Воспоминание о том, как Лиланд сумел получить так много информации из частей зверя-маны, застряло в голове Кагрисс, когда она шла с Камиллой и Лиландом через туннель к тому месту, где ждала девушка.
Когда они были почти у двери, Кагрисс решила, что сейчас или никогда. Как только они войдут в эту дверь, Камилла может сразу же решить уйти. Маг понятия не имела, когда девушки могут вернуться, поэтому она протянула руку и схватила Лиланда за рукав.
Мужчина внезапно взмахнул рукой, отбросив её, и она снова обнаружила это молниеносное создание заклинания.
На этот раз это было не для того, чтобы разблокировать что-либо, а только для того, чтобы выстрелить в неё магическим зарядом. Это был шар света, окутанный огнем.
Хотя Кагрисс не узнала незнакомую ману, смешанную со святой магией, она могла сделать предположение. Огненная мана? Два сходства?
Она немедленно уклонилась назад, позволяя магии, выпущенной с высокой точностью в её голову, пролететь над ней и взорваться где-то дальше по туннелю.
Девушка почти потеряла равновесие, но ей удалось спасти ситуацию, уклонившись назад сделать кувырок и встать на ноги. Сбитый с толку Лиланд внезапно напал на неё, Кагрисс начала создавать собственную магию, только чтобы отпрыгнуть назад, когда старик бросился на девушку с удивительной скоростью, совершенно не похожей на его прежние ковыления. Один из его кулаков был охвачен пламенем, а другой светился золотым светом.
Когда Кагрисс выпустила небольшое быстрое заклинание, чтобы почувствовать старика, расплывчатая тень промелькнула между ними. Она схватила кулак человека одной рукой и раздавила темную стрелу, которую маг выпустила, другой.
– Стоп!
Крик эхом разнесся по коридору, громкость всего этого остановила Лиланда и заморозила следующее заклинание Кагрисс. Она посмотрела на тень – Камиллу, которая пристально смотрела на них обоих.
Рука, коснувшаяся святого света, была обожжена, а темная стрела пронзила её другую руку, прежде чем Камилла уничтожила её. Кровь капала на пол, и Кагрисс почувствовала себя так, словно сердце девушки было разбито. Она причинила вред Камилле!
– Клянусь богами, что только что произошло?
Камилла уставилась на Кагрисс, её взгляд требовал объяснений.
Кагрисс съежилась под взглядом Камиллы.
– Я не знаю... Лиланд внезапно напал на меня.
Это даже не её вина… она просто защищалась, так почему же Камилла на неё злилась?
Лиланд сжал кулак, потирая его другим. Огонь был потушен.
– Она схватила меня из ниоткуда, и я испугался. Вы не доживете до моего возраста без осторожности, – сказал он, отряхиваясь, без тени извинения в голосе.
В животе Кагрисс поднялся гнев. Как он посмел напасть на неё из-за чего-то вроде этого, и вместо того, чтобы извиняться, вести себя так, будто это не его вина. Она подождала, пока Камилла поддержит её и закричит на Лиланда, но вместо этого Камилла оглянулась на девушку.
– Кагрисс, тебе следует извиниться.
Кагрисс не могла поверить своим ушам.
– М-м?
Она искала у Камиллы признаки юмора или что-нибудь, что указывало бы на то, что девушка шутила, но ничего не обнаружилось.
– Я должна извиниться? Но я просто...
– Кагрисс, помни, что я тебе сказала. Кроме того, в человеческом обществе никогда не бывает вежливым хватать кого-нибудь. Это грубо и откровенно агрессивно.
– Ни за что… – Кагрисс покачала головой. Обычно она подчинялась Камилле, несмотря ни на что, но на этот раз девушка не хотела. Почему Лиланд не получил за то, что напал на неё, когда всё, что она сделала, это дернула его за рукав?
Итак, Лиланд боялся умереть, но ничто не могло не бояться смерти. Она не стала бы пытаться убить кого-то только за то, что схватили её.
– Нет!
– Кагрисс… – теперь в голосе Камиллы прозвучала нотка нетерпения. Кагрисс почувствовала, что дышать становится всё труднее.
