Напуганные видом рыцарей, выстроившихся на центральной площади, как в военное время, жители столицы бегут прятаться в здания.
Для столицы королевства Карлук, постоянно избегавшей войн, такая торжественная обстановка была крайне редкой, поэтому даже те, кто недолго пробыл в тех краях, смотрели на это зрелище с удивлением.
Между тем, была определенная категория людей, которая сразу же начала действовать.
Купцы.
Кто-то прятал свое имущество, чтобы избежать поборов, кто-то сразу же проверял ситуацию в соседних странах, а кто-то, чтобы обеспечить свою безопасность, грузил багаж в повозки, готовясь покинуть страну.
Если бы дело дошло до войны с соседними государствами, то королевство Карлук с его военной мощью не имело бы никаких шансов на победу. В этом случае проигравшую страну ждали бы только грабеж, мародерство и казнь королевской семьи.
Это зависит от страны-победительницы, но в большинстве случаев все, что ждет побежденную страну, - это трагедия.
И нередко в этот грабеж включались товары и имущество купцов.
Поэтому купцы, которые зарабатывали на жизнь тем, что читали, куда дует ветер, действовали первыми.
— С кем они собираются воевать?
— Страны, которые могли бы принять меры, должны были наблюдать за развитием событий в империи Блау. Может быть, опасные монстры?
— Как будто они собирают войска в центре столицы только для того, чтобы подчинить себе каких-то зверей. Разве это не предназначено для укрепления обороны столицы?
Купцы, имевшие магазины в столице, собрались в темном переулке столицы, чтобы обменяться информацией. Тут, задыхаясь, к ним подбегает другой торговец.
— Эй! Я спрашивал торговцев, которые только что прибыли в столицу, и никто из них не видел никаких армий вторжения!
После этого сообщения, произнесенного с криком, выражение лиц торговцев изменилось.
— Значит, это не война…
— Тогда это чистка очень высокопоставленного дворянина?
— Тогда она была бы проведена быстрее, не дав противнику возможности предпринять действия.
— Они собирают войска без спешки, как бы стараясь донести это до всех... Они хотят сделать из этого пример. Поэтому противник должен быть значительно слабее.
После этой фразы несколько купцов одновременно подняли головы.
— Какой именно?
— Они либо за дворян, либо за новый магазин рабов.
— Как ни посмотри, это чистка. Небесная Страна имеет отношение к этому магазину. Вы видели их големов? Они ненормальные.
Они сразу же пришли к выводу. Придя к ответу, выражения лиц торговцев полностью изменились: нервозность пропала, а улыбки даже сменились улыбками.
— Значит, эта банда охотится за дворянами. Мы теряем клиентов из-за них. Это их заслуга.
— Однако в этом случае пламя охватит весь город. В зависимости от района, даже нам может быть нанесен ущерб.
— Аристократический район, конечно, должен быть в порядке…
— Не обязательно. Напротив, загнанная в угол, их цель наверняка попытается сбежать в аристократический район.
Услышав последнюю фразу, все замолчали с мрачными лицами. Пот струился по их лбам.
И почти одновременно все перешли на бег.
Боевой дух рыцарей был высок.
Их дни были заняты только тренировками, поддержанием общественного порядка и истреблением разбойников.
Даже во время редких стычек с чужими королевствами на передовой стояли опытные отряды наемников. Таким образом, рыцари королевства Карлук оценивались довольно низко как внутри страны, так и за ее пределами.
Недовольные этим и пессимистично настроенные на то, что шансы искупить свою вину когда-нибудь появятся, рыцари постепенно теряли гордость рыцарей и превращались в бандитов, которых не волновало ничего, кроме набивания карманов.
Достигшие звания капитана, они использовали его для угроз богатым купцам, вымогая у них деньги и рабов, ведя образ жизни, схожий с образом жизни высокопоставленных дворян.
На этот раз рыцарями, получившими приказ схватить Грея и его людей, стали те, кто наиболее далеко продвинулся в коррупции, - группа, отвечавшая за патрулирование улиц королевской столицы.
Предполагалось, что их выбрали за отличное знание планировки города, но сами рыцари видели в этом лишь еще один шанс обогатиться.
Показать силу своего ордена. Безжалостно уничтожать обидчиков, облегчая себе дальнейшие дела.
Руководствуясь столь низменными побуждениями, рыцари прошли парадом по городу.
В конце концов, рыцари покинули центр города и оказались на мрачных задворках.
— Поднять мечи!
По команде человека, стоявшего в самом конце колонны, солдаты разом выхватили мечи.
— Мы - сильнейшие рыцари королевства Карлук! Рыцарский орден "Отчаянный"! С тех пор, как мы были развернуты, единственным возможным исходом является полное уничтожение! Уничтожить всех, не оставив в живых ни одного человека!
— Даааа!!!
Кивнув, видимо, удовлетворенный возгласами солдат, мужчина поднял руку и, взмахнув ею, направил ее вперед.
— Вперед! Раздавите их! Настало время для резни!
Войска с громовым ревом ворвались в переулок. Словно втянувшись туда, множество солдат исчезло, заряжаясь, и вскоре раздались крики.
Крики, похожие на предсмертную агонию, и звуки какого-то сильного удара.
Мужчина, который сначала улыбался, теперь выглядел несколько растерянным.
Он слышал металлический лязг, но гораздо чаще раздавались сотрясения земли и звуки столкновений.
Происходило что-то странное.
В тот момент, когда он это подумал, каменные стены справа и слева от переулка треснули и рассыпались.
Громовой удар и облака пыли, сопровождаемые дождем обломков, пронеслись прямо рядом с мужчиной.
Задыхаясь от ужаса, мужчина задыхался.
Тем временем здания у входа в переулок продолжали рушиться одно за другим, а затем оттуда, как мячик в игре, вылетели воины, облаченные в довольно тяжелые доспехи.
— Что.... Что случилось?
Голос предательски дрогнул, когда он закричал, а затем за облаками пыли он различил огромный силуэт.
