Ага. Я просто должна отправиться на Землю и истребить их.

Идея, конечно, хорошая, даже отличная, но с ней было несколько проблем.

Во-первых, в прошлый раз мне удалось попасть на Землю через Мировое Древо только потому, что мои тело и душа всё ещё находились там, чтобы я могла вселиться и проявить свою физическую форму.

Но теперь там больше ничего не было.

На Земле не было никого, кто любил бы меня. Не было ничего, что тянуло бы туда. Самое большее, что осталось – желание отомстить тем, кто предал меня и моих товарищей секретных альфа-тестеров. Я всегда думала, что однажды это произойдёт, что я отправлюсь на Землю после того, как стану достаточно сильной и смогу собственными усилиями разрывать пространство-время и пересекать измерения. Я также знала, что для этого мне потребуется около трёхсот тысяч магических очков. Я не знала, откуда мне было это известно, просто чувствовала.

В таком случае, как бы я осуществила это? По правде сказать, у меня уже был ответ.

Я бы использовала [Кибер-манипуляцию] Номера 01, чтобы создать материальную копию самой себя на Земле, аналогично тому, как работает технология аватаров, затем я бы использовала [Материализацию] Номера 08, чтобы воплотиться в ней.

Но чтобы провести всё это, мне необходимо было цифровое соединение с Землёй.

Было несколько путей. Первой моей мыслью было использовать связь игрока, но я чувствовала, что такого рода связь была слишком слабой для моих целей. Однажды я попыталась использовать [Кибер-манипуляцию] на одном из игроков, которых победила, чтобы получить дополнительную информацию о корпорации на Земле, но соединение было слишком слабым. У меня ничего не вышло.

Кроме того, допустим, что я могла бы попасть на Землю, используя соединение какого-нибудь игрока, тогда этот игрок бы безумно удивился, увидев  настоящую девочку-кролика, внезапно материализовавшуюся перед ним. И если мне в этот момент не хватит ресурсов для воплощения, то игрок мог бы стать моей жертвой.

Блин, демоны и вправду страшны, хоть эти слова и исходят из моих уст.

– Именно поэтому я не могу взять вас с собой на этот раз.

*Бонг!*

– У-ук!!!

В ответ Блобси и Панда вцепились мне в ноги.

Я имею в виду, что я, конечно, хотела бы их взять с собой, если бы могла. Как никак, только благодаря им я сохранила рассудок. Возможно, я бы смогла прихватить их с собой, если бы только на самом деле пересекала измерения, но сейчас я по сути отправляла себя по факсу на другую сторону, если можно так выразиться. Я даже не смогу взять с собой вещи из своего [Инвентаря], в том числе деньги, оружие и закуски для этих двоих, не говоря уже о живых существах.

Я объяснила им всё это. Панда неохотно сдался, как только услышал часть о закусках. Я не собиралась говорить ему, что на Земле тоже есть бананы.

*Бонг-бонг!*

Блобси всё это совсем не нравилось. Я умоляла её, играя с ней целых полдня, и она наконец согласилась.

– Хорошо… Я думаю, что пора. Вперёд.

Я оставила все свои вещи у Мирового Древа – что среди моих вещей забыла набедренная повязка тролля? – и использовала сеть Мирового Древа, чтобы телепортироваться к новому Саженцу рядом с павшей большой страной Ксондикс.

Место для посадки я выбрала чуть подальше просто на всякий случай, но, к счастью, я не почувствовала вокруг людей. Пока я тихо приближалась к Саженцу, я заметила несколько чёрных как смоль единорогов – по-моему, их на самом деле называют двурогами? – у каждого более двух тысяч единиц боевой силы. Они паслись на лугу поблизости. Их было целое стадо. Благодаря им люди не смогут подойти близко к Саженцу.

Я встретилась глазами с двурогом. Мне он не показался враждебным, но по какой-то причине он хмыкнул, словно разочаровавшись в чём-то… что это может значить?

Я направилась в столицу Ксондикса. Она была быстро заброшена после моего нападения.

Судьбы павших стран разнились. В некоторых из них люди остались в попытке восстановить родину и сейчас сражались против восставших полулюдей. В других бывшие рабы-полулюди объявляли страну своим новым домом. Здесь, однако, все живые существа превратились в ледяные статуи. Я видела лишь крыс, снующих вокруг.

Застывшие люди всё ещё были здесь, возможно, потому, что моя магия до сих пор не рассеялась. Из-за этого место было невероятно мрачным.

– Хм?