Почему это было? Было так больно, больно. Она снова покачала головой и побежала мимо Камиллы и Лиланда, игнорируя голос девушки.
Кагрисс, Кагрисс… каждый раз, когда Камилла произносила её имя, она вспоминала, как вампирша смотрела на неё, это нетерпение в голосе.
Подойдя к двери, она поняла, что, если девушка не извинится перед Лиландом, она испортит свои шансы когда-либо заставить его рассказать ей свои секреты...
Затем она стиснула зубы. Кому он нужен? Кто-то вроде этого... она больше никогда не хочет видеть кого-то в таком роде, не говоря уже о том, чтобы чему-то у него научиться. Она могла просто во всем разобраться сама, как всегда!
Что-то щекотало ей уголки глаз, и когда она потерла это, тыльная сторона рук была влажной. Девушка всхлипнула, и в её горле появился ком, мешавший ей проглотить. Это было не только в горле, в груди был камень, медленно спускающийся к животу, отталкивая всё на своем пути вниз.
Закусив губы в непрошеном хныканье, Кагрисс попыталась толкнуть дверь, но обнаружила, что она магически заперта. Собрав всю ману, которую только могла, удивительно большое количество, девушка использовала её, чтобы разбить запирающее заклинание, как молот.
С почти слышимым треском заклинание магического замка сломалось, и дверь наконец открылась. Девушка-храмовник при её появлении вскочила.
– Вы закончили? – спросила Люсьен и остановилась, увидев её лицо. – Что случилось?
Кагрисс проигнорировала её, когда она вышла из-за стола, даже не взглянув на девушку. Она протерла глаза и поднялась по лестнице.
– Эй подожди! Ты не можешь подняться туда одна, тебе придется подождать эту девушку-зомби! – крикнула сзади храмовник. – Я должна следить за вами обеими! Подожди!
Ждать было нечего.
Через некоторое время Кагрисс достигла вершины лестницы и увидела потайной вход, не так уж и скрытый сзади. Когда она потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, девушка остановилась и внимательно прислушалась к звукам того, что происходило там, откуда только пришла.
Возможно, Камилла шла за ней.
Но действительность была жестока. Кагрисс не слышал ничего, кроме гулкого голоса Люсьен, которая оставалась внизу. Она не слышала Камиллу. Медленно остановившаяся жидкость снова начала вытекать из её глаз, быстрее, чем раньше, заставляя вытирать их.
Ручьи были нескончаемыми, и боль в груди не проходила. Её грудь судорожно сжалась, изо рта вырвался сдавленный звук.
Камиллы не было.
Кагрисс распахнула дверь и выскользнула. Она не видела способа закрыть потайной вход, поэтому просто оставила его открытым. Мгновение спустя потайной вход закрылся сам по себе, но на этот раз ей было наплевать, как это работает. Вместо этого она попыталась использовать свои воспоминания, чтобы проследить шаги, которые Камилла сделала для них, чтобы добраться сюда.
Было много моментов, когда они выходили и уходили с улиц, ныряли в переулки, усложняя путешествие через этот похожий на лабиринт район, но она думала, что сможет найти путь обратно к Камню Колыбели.
Идя с опущенной головой, вытирая слезы, медленно пытаясь остановить насморк и икоту, она шла через трущобы. Хотя девушка чувствовала, что на неё смотрят многие пары глаз, но игнорировала их все.
Места, по которым она шла, были ей знакомы, совпадали с её воспоминаниями, но путешествовать одной было так странно. Маг не чувствовала знакомого присутствия Камиллы. За последние несколько недель она привыкла к тому, что вампирша всегда была с ней. Теперь, когда Камиллы не было, девушка чувствовала себя холодной и уязвимой без тех золотых прядей, которые подпрыгивали по краям ее зрения и чувств.
– Камилла… – всхлипнула она. Кагрисс уже скучала по Камилле.
Может, ей стоит вернуться… но она уже зашла так далеко и не хотела снова встречаться с Лиландом. Поэтому решила продолжать. Девушку будет ждать Камиллу в таверне, если вампирше дорога она, то Камилла придёт за ней.
