Дети пускают слюни из уголков рта, глядя на нас с шампурами мяса в руках. У некоторых детей громко урчит в животе.
Однако нас, у которых мясо на гриле, сопровождают эльф-маг с грозным взглядом и два голема.
Что им предстоит пережить, если они подойдут к любому времени?
Я каким-то образом понял, что все в этом месте смотрят на нас такими глазами. Обратив внимание на присутствие тех, кто наблюдает за ситуацией вокруг нас, я смотрю и улыбаюсь женщине, которая стоит на защите детей.
— Я уже говорил, но мы не собираемся причинять вам вред. Не могли бы вы пока ослабить бдительность?
Когда я сказал ей это, женщина отвела глаза, полные удивления, от мяса, которое украло ее взгляд, и посмотрела на меня.
— Неужели вы думаете, что мы поверим вашим словам? Все мы пришли сюда, спасаясь от чего-то болезненного. Не думайте, что мы так легко поверим вам в нашей первой встрече...
Она говорила со строгим выражением лица, но в середине ее речи в животе раздался звук, который можно было услышать и здесь.
Легкий для понимания звук "р-р-р" создает иллюзию, будто время на мгновение остановилось.
Женщина некоторое время молчала, но в конце концов снова открыла рот.
— Почему ты позвал нас? Почему ты дал хлеб этому ребенку?
А женщина продолжала говорить как ни в чем не бывало.
Похоже, у нее стальной ум.
Пока я мысленно восхвалял эту женщину, Эйла сделала шаг вперед и открыла рот.
— Эм, не хочешь ли ты тоже поесть шампуров с мясом? Я могу съесть их первой, если вы подозреваете яд...
Когда Эйла робко сказала это, женщина простонала "У-у-у" и опустила голову.
Возможно, слова искренней Эйлы вызвали в сердце женщины чувство вины. В растерянности женщина повернулась к Эйле, Юри и мне.
— Кто вы такие?
Я - король самой маленькой страны в мире. Кроме того, я принцесса королевства Азул, королевская особа императорской страны Флейда и бывший придворный маг империи Блау.
Я никак не могу сказать такое. Я неопределенно смеюсь и пожимаю плечами.
— Мы путешественники.
Когда я так ответил, женщина сузила глаза с серьезным видом.
— С магом, который может управлять големами, в качестве телохранителя, да? Как бы я ни смотрела на это, ваш статус больше, чем этот, хотя...
Несмотря на это, выражение лица женщины немного расслабилось.
Хотя настороженность в ее глазах не исчезла, женщина, похоже, была готова выслушать наш рассказ.
— Вкусненько…
— Точно, вкусно...
Дети бормочут свои мысли, глубоко вгрызаясь в мясо. Некоторые дети плакали и не могли нормально есть.
Женщина обратила страдальческое выражение лица на их вид и облегченно выдохнула.
Мы сменили место и перешли в хижину на углу. Кстати, женщину, похожую на сестру, кажется, зовут Летиция.
Может быть, потому, что избушка, в которую нас привела Летиция, была вытянута сзади, она напоминала изуродованную многоэтажку. На землю положены доски, служащие полом, а к стене и потолку прикреплены неровные доски.
Ужасно похоже на сарай для скота, но, может быть, потому, что здесь нет лишних вещей, а убирает Летиция тщательно, в комнате неожиданно чисто.
На вид она не очень широкая, но интересно, не живет ли она здесь с детьми?
Пока я размышлял об этом, Летиция смущенно произнесла.
— Я прошу прощения за то, что здесь грязно. Просто мы привлекали слишком много внимания снаружи, так что...
Когда Летиция сказала это с полым смехом, Эйла поспешно покачала головой.
— Нет, нет, здесь совсем не грязно...
Летиция криво улыбнулась Эйле, которая пыталась успокоить ее, подбирая слова.
— Но это правда...... Вы, наверное, можете понять это, просто взглянув на этот дом, но мы не можем даже отблагодарить вас едой. Мы можем выразить нашу благодарность только словами...
Выслушав Летицию, которая сказала это с некоторой тревогой, я задумался, сложив руки.
Я, в общем-то, не против благодарности, но когда я смотрю на эти условия жизни, мне хочется что-то сделать.
Но говорить такие высокомерные вещи я не решаюсь.
— Эм?
Хотя, пока я размышляю, Летиция становится все более и более беспокойной.
Я не могу удержаться и говорю.
— Нет, вам не нужно нас благодарить. Могу я вместо этого задать вопрос?
— А? А, да, да... я, я отвечу вам, как смогу...
Глядя на озадаченную Эйлу, я задаю вопрос.
— Если вы с детьми сможете войти в город за этой стеной, что вы будете делать?
— Я останусь здесь. Дети тоже не пойдут внутрь.
Летиция ответила сразу. Ее ответ был неожиданным - остаться здесь, но мне тоже показалось, что это ожидаемо.
Но я хотел бы услышать, есть ли у нее определенная причина.
— Почему?
Когда я спрашиваю, выражение лица Летиции слегка расслабляется.
— Как я и думала, вы - дворяне, приехавшие из другой страны, верно? У меня возникло такое чувство.
Сказав это и самоуничижительно рассмеявшись, Летиция глубоко вздохнула и начала рассказывать о всей поверхности страны.
— В эту страну съезжаются купцы со всего мира, здесь покупают и продают различные товары. Даже на одни только налоги королевские особы и аристократы этой страны могут жить невероятно богато. Зарабатывают деньги многочисленные купцы, путешественники, торговцы, ведущие дела с наемниками, а также искатели приключений и наемники, берущиеся за работу по сопровождению. Однако есть среди них и те, кто не смог заработать. Их ждет будущее либо преступного раба, либо долгового раба.
Сказав это, Летиция распахнула халат и обнажила плечи.
Мой взгляд неосознанно остановился на ее слишком стройных плечах и шее, но кроме этого меня привлекло большое рабское клеймо, расходящееся от затылка к плечам.
Эйла, у которой тоже есть рабская метка, закрывает рот обеими руками и задыхается, а между бровей Айфы образуется глубокая складка.
Юри молчала, насупив брови, но глаза ее дрожали от сострадания.
— Я была монахиней в церкви Каллисто в этом городе. Как учитель каллистоизма, я раздавала еду сиротам на пожертвования, которые поступали от каждого города.
Сделав паузу, Летиция опустила глаза и слабо выдохнула.
— Однако этого было недостаточно, как бы мы ни решали эту проблему. Вопреки пожертвованиям, сирот было слишком много. Сначала священник противился и убеждал меня, но, видя, как один за другим умирают от голода дети-сироты, как они становятся рабами, воруя впроголодь остатки еды, я не смогла этого вынести.
— Тогда почему бы тебе не воровать еду?
Услышав это, Летиция снова разразилась заливистым смехом. И она произносит невероятные слова.
— Нет. Я не могла заставить себя сделать что-то вроде воровства, поэтому я продала себя в рабство и лично пожертвовала церкви.
Это была безумно тяжелая история.
