Глядя на тяжелые облака, Катрин Халфен пробормотала.
— Небо...
Дождевые тучи, скрывавшие солнце, имели такой цвет, что не было бы странным, если бы дождь начался в любой момент. С громом, доносившимся издалека, Катрин казалось, что за ней следует грозовая туча.
Королевство Флюк, несмотря на то, что было небольшим государством, благодаря стабильному правлению было относительно мирным. Не имея амбиций, король думал только об обороне, не проявляя интереса ни к чему, кроме внутренних дел.
Хотя территория королевства была достаточно мала, чтобы соседние страны практически не обращали на нее внимания, благодаря способному королю здесь процветало сельское хозяйство, лесная и кожевенная промышленность.
Графский дом Халфен принадлежал к этому королевству и был знатным военным родом.
Несмотря на то, что территория королевства не представляла особой стратегической ценности, враги все равно время от времени вторгались на нее. Однако дом Халфен защищал королевство от всех этих нападений.
Будучи хорошо обученными оборонительной войне, они не вели больших сражений, однако среди иностранных государств они были известны как наиболее сложные для вторжения противники.
Поэтому при вторжении Блау Эмпра дом Халфен был предусмотрительно растоптан, а все сыновья графской семьи убиты.
Земли, на которых она выросла, были захвачены, члены ее семьи казнены один за другим, она была свидетелем всего этого.
А потом сердце Катрин разбилось.
Когда ее утащили солдаты и выкупили из империи Блау за бешеную сумму купцы компании "Кошмар", когда ее раздели догола перед королем королевства Карлук и президентом компании "Кошмар", когда ее выставили в качестве товара на аукционе, Екатерина находится в очень мрачном и тягостном эмоциональном состоянии.
Для Катрин с ее нынешней неокрепшей психикой и жизнь, и смерть не имели никакого значения.
В отличие от нее, мужчина, ехавший с ней в одной карете, был чрезвычайно счастлив и кривил губы в ухмылке, разглядывая ее профиль и конечности.
Толстяк, похожий на торговца, выиграл торги за нее.
Для завершения некоторых формальностей его заставили ждать целый день, но его азарт не утихал, и он проводил это время, слоняясь по окрестностям или до смерти издеваясь над рабами, которых собирались продать в соседние районы.
Такой человек уставился на Катрин и, кто знает, в который раз за сегодняшний день, произнес с восторгом.
— Хе-хе-хе... Еще немного, и мы увидимся в последний раз. Если возможно, я бы предпочел всесторонне и вдумчиво помучить тебя и, убив так, чтобы не повредить твоей красоте, сделать таксидермию. Но ты слишком ценна как товар.
Мужчина сказал, облизывая губы, и поднял обе руки к лицу.
Затем он начал загибать пальцы один за другим.
— Король и маркиз этой страны, герцоги, графы и виконты соседних государств, и, кроме того, богатые иностранные купцы. Фу, хахаха...... у меня не хватит пальцев, чтобы пересчитать всех, кто хочет получить тебя даже ценой расставания с огромным состоянием.
Сказав это, мужчина закончил, радостно загибая пальцы, затем сузил глаза, глядя на Катрин.
— Но, к сожалению, ваш покупатель уже определен. Так же, как и мой, Нагиба, промоутер.
Сказав это, он утрированным жестом покачал головой и засмеялся, тряся животом.
— Ход этого аукциона был предрешен с самого начала. Да. Это был просто спектакль, рассчитанный на влиятельных людей иностранных государств, которые хотели бы заполучить вас. Чтобы показать, что вы были проданы на честном аукционе.
При этих словах на лице Катрин появилась некоторая реакция. Заметив это изменение выражения, уголки рта Нагиба изогнулись в отвратительной улыбке.
— Наконец-то хоть какая-то реакция. Если бы они продали мне марионетку, это не имело бы никакого значения. При нормальных обстоятельствах я бы использовал и пытки, и наркотики, чтобы сделать из вас идеальную рабыню, но превращать мисс Катрин в испорченный товар не позволительно.
Нагиб продолжал что-то бормотать с вульгарным выражением лица, но вскоре выражение его лица сменилось хмурым, когда карета остановилась с резким визгом лошадей.
— Кто сказал вам остановиться?! Сауро! Ты хочешь, чтобы тебя снова выпороли?
Нагиб, мгновенно придя в ярость, встал, покачивая дряблой плотью, и высунул голову из окна.
И тут же охнул.
Подозрительная группа в грязных одеждах окружила карету, кучер и охранники лежали в лужах собственной крови.
— Невозможно... Ты ублюдок! Знаешь ли ты, что значит в этой столице связываться со мной, с компанией “Кошмар”?
С криком Нагиба один человек из группы в халате зашевелился.
Он молча вытащил из груди кинжал и заговорил.
— Мы знаем. Поэтому в этом есть смысл.
Сказав это, мужчина выставил меч перед собой и посмотрел на Катрин.
— Выходите.
— Не делай этого! Оставайтесь здесь! Даже не двигайся!
В ответ на указание мужчины Нагиб рефлекторно закричал в знак протеста.
В тот же миг салон кареты окрасился кровью.
— Гха!
Вскрикнув, Нагиб схватился за раненую руку.
— Кровь, это кровь! Ты, ты смеешь резать меня?! Ты, ублюдок, я запомню твое лицо! Я убью тебя, даже если мне придется гнаться за тобой до самого края земли!
Не обращая внимания на слова Нагиба с налитыми кровью от ярости глазами, мужчина проворно вытащил Катрин из кареты.
А затем направил клинок в лицо Нагиба.
— Не могу поверить, что ты думаешь, что выйдешь отсюда живым. Что ж, тогда тебя легче убить, чем тех, кто слезно умоляет о жизни.
— У-у-убить?! Ты понимаешь последствия! Ты даже не понимаешь, что это значит?!
— Заткнись. Меня будут преследовать до самого конца земли, так? Я понял, теперь падай замертво. Свинья.
Вздохнув, мужчина выхватил кинжал.
Когда изнутри кареты раздался потусторонний вопль предсмертной агонии, Кэтрин, находившаяся снаружи, оглянулась на вход.
Когда оттуда вышел человек, весь в крови, остальные мужчины, окружившие его, тоже посмотрели в ту сторону.
— Начальник фирмы "Кошмар" по закупке рабов, Нагиб, убит. Следующий - Мурат, ответственный за продажу рабов. Давайте поторопимся.
После слов мужчины, убравшего кинжал, остальные мужчины молча кивнули и бросились бежать. Их движения были быстрыми, они явно не принадлежали дилетантам.
Мужчина осмотрел окрестности и, убедившись, что перед ним обычные люди, наблюдающие за происходящим издалека, взял Екатерину за руку.
— Пока что давайте уйдем отсюда. Что делать после этого - решать вам.
Он взглянул на Катрин, которая оставалась безучастной, как кукла, и, потянув ее за руку, пустился бежать.
Бежавшая за ним Катрин бросила взгляд на карету, в которой ехала раньше.