Двери нескольких зданий были взломаны. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что большинство из них были ресторанами. Вероятно, кровожадные волки навели здесь беспорядок, поскольку им был не страшен холод. Это была южная страна, и с уничтожением Саженца климат не сильно изменился. Кровожадные волки, видимо, пришли сюда с тех пор. Хотя… обитали ли на юге волки?

Но что ещё более любопытно, были взломаны не только рестораны. Также были разграблены магазины, торгующие бутилированными и консервированными продуктами… были ли волки настолько умны?

Я быстро обыскала гильдию авантюристов, которую нашла по пути, прихватив оттуда карту-путеводитель, и двинулась к месту назначения, всё время сохраняя молчание. Наконец я добралась до Храма.

Раздались противные крики. Несколько мужчин и женщин выскочили на меня из теней.

Напряжение в воздухе, которое я почувствовала, войдя в город, побудило меня уделять больше внимания любому возможному присутствию. Они не застали меня врасплох. Я спокойно ликвидировала их когтями и острыми каблуками.

– Не игроки?

Они выглядели как люди, но тогда почему находились здесь, и в таком малом количестве? Были ли они беженцами, иммигрировавшими из какого-то другого места?

Блин, мне не следовало этого делать. Они были такими отвратительными, что я ничего не смогла с собой поделать. Я должна была оставить одного из них в живых или хотя бы узнать, кто они такие, прежде чем что-то предпринимать.

Что ж, слезами горю не поможешь. В конце концов, в тот момент, когда они напали, в моих глазах исчезло различие между людьми и дикими собаками.

Я вошла в Храм и увидела следы, что здесь жили люди. Совсем недавние. Значит, они, должно быть, чем-то здесь занимались. Что эти люди делали на одной из баз корпорации? Неужели они просто молились Мировому Древу, которое считали своим богом? Или…

– Тск.

В глубине здания был странный алтарь. Алтарь сам по себе не был чем-то странным, учитывая, что я находилась в храме, но на нём был нарисован жуткий магический круг чёрного цвета. На круге была куча сгнивших сердец. Эти люди не смогли бы сделать это место ещё более подозрительным, даже если бы захотели!

Присмотревшись повнимательнее, я заметила следы магии, пробегающей через круг. Я хотела уничтожить его, но мои способности были слишком несбалансированными. У меня были проблемы с обычным уничтожением вещей. И этот магический круг выглядел слишком мерзко для того, чтобы я могла поглотить его магическую силу, поэтому я просто заморозила его на какое-то время.

Однако, немного отойдя, я заметила несколько свитков из овечьей кожи, лежащих на полу. Я взяла один из них. В этом мире была бумага, сделанная из древесной коры, что означало, что эти свитки были очень старыми…

– Призыв Короля фей?..

Король фей?.. В этом мире существовало даже что-то подобное? В других свитках не было никакой информации, которую я смогла бы понять, и я всё равно не смогла бы взять их с собой, так что не было смысла беспокоиться об этом.

У меня было дело поважнее.

– Вот и оно.

Передо мной были аккуратно расставлены стулья и столы. На них стояли хрустальные таблички. Люди этого мира, вероятно, не поняли бы, что они увидели офисные столы и рабочие компьютеры. Сейчас они не были включены из-за отсутствия магической силы, но магия была тем, что я легко могу предоставить. Надеюсь, они всё ещё работают.

Я прикоснулась к одной из хрустальных табличек и осторожно влила в неё магию, экран засветился и начал отображать текст. Я запустила подключение к межпространственной сети так осторожно и тихо, как только могла, чтобы избежать внимания корпорации на Земле. Я принялась взламывать их систему.

– О-о-очень сложно.

Мне удалось проникнуть вплоть до четвёртого информационного слоя, но я не могла продвинуться дальше с теми навыками, которые у меня были. У меня была способность, но не хватало практики.

Я рассудила, что не смогу телепортироваться прямо туда… ну что ж, тогда поищем менее защищённое место.

В медицинском учреждении некоего конгломерата ранее размещалось большое количество сотрудников, учёных и пациентов, но трагический несчастный случай несколькими месяцами ранее заморозил и убил всех. С тех пор учреждение было заперто, чтобы провести изучение места происшествия.

*Клац…*

– Мужик, здесь жутко, что писец.

Тяжёлые шаги эхом отдавались в закрытом учреждении посреди ночи. Патрульный сторож выразил своё недовольство, пытаясь подавить страх, но его голос прозвучал намного громче, чем он намеревался. Мужчина вздрогнул.

– Что, ещё не привык к этому? Хотя не то, чтобы я не согласе, – поддразнил его напарник. И всё же он тоже дрожал, направляя фонарик в темноту. Очки ночного видения, которые он носил, работали не очень хорошо. Он несколько раз постучал по ним.

