Рыцарь в серебряных доспехах стал в авангард, а рыцарь в черных доспехах блокировал наступающие магические атаки.
А за ними выстроились ряды рыцарей арьергарда, которые атаковали с помощью луков и магии. Рыцари личной гвардии Инишиды, находившиеся под его непосредственным контролем.
Их число исчислялось десятками, но их снаряжение было лучше, чем у кого-либо на этом поле боя, и войска, которые должны были атаковать королевский замок, были вынуждены отступить, не имея возможности противостоять им.
Оказавшись в такой ситуации, Кастор и остальные, покрытые холодным потом, быстро отдавали приказы.
— Задержите их! Они выходят! Если выпустить огненные стрелы одновременно с двух сторон, то можно убить того, кто в антифизических доспехах!
— Отталкивайте их, несмотря ни на что! Неудача означает казнь для всех присутствующих!
— Хияаа?! Быстрее! Быстрее, остановите их! Почему бы вам не двигаться быстрее?
Кастор и остальные неистово пытались отбиться от королевской стражи, но ситуация становилась все более серьезной, что еще больше усиливало их нетерпение.
В Королевстве Каркук действительно не было сильных рыцарских орденов, оно избегало войн и решало проблемы с помощью денег, нанимая наемников. Несомненно, в глубине души Кастор и его спутники признавали это.
Иными словами, даже такие высокопоставленные дворяне, как Кастор, свысока смотрели на военную мощь Королевства Карлук.
Однако с личной гвардией Инишиды все обстояло иначе. Благодаря империи Блау у них было множество остатков разбитых армий, и все военнопленные проходили через Инишиду.
Среди них были и выдающиеся доблестные люди, и прославленные фехтовальщики, и офицеры из небольших королевств. Инишида брал их по контракту в рабство, пополняя ряды своей личной гвардии.
А этой элите он выдавал дорогое снаряжение, включавшее даже магические предметы. Такая сила была способна сражаться с целыми армиями обычных королевств и даже могла соперничать с придворными магами и големами империи Блау.
Напротив, у Кастора были только рыцари и маги, которые, как и полагается, не имели реального боевого опыта, а разница в численности не могла восполнить разницу в боевом потенциале.
В результате Кастор и другие, пытавшиеся одолеть противника численностью, были отброшены назад и потерпели неизбежное отступление.
И когда им показалось, что появился просвет, на площадь перед замком высыпала дворцовая стража, оцепила территорию и заблокировала ворота.
— Ха-Ха-Ха! Вы видели это, премьер-министр?! Вот наша истинная сила! Сильнейший рыцарский орден, непробиваемый ни мечом, ни магией! Ну, как и ожидалось, снаряжение ограничено, так что мы не можем сделать их более многочисленными, но это все равно сила, с которой нужно считаться, верно?
— Действительно так...... Однако, разве можно посылать королевскую гвардию так далеко отсюда? Что, если другая армия ждет своего часа?
Встретившись взглядом с нервничающим премьер-министром, Инисида щелкнул языком и указал подбородком на пейзаж за балконом.
— Господи, да у тебя кишка тонка! Вы только посмотрите на это! Жизнь Кастора висит на волоске! Фуфуфуфу, ХАХАХА! Несмотря на то, что в нем есть немного королевской крови, он начал восстание... Какой подходящий конец для такого дурака!
Инишида кричал в приподнятом настроении и указывал вдаль, туда, где Кастор и его группа были загнаны на край площади перед королевским замком.
В мгновение ока королевская стража одолела солдат, лишив их всякого желания сражаться.
А в это время меч королевского стражника достиг шеи Кастора.
Брызнула кровь, и настроение на поле боя заметно изменилось. Подтверждая это, Инишида развел руками и сделал несколько шагов вперед по балкону.
— На этом все решено. Все, кто встал на сторону герцога Кастора, будут казнены. И все, кто с ними связан. Молодых женщин сделают рабынями, состояние конфискуют. Я должен показать другим, что произойдет, если они совершат такую глупость.
Он с энтузиазмом говорил, глядя на сгрудившиеся в столице войска, затем повернулся.
В это время мимо него пронесся белый свет.
Моргнув, Инисида заметил, что он пропитан теплой жидкостью, и наконец понял, что дрожащий премьер-министр перед ним вооружен мечом.
Широко раскрыв глаза и в ужасе глядя на Инишиду, премьер-министр закричал.
— Хиии! Я... я не хотел этого делать! Я не хотел! Но теперь, когда лорд Кастор мертв, у меня нет другого выбора.
Оправдываясь, премьер-министр сделал шаг назад. Инишида, напротив, сделал шаг навстречу премьер-министру и, не обращая внимания на кровь, капающую из его порезанной шеи, заговорил.
— Что… Ты, ты, ублюдок, зачем... ты, сделал, что-то, вроде этого...
На вопрос Инишиды, сократившего дистанцию, перепуганный премьер-министр закричал, в панике размахивая мечом.
—Вхааа?! Что я мог сделать! Это потому, что Ваше Величество совершили такую глупость, как попытка противостоять Небесной Стране! Лорд Кастор и его союзники передали эту информацию за пределы королевства! Другими словами, с этой страной покончено! До сих пор мы жили в тени Империи! Но теперь такого больше нет! Если станет известно, что мы противостоим Небесной стране, неизвестно, кто нападет на нас первым!
Продолжая говорить на высокой скорости, премьер-министр неловко орудовал мечом, нанося удары по рукам и плечам Инишиды.
Получив порез, Инишида скорчился от боли и слегка отступил назад.
В конце концов, он был отброшен к краю балкона. Когда он рефлекторно поднял голову, по ней пришелся удар меча.
— Это... не может быть...
Пошатываясь, Инишида перевалился через ограждение балкона и полетел головой в землю.
Когда карлукский король, покрытый ранами, падал, разбрызгивая кровь, и друзья, и враги, перемешанные хаотичной схваткой, посмотрели в одну сторону, остановив свои движения.
Как ни странно, королевский замок был расположен таким образом, что его было видно из любой точки королевской столицы Карлука.
Смерть короля в равной степени видели и вельможи, и простолюдины, и купцы, и рабы, и поэтому о ней стало известно.
Звуки битвы прекратились, и среди полной тишины раздался звук, похожий на падение на землю тяжелого матерчатого мешка.
Но не было слышно ни криков победы, ни плача о поражении.
Только плач премьер-министра, который, дрожа, все еще держал меч.
