Напряженный гул бегущих солдат и металлический лязг металла эхом разносились по замку.
— Нашли их?!
— Первый этаж, туда!
— Глупцы! Они сами свернули в тупик!
В замке стоял такой шум, словно кто-то потревожил пчелиный улей. Всё смешалось: простые горничные и мелкие чиновники пытались убежать, сталкиваясь со спешащими к месту происшествия солдатами, и создавали хаос.
— Лестница в подземелья достаточно узкая. Первая линия, приготовьте щиты и копья, выстроитесь в две шеренги и вперед! — громко отдал приказ командир средних лет.
Беспорядочно толпившиеся солдаты немедленно подчинились. Возглавив нескольких магов и группу солдат, занявших коридор первого этажа, он вынул меч из ножен и поднял над головой.
— Они в ловушке! Медленно спукайтесь вниз!
Пройдя сырой и вонючий подземный ход, мы достигли последней камеры.
Внутри был только один потрепанный жизнью мужчина, которого явно изощрённо пытали. Его наготу прятал чёрный от крови кусок ткани, а он спал как мертвец. Глядя на его длинные серебристые волосы и бороду, можно уверенно сказать, что его держали здесь очень долго.
— Видимо, это не тот, кого мы ищем. Теперь направимся в особняк леди, — сказал Айфа, игнорируя эту ужасную картину.
Я хотел много чего сказать, но прежде всего меня беспокоило мое собственное благополучие.
— Айфа, я слышу шаги. Сюда спускаются солдаты. Неужели вы хотите броситься в отряд, который приближается к нам? — поинтересовался я, используя такую странную манеру речи в столь безнадёжной ситуации.
— Нет, мы собираемся двигаться дальше, избегая солдат.
— Как?! Мы в тупике. Отсюда нет выхода! — объяснил я, указывая на тюремные стены вокруг нас.
Айфа только фыркнул и показал наверх.
— Мы должны просто сделать его. Это подземелье прочное, но они не ожидали, что именно я соберусь с ним что-нибудь сделать.
Я невольно ахнул, услышав его слова. Разве он не помнит, сколько шагов мы сделали, когда спускались по лестнице?
Такой толстый потолок разрушить непросто.
Пока я думал об этом, скептически глядел на Айфу глазами.
– А сейчас как себя чувствуешь? Тебе лучше? — сказала стоявшая сбоку Юри.
Обернувшись, я увидел, что она протянула руку к заключенному. На его коже красовалось бесчисленное количество ран, но увечья исчезали на глазах.
— Что вы делаете, Юри?
Мы собирались носиться по замку и колдовать, а она тратила силы на лечение заключённого, которому немного осталось. И ладно, если бы она ворвалась сюда и освободила.
— Ты можешь использовать магию лечения? Как необычно, — удивлённо пробормотал Айфа, нахмурившись.
— Да, — ответила Юри, кивнув, и повернулась к нам. — Мне кажется, он очень сильно страдает, ничего не могу с собой поделать.
— Ага. Этот человек был бы счастлив. А сейчас давайте уже начинать, раз Айфа говорит, что мы можем каким-то образом сбежать из-под земли, — сказал я, опустив плечи, и бросил взгляд на Айфу, но он просто смотрел вверх, не обращая на меня внимания.
— Во-первых, грунт, — произнёс он.
Земля слегка задрожала, а грохот усилился. А потом потолок темницы сдвинулся. Некоторые камни упали на пол подземелья.
— Разве солдаты не торопятся сюда? — недовольно спросил я.
— Если я буду сделаю всё сразу, пещера обвалится, и мы окажемся в западне. Поэтому я вынужден ломать по кусочкам и тут же заставлять почву затвердевать магией. Создавать дыру и повторять процесс. Избыток почвы и камней я использую для того, чтобы завалить проход. Они не смогут добраться до нас так легко, — со вздохом объяснил Айфа, бросая камни и землю.