Но это не страх заставлял его дрожать. Все охранники здесь раньше были либо наёмниками, либо военными. Трупы вокруг хоть и вызывали тревогу, но не могли их напугать.

С тех пор как произошел инцидент, это учреждение было окутано атмосферой холода, которую никакими усилиями не удавалось сбросить. Трупы на первом этаже уже были убраны, но в подвале под землёй всё ещё остались бесчисленные тела, удерживаемые на месте вечным льдом, прекрасно сохранившим последние моменты их жизни.

Согласно отчёту пятого исследовательского центра, этот холод, по-видимому, был вызван "маной", доселе неизвестной формой энергии. Хотя эта "мана" была энергией с высокой концентрацией, она не существовала в традиционной форме. Её чистота и эффективность могли изменяться в мгновение ока в зависимости от воли живого существа.

Учёные выдвинули гипотезу, что из-за необычайно сильной воли эффективность маны здесь была доведена почти до максимального предела, превратив её в своего рода "проклятие", которое будет действовать более пятидесяти лет, прежде чем рассеется.

Возможно, именно по этой причине поступало много сообщений о неисправностях электронного оборудования в этом учреждении. Оборудование, такое как камеры наблюдения, не работало, что вынуждало людей патрулировать это место.

– Да кто, чёрт возьми, вообще захочет проникнуть в такое место?

– Ты знаешь, почему мы здесь, перестань притворяться идиотом. Если СМИ обнаружат это место, мы окажемся по уши в дерьме. Хотя если кто-то сможет сюда проникнуть, то ему можно смело записываться в спецназ.

– Ты серьёзно?

Мужчины рассмеялись собственной глупой шутке.

Они не боялись. Однако мужчины всё равно были встревожены, так как знали, как погибли их товарищи здесь.

В тот день была не их смена. Когда они прибыли на место происшествия, их встретили лишь застывшие ледяные лица ужаса и безумия. А потом они услышали бормотание дрожащих сотрудников.

Белая девочка-кролик.

Сначала они подумали, что это какая-то шутка. Даже не надеясь на ответ, они спросили о девочке-кролике у временного заместителя директора седьмого исследовательского центра, красотки, которая интересовала их с давних пор. Она тут же побледнела и велела им забыть об этом.

Это не было случайностью. За этой трагедией кто-то стоял.

– Эй, а не холодновато ли здесь?

– Здесь всегда холодно.

– Я имею в виду, холоднее, чем обычно… Кажется… там движется воздух?

Обычно даже в теплый день охранники всё равно чувствовали, как холод проникает в их душу после обхода учреждения, несмотря на то, что были одеты в морозостойкие костюмы, которых должно было хватить, чтобы выдержать мороз даже на вершинах Альп. И всё же сейчас пронизывающий их холод был болезненным, как будто их открытое лицо покрылось льдом.

Мужчины заметили, что причиной этого был слабый ветерок, дувший откуда-то из заброшенного учреждения. Они попытались найти источник.

– Там...

Это было место с наибольшим количеством тел, а также место, где их все товарищи до единого были вырезаны. Комната с бесчисленными холодильными капсулами.

– Хм, ничего… подожди.

Здесь мерцала маленькая лампа. Разве электричество было включено? Внутри комнаты… в самом её центре медленно танцевала масса белого тумана, закручиваясь лёгким вихрем ледяного воздуха.

Это зрелище было бы более уместным, если бы они находились в Антарктике.

Туман медленно менял форму, образуя человеческий силуэт, подобный тем, что были на фотографиях духов из эпохи аналоговых устройств давным-давно.

У мужчин перехватило дыхание. В одно мгновение из белого тумана появились две руки, хватая их за лица

– Не шумите ночью… хорошо?

Пленительный демонический шёпот прозвучал глубоко в их ушах.

Они не могли даже пошевелить пальцем, не говоря уже о том, чтобы закричать. Холодный воздух, казалось, пожирал их жизнь целиком. Словно деревья, лишённые влаги, тела мужчин заметно уменьшились, кожа и губы потрескались. Перед их широко раскрытыми от ужаса глазами было зрелище тумана, постепенно обретающего человеческую форму с каждой каплей получаемой жизненной энергии. Вскоре он превратился в белоснежную девушку-кролика.

*треск…*

Они развалились, как сухие деревья. Белая девушка убрала от них руки, подобрала их мобильные телефоны и оружие и безмолвно исчезла.

Это был день, когда белый демон вновь посетил Землю.