сигнализацию. Отредактировав запись с камеры на всякий случай, но даже при малом шансе, что что-то всё-таки оказалось запечатлено на камере, оно не достигнет штаб-квартиры.

Я проверила экраны в комнате охраны. Похоже, что на нижних этажах располагались офисы, склады и хранилища документов, в то время как главный офис отдела разработки игры и лаборатории находились на верхних этажах.

Я бросила в корзину находок идентификационную карту, которая уже была мне не нужна, взяла карту у одного из охранников и положила её в карман.

При помощи силы открыла двери лифта и поднялась по шахте. На полпути я остановилась, чтобы проверить, нет ли поблизости людей. На нижних этажах никого не было, в то время как на верхних этажах я почувствовала несколько сигналов.

Находясь внутри шахты лифта, я использовала [Кибер-манипуляцию], чтобы проверить камеры. Я обнаружила комнату охраны на верхних этажах, а также несколько охранников в ней, поэтому сначала направилась туда.

Это было близко. Если бы я отключила камеры внизу, они бы уже были начеку.

Из-за расположения камер я не была уверена, что смогу добраться незамеченной. Поэтому я использовала [Кибер-манипуляцию], чтобы на мгновение вызвать помехи у камер, ровно в это мгновение я и ворвалась в комнату охраны.

– Что… откуда...

Я метнула похожий на мачете боевой нож в того, кто заметил меня первым. Он вонзился ему в голову, мгновенно убив.

Другой охранник побежал к кнопке тревоги, в то время как двое оставшихся потянулись к пистолетам на бёдрах.

– Чёрт-агх!

Как раз в тот момент, когда один из них собирался закричать, я присела и сбила его с ног подсечкой, одновременно с этим моя рука метнула три складных ножа в голову парня, бегущего к кнопке. Прежде чем я смогла увидеть результат своего броска, я ударила локтём горло упавшего охранника, раздавив ему трахею.

– Кто ты такая!!!

Когда последний мужчина прицелился из пистолета, я отрубила ему руку своим прямым мечом и вонзила нож в горло, прежде чем он успел закричать. Парень, пытавшийся поднять тревогу, был уже мёртв, мои три ножа вонзились ему в затылок.

Было бы проще, если бы я просто заморозила их своим туманом, но тогда они могли бы понять, кто на них напал. Поэтому я использовала оружие просто на всякий случай.

Я забрала свои ножи, очистив их от крови и жира. Отключила сигнализацию и направилась в серверную комнату игры “Мир Иггдрасия”.

– Хм-м-м...

Я использовала [Кибер-манипуляцию] на одном из серверов. На нём не было ничего, кроме данных об игроках.

Я была совершенно уверена, что именно здесь они осуществляли общее управление игроками, которых отправляли в Иггдрасию, но тут не было ничего, что напоминало бы аватары монстров.

Я не сомневалась, что их посылают отсюда. Возможно, это место было лишь промежуточным узлом, а основная система боевых аватаров находилась где-то ещё?

Был ещё более важный вопрос. Хотя пятнадцатиэтажное здание было большим, было ли его достаточно, чтобы вместить устройство для путешествия между измерениями? Что, если система пересечения измерений была установлена в других местах в моём списке, в четвёртом и седьмом исследовательских центрах?

В таком случае, вероятно, этот объект действительно использовался только для подключения игры к другому миру. Как же мне поступить…

– Может, мне следует просто уничтожить его.

Я посмотрела на суперкомпьютер, который занимал целый этаж, задаваясь вопросом, как мне это сделать. Затем мои кроличьи уши уловили слабый шум.

– М-м-м? Здесь кто-нибудь есть?

Это был сонный женский голос. Я знала, что на верхних этажах, кроме охранников, были и другие люди, но я решила их не трогать, посчитав их безобидными, ведь они просто выполняли свою работу.

Привычки тех времен, когда я ещё была человеком, заставили меня невольно вздохнуть, несмотря на отсутствие у меня потребности в дыхании.

Ничего не поделать. Если меня обнаружили, то не было выбора. Между нами было небольшое расстояние, и я не хотела тратить больше магии, чем необходимо, поэтому я слегка приоткрыла завесу своего присутствия и тихо обернулась.