В проходе с невероятной скоростью начала вырастать стена.
— Понял. Прошу прощения.
— Вытащите меня отсюда! — крикнул голос позади нас.
Тяжелый голос прозвучал так, словно он исходил из самых темных глубин. Когда я обернулся, чтобы выяснить в чем дело, то увидел, что мужчина высунул обе руки из камеры руки и схватил Юри за шею. А она лишь часто моргала с растерянным лицом.
— Эй! Как ты посмел? И это после того, как Юри вылечила твои раны?! — крикнул я, не задумываясь.
Заключенный нахмурился и стиснул зубы.
— Я осознаю, что делаю, но у меня нет времени. Быстрее, вызволите меня отсюда. Если вы это сделаете, я обещаю не причинять вам вреда.
Услышав голос, полный глубокого сожаления и твердой решимости, я сразу понял, что убедить его словами не выйдет.
— Аонимаю! Подожди секунду! — громко ответил я и начал летать заклинание.
Было бы сложно сразу разрушить толстые железные прутья этой камеры, поэтому я решил сделать части пола и потолка более хрупкими. С громким криком я ударил по железной решетке и немного продавил ее.
— Хорошо, ещё несколько ударов и я сломаю...
— Так будет быстрее.
Пока я отчаянно пытался выбить решетку, Айфа позади меня кинул одну фразу и камень с потолка.
Каменная глыба с пугающим звуком пролетела мимо моего лица и, изогнув железные прутья еще глубже, раздавила их и влетела в камеру. Из решётки исчезли две палки, и камера больше не могла никого держать взаперти. Это действительно оказалось быстрее.
— Аккуратнее! Я думал, что помру! — пожаловался я.
Айфа равнодушно посмотрел на меня и снова устремил свой взор на потолок.
Что за раздражающий эльф.
— Наконец-то, свобода! — сказал мужчина и вышел из камеры, держа шею Юри.
— Я бы хотела, чтобы вы меня уже отпустили, — мягко попросила Юри.
Человек лишь покачал головой.
— Вы все маги, да? Извини, но я не могу отпустить тебя, пока не выйду наружу.
— Нет, мы не отдадим тебя солдатам. Потому что в этом случае нас схватят первыми. Но прежде всего, кто ты такой? — спросил я, не желая соглашаться с таким заявлением.
Мужчина с длинной отросшей бородой пошевелил подбородком и, глубоко вздохнув, заговорил.
— Я сын Кенигса Блау, Шварц Блау. Изначально я был первым в очереди наследования трона, но меня лишили этого.
От этих слов у меня глаза на лоб полезли.
— Первый принц? Нет, кронпринц? Почему ты в этом подземелье?
Шварц сразу скривился, будто лимон съел.
— Этот человек и правда кронпринц собственной персоной. Около года назад он был генералом армии, но из-за попытки восстания был лишен права наследования, — объяснил Айфа будничным тоном, словно говоря о чем-то банальном.
— Не было никакого восстания! Я просто сомневался в том, как отец ведет дела! Он слишком рвался к расширению своей территории, поэтому на большей части присоединенных территорий была слабая власть! С таким подходом нас уничтожат изнутри, пока меч будет рубит снаружи! Если у нас не будет полного господства над каждым уголком захваченной территории с могущественными и верными лордами, у Империи не будет будущего! А для этого нужно время! — прокричал чрезвычайно возбужденный Шварц.
И откуда столько энергии в его иссохшем теле.
— Будущее этой страны меня не волнует совершенно, — дерзко ответил Айфа, не удосуживая его даже взглядом.
Шварц нахмурился и свирепо взглянул на эльфа.
Посмотрев на этих двоих, я перевел взгляд на Юри. Кажется, её не слишком крепко держали. Она слушала весь разговор с обеспокоенным лицом.
— Вы помогли человеку, от которого будет много неприятностей, Юри.
Девушка лишь горько улыбнулась.
