– Попался!..
Наконец-то ухватил я очкарика за руку.
– П... Пусти!
Бледный первоклассник отчаянно пытался вырваться и убежать, но я и не думал отпускать его.
Однако, наблюдая его растерянность, я засомневался: годится ли он на роль злодея?
За длинной чёлкой почти не видно глаз, толстенные линзы в очках, обычная школьная форма... Уверен, что он и в своём классе не очень-то выделяется.
От одного моего вида растеряться и удрать – не скажешь, что храбрец.
Так ведь мне и разговаривать с ним не доводилось.
Тогда.. почему он меня ненавидит?..
– Тама!
Продолжая держать первоклашку, я оглянулся на Ао и Хачи, которые с выпученными глазами смотрели то на меня, то на него.
– Тама, это он? – спросил Хачи.
– Он засунул в шкафчик вот это.
Я вручил им новое письмо, первоклашка снова яростно засопротивлялся.
Дёрнувшись изо всех сил, он попытался вывернуться. Однако смотрел он не на меня, а...
– Кузэ... сэмпай... (*)
...на Ао.
– Бэмби, ты... что ли?..
Ао взглянул на первоклашку по прозвищу Бэмби.
Он выглядел ошеломлённым, но тут же взял себя в руки и, повернувшись ко мне, сказал: «Давай поменяемся.»
Когда Ао взял первоклашку за руку, тот перестал биться в истерике.
Теперь настала моя очередь удивляться, и я вопросительно посмотрел на Хачи.
– Как бы это... сказать, – запинаясь, выговорил Хачи. – Ао странным образом привлекает людей. А этот – один из них. Это он приносит те шоколадные пироженки.
– Так он его фанат?
– Что-то вроде того. Вспомнил, зовут Кога Какеру. (**)
«Кога Какеру» – произнёс я одними губами.
Это имя ни о чем мне не говорило, да и в памяти у меня ничего такого не было.
Ао сурово взирал на потупившегося Какеру:
– Ты зачем его изводишь?
– Т... так ведь...
Вопреки слабому голосу, Какеру, словно мечом, пронзил меня взглядом.
– Что я такого сделал? Я тебя даже не зна...
Тот, густо покраснев, ткнул в меня пальцем. Порыв был мощным, но кончики пальцев и рука дрожали, как у оленёнка. Вдохнув побольше воздуха для храбрости, он резко выдохнул через нос:
– Д... Держись подальше от Кузэ-сэмпая!
– .......... .
– .......... .
– Чё?..
Его слова напоминают то, что я слышал от учителя Сугино.
Так он всю эту кашу заварил, чтобы как-то избавить Ао от меня?..
– Эй, я бы такого никогда не...
– Нечего тут время терять! Я знаю, это из-за тебя у Кузэ-семпая травма!
– А-а.. ну, с этим не поспоришь...
– Ага! Сам признал! Добрый сэмпай простил тебя, а я – нет! Кузэ-сэмпай добрый и клёвый, сильный, никогда не может оставить человека в беде, даже мне помога...
На голову набирающего обороты Какеру упало ребро ладони.
Это была ладонь Хачи:
– Вот расшумелся-то.
Он ослабил свои джентльменские манеры и не стал смягчать выражение лица.
Под давлением его руки Какеру уселся на корточки, и, дрожа, исподлобья взглянул на него.
Внезапно Хачи совершенно изменился в лице и изобразил улыбку, однако я-то знал, что глаза его совершенно не улыбались.
– Ну дела-а... – Стоявший рядом Ао закрыл лицо ладонями.
– Давайте-ка внимательно послушаем, что скажет Сано-сэнпай.
– Л... ладно.
Как был на корточках, Какеру вытянул спину по струнке и робко возвёл на меня очи.
Глядя на то, как испуг всплывает в его глазах, я сел на пол напротив него. (***)
Мне хотелось как можно точнее все объяснить.
– Во-первых, я Ао ничем не угрожаю.
– А?.. Так ведь, а как же те слухи? ...Жуткий тип, за которым таскается Номура-сэнпай... которому запретили в школу ходить из-за непосещаемости... никому не подчиняется, да ещё угрожает президенту студсовета... Все видели, как вы, сцепившись, упали!
Словно взывая о помощи, его тело в волнении подалось вперёд.
«Сцепившись, упали» – это он о том случае, когда ваза упала, говорит. Благодаря Ао, который вовремя меня оттащил, на мне не было ни царапины.
– Да всё не так! Всё эта дурацкая ваза, я пытался красиво Таму спасти, но чё-то не особо вышло, – встрял Ао.
– Ао!
– Да хорош уже. Так ведь всё и было. И потом, никакой я не крутой, как тебе кажется, Бэбми. Я всегда на втором месте, легко из себя выхожу, даже если всего лишь носок найти не могу.
– К тому же перец до сих пор есть не может, тоже мне ещё, – добавил Хачи.
– Вот именно. Нору и Таму бояться нечего. Тут опасность в другом. Слухам верить, будь то хорошим или плохим, дело дурное. Всегда надо самому проверять. Да? – Ао взглянул на меня.
Наклонив голову набок, он протянул руку и помог мне встать.
– Сам подумай, что мне может сделать такой дохляк, как Тама?
– Ао?! Что ты...
Ао со смехом задрал мою рубашку:
– Ты только полюбуйся!
* Сэмпаем называют человека, у которого больше опыта в той или другой сфере. Соответственно, того, у кого опыта меньше, называют кохаем. Это устойчивые термины, использующиеся во всех областях жизни. В японских школах с ранних лет прививают отношения сэмпай-кохай как неотъемлемую часть повседневной жизни.
** Фамилия Кога 小鹿 означает «оленёнок». Отсюда прозвище героя – Бэмби.
*** Имеется ввиду поза «сэйдза» 正座, традиционный способ сидения на согнутых коленях, которая имеет церемониальный смысл в Японии. В сэйдза можно сидеть только на полу, который в традиционных домах Японии покрыт татами.