Женщина не проявила ни малейшей осторожности при виде меня, одетой в белую парку и джинсовую юбку и выглядящей как старшеклассница, хоть она и чувствовала некоторое подозрение. Затем то небольшое присутствие, которое я высвободила, застало её врасплох. Она ахнула, её лицо сильно задергалось.

Я вытащила свой прямой меч на длину примерно сорок сантиметров из покрытых чёрным лаком ножен. Я молча сократила расстояние между нами. Рыжеволосая женщина, на вид лет двадцати пяти, в белом лабораторном халате и в очках, в ужасе молчала. Она опустилась на пол, видимо, слишком напуганная, чтобы даже встать.

– Спасибо. Ты молодец. Ты не закричала и не попыталась убежать. Сохранила мне немного маны.

Я посмотрела на неё сверху вниз и изобразила улыбку. Её глаза раскрылись так широко, что, казалось, могли выпасть в любой момент.

– Тёмная Леди-Кролик?..

– Что?

Что это ещё такое? Я знала, что меня зовут Тёмной Леди, но Тёмная Леди-Кролик? О чём они только думают?

Её слова были настолько неуместны, что я не могла не уставиться на её лицо. Кроличьи уши у меня за головой немного показались из капюшона. Женщина просияла.

– А-а-а-а-а, это и правда Вы! Не могу поверить, что я действительно встретилась с Леди-Кроликом! Это лучший день в моей жизни! Вы знаете, я ведь заклеила все стены своей комнаты плакатами с вами, чтобы Вы каждый день благословляли меня своим обликом – ой, как холодно!

Я подула на неё немного тумана, прервав её бурный словесный поток. Она задрожала, как будто кто-то только что вылил на неё ледяную воду.

– Объясни.

– Д-да...

Её звали Дженнифер. Она была не ученым двенадцатого исследовательского центра, а скорее одной из людей, управляющих игрой.

Дженнифер также лично присоединилась к VRMMORPG "Мир Иггдрасия" в качестве игрока. Она знала о том, что другой мир был реальным и что я вернулась на Землю и убила сотрудников учреждения.

Несмотря на это, ей всё ещё нравилась идея реальной Тёмной Леди. Судя по всему, она купила все виды рекламных товаров, связанных со мной.

Она также была человеком, который разработал программу для входа в Иггдрасию, использовав уязвимость в системе. Девушка собирала единомышленников, которые использовали аватары монстров, и искала способ связаться со мной. Девушка умоляла меня не разрушать это здание, так как они работали только над игрой и ничем больше, и если это место исчезнет, она больше не сможет войти в игру.

– Ясно... Ещё какие-нибудь последние слова?

– Стойте-стойте-стойте, пожалуйста, подождите! Я могу быть полезна Вам, моя леди, и здесь, и на той стороне тоже! Вам ведь нужно что-то сделать здесь?! Я помогу!

Дженнифер уставилась на меня сверкающими глазами. Я нахмурилась, но задумалась на миг.

И правда, если у меня будет кто-то, кто знает о внутреннем устройстве корпорации, то это избавит меня от некоторых ненужных хлопот. Но если сотрудница пропадёт на следующий день после такого страшного хаоса, это, несомненно, вызовет подозрения, и меня могут выследить через неё.

Что ж, я могу просто избавиться от неё, если она будет приносить больше проблем, если пользы.

– Ты ведь понимаешь, что они могут заподозрить тебя?

– Всё в порядке! Сегодня мне уже пора уходить с работы, и с завтрашнего дня я возьму отпуск! Если что-нибудь случится, я скажу им, что меня похитила Тёмная Леди!

– Ум-м... верно...

Я сомневалась, что корпорация будет настолько наивной, но ладно, раз уж она сама этого хочет.

После того как Дженнифер закончила своё странное выступление в комнате охраны, где не было других людей, и завершила свою смену, мы отправились на подземную парковку и сели в её подержанную машину. Мы вдвоём направились к моему следующему пункту назначения: четвёртому исследовательскому центру.