По мере того, как она шла, девушка постепенно осознавала, что её окружение становится тише. Хотя трущобы всегда были тихим местом, в последний раз, когда она проходила тут, редко было так тихо. Оглядевшись, она обнаружила, что никого не может найти. Однако её жизненное чутье рассказало ей другую историю.
На небольшом расстоянии впереди было несколько десятков живых людей, спрятанных в зданиях или за углами. Ей показалось, что она почувствовала на себе несколько пар глаз, хотя это могло быть всего лишь её воображением.
Звук её туфель по каменной дороге был громким, и когда она добралась до центра спрятавшихся людей, они внезапно сделали свой ход, вывалившись наружу и окружив девушку.
Они смотрели на её прищуренными глазами и дикими торжествующими ухмылками. Многие из них держали ножи. Кагрисс остановилась, как она вспомнила, что делала Камилла.
Была похожая сцена из её книги. Когда группа бандитов остановила молодого лорда, пытаясь заставить его отдать свой ценный груз, рыцарь повел войска на помощь.
Значит, эти люди пытались её ограбить?
– У меня нет денег... – сказала она. – Но, если бы они были, я бы не отдала их вам.
Её деньги были драгоценны.
Вдруг из-за спины бандитов послышался смех. Толпа разошлась, и кто-то вышел. Кагрисс узнала его – он был лидером бандитов с того момента, когда она была окружена в последний раз. Но тогда с ней были Камилла и Люсьен, а теперь девушка была одна.
Кагрисс понятия не имела, что ей делать. Убить всех бандитов? Улететь?
В романе рыцарь убивал всех бандитов, которых мог, но Камилла специально велела ей никому не причинять вреда.
Пока она изо всех сил пыталась придумать план, лидер наконец перестала смеяться. Кагрисс обратила на него своё внимание, чтобы увидеть, что он хотел сказать.
– Мне не нужны твои деньги.
– Так я могу идти?
– Конечно нет! – крикнул предводитель бандитов.
– На этот раз тебе некому защитить тебя, а? Мы собираемся схватить тебя и обменять на выкуп.
– Выкуп... что это? – спросила Кагрисс, когда она услышала новое слово, которым нужно пополнить свой словарный запас. Однако на её вопрос никто не ответил. Вместо этого некоторые бандиты, включая лидера, засмеялись.
– Что это за выкуп – говорит она! Не волнуйся, девочка, к концу этого ты всё поймешь! А если нет, тогда мы можем немного повеселиться, верно, братья?
Смех бандитов стал громче, и к ним даже примешались аплодисменты. Кагрисс почувствовала, что их взгляд на неё тоже изменился. Их взгляды стали более пристальными, более горячими.
Её кожа покалывала. Всё тело девушки покалывало, когда та инстинктивно прикрылась.
– Что ты…
Прежде чем она успела закончить, предводитель бандитов поднял руки.
– Как и раньше! Если ты не будешь сопротивляться, мы не причиним тебе вреда. Если ты это сделаешь... ну что ж, братья, вы знаете, что делать!
Бандиты обрадовались и бросились вперед, окружение мгновенно сузилось. Сердце Кагрисс подпрыгнуло, и её решения были приняты мгновенно. Покалывание на коже между дракой и бегством склонило к первому.
Даже если Камилла велела ей никого не убивать, вампирша не собиралась её останавливать.
Бандиты приближались к ней, но по сравнению с монстрами-нежитью и Лиландом их движения были медленными. Как только самое быстрое почти коснулось её, Кагрисс закончила первое из множества заклинаний. Черная вода стекала с земли, где она стояла, покрывая землю ползучей слизью.
Бандиты задохнулись от страха, и они начали отходить или прыгать на неё, чтобы помешать ей колдовать, но даже если Кагрисс просто стояла там и позволял им ударить себя, они не смогли бы ничего сделать с этим.
Почувствовав информацию, которую принесло ей поле тьмы, она закрыла глаза и начала произносить следующие заклинания... заклинания, которые означали смерть всех присутствующих.
Однако по мере того, как вода поползла дальше, она почувствовала присутствие чего-то отличного от других бандитов. Источник святой магии, быстрые шаги.
– Не… Кагрисс, стой!
