– Если это были Камилла и Кагрисс, то они определенно могли бы сделать что-нибудь подобное, – подумала Флер, поднимая свой щит. Предоставьте им сделать что-то действительно страшное, но в то же время такого бумажного тигра. Если бы она не знала, что следует ожидать нападения нежити, она бы до смерти напугалась.
Она ожидала этого с утра, когда Камилла впервые пошла вперед на разведку, но каждый раз нападение не происходило до сих пор.
Сначала Флер не была уверена, действительно ли атака была такой, как планировала Камилла, но как только она увидела настоящую нежить, девушка стала более уверенной. Она стала уверенной, когда нежить не напала на них прямо сзади, а предпочла окружить и устроить большое шоу.
Эта нежить уделяла больше внимания запугиванию, а не боевой эффективности, чего, как она думала, дикая нежить не могла.
Каким бы выигрышным ни был бой на самом деле, она действительно не хотела больше шоковой терапии для Энн.
В отношении Энн она была права и неправа. Именно в этом девушка действительно была сильна под этой робкой поверхностью, и ошибалась в том, что она недооценила силу Энн, поскольку, как выяснилось, та действительно не нуждалась в лечении.
Если бы она могла, то бы отменила атаку нежити, поскольку подвергала девушку ненужной опасности. Что, если случится катастрофа и Энн пострадает или даже погибнет? Эта нежить была настолько велика, что, если одна из них случайно упала бы на Энн, она могла быть раздавлена… о чем думали Камилла и Кагрисс?
С другой стороны, стоя спиной к спине с Энн, она не могла не чувствовать себя счастливой оттого, что сражалась вместе с человеком, который ей нравился. Заряжая [Очищение] на своем щите, глядя вниз на оленьую голову и кабан, она прислонилась к спине Энн, чувствуя её напряженные мускулы.
– Энн, у тебя есть план? – спросила Флер.
– Не совсем, – ответила Энн, не поворачивая головы.
– Я надеялась, что у тебя есть один… хотя, судя по их внешнему виду и размеру, им может быть сложно сражаться в лесу, так что идём туда. Если мы будем бегать вокруг деревьев, им будет трудно до нас добраться.
– О, это хорошая идея! – Пока они держатся близко к деревьям, этой нежити придется делать резкие повороты, чтобы поразить их, а с их огромными телами это должно быть довольно сложно.
– Тогда на три?
Энн кивнула, и они вместе начали отсчет. Тем временем Флер ощутила за спиной священное сияние нового [Очищения].
– Один!
– Два…
– Три!
Они обе выпустили свои заклинания. Флер была достаточно опытной и знакомой с заклинанием, чтобы изменять его и расширять эффекты благодаря своему предыдущему опыту создания [Очищающего удара], поэтому ей удалось поразить обоих монстров одновременно. Распространение заклинания ослабило его, но святой свет должен временно дезориентировать их.
Между тем Энн ударила только одного.
Словно разгневанные заклинаниями, нежить бросилась в атаку. Всё ещё дезориентированные чудовища-нежить не могли очень хорошо видеть куда они шли. Когда Энн и Флер побежали к деревьям, произошел ужасный грохот, когда четыре нежити столкнулись вместе, где они были всего секунду назад, и рухнули на землю кучей. Даже волчья голова, в которую Энн не успела попасть, запуталась в куче, когда наткнулась на вторую волчью голову, преследующую Энн.
Так быстро, как она могла справиться и с помощью Энн, Флер побежала в лес и остановилась у деревьев, наблюдая, как чудовища-нежить вылезают из груды запутанных конечностей. Она слегка задыхалась от напряжения, но вскоре взяла это под контроль.
– Хорошо, так что нам теперь делать? – спросила она, передавая управление всем Энн.
– Очищение невозможно, но [Очищающей удар] намного сильнее и концентрирован. Мы должны иметь возможность ранить или даже убить их таким образом.
Энн задумалась.
Чудовища-нежить почти все поднялись. В отличие от обычных животных, они не качали головой, чтобы очистить голову или делать что-то особенное, чтобы восстановить равновесие. Вместо этого они просто смотрели туда, где стояли Энн и Флер, двигаясь плавно, как хорошо сделанный голем.
– Энн?
– Подожди-подожди, я поняла. А пока давай просто держаться за деревья, а когда они подойдут, мы увернёмся в последний момент. Если мы зарядим [Очищающей удар] заранее, то сможем поразить их!
– Понятно. Нам оставаться вместе?
После некоторого колебания Энн кивнула.
– Да. Если меня нет рядом с тобой, я не смогу тебя защитить.
От этих слов в груди Флер поднялось радостное игристое чувство, прежде чем она стерла улыбку с лица. Нежить-чудовища начали двигаться после того, как последний из них поднялся. Их раны, полученные в результате аварии, начали заживать, покрывая раны черным туманом.
– Они здесь!
Флер подняла свой щит и начала создавать очищающую сферу. Структура заклинания становилась больше, даже когда сфера уменьшалась благодаря всей сосредоточенной силе, пока нежный святой свет не превратился в раскаленный добела шар, плавающий перед её щитом, он блокировал большую часть тепла.
Они стояли перед деревом и готовились, стараясь держаться подальше друг от друга. От шагов, сотрясавших землю, огромные чудовища устремились в лес. Первым был кабан с рогами, остальные тянулись позади него.
Флер предпочла бы, чтобы они были в одной тесной цепочке, но нищие не могут выбирать. В последний момент, когда кабанчик обрушился на них с интенсивностью, подобной катастрофическому обрушению горного склона, Флер и Энн отскочили в сторону, чтобы сэкономить время, позволяя кабанчику и его рогам с огромным грохотом врезаться в дерево позади них.
Сила была настолько велика, что Флер подумала, что она почувствовала, как в воздухе пробежала ударная волна. Как бы то ни было, место, где рога кабана ударились о дерево, появились трещины, а сверху упало огромное количество зелено-желтых листьев.
Флер больше не могла игнорировать возможность катастрофы. Если она или Энн пострадали от чего-то подобного, единственно возможным результатом было измельчение. Несмотря на страх, который она чувствовала, адреналин, бегущий по её телу, помог ей оставаться спокойной. Если она знала правду о том, что происходит, и всё ещё была напугана, то как насчет Энн? Флер отказалась быть единственной трусей.
Вместе с Энн каждый из них ударил своим щитом по телу кабана, по одному с каждой стороны. Две белые сферы вырвались из точек соприкосновения, прожигая две дыры прямо в туловище кабана.
Обычно это убило бы меньшего зомби, но тело кабана было настолько большим, что его только ранили.
– Уклоняйся! – неожиданно закричала Энн.
Флер подняла глаза и увидела двух волчьих голов, которые тоже бросились на Энн сзади. Когда она повернулась, чтобы увидеть, откуда будет идти её противник, она крикнула в сторону Энн.
– Ты тоже!
Вот он, олень, плетется сквозь деревья, снося всё на своем пути. Если кабанчик был большим с телом оленя, то голова оленя была гигантской с телом кабана.
Но в обмен на своё огромное тело и без крыльев, которые помогали ему продвигаться в тесноте между деревьями, он был медленнее, чем другие. Снова дожидаясь последнего момента и целенаправленно встав перед ошеломленным кабаном, она увернулась, ещё раз имея в запасе время.
Массивный олень врезался в голову кабана, его многочисленные бивни вонзились глубоко в тело кабана и пробили в этой стороне его грудной клетки.
К сожалению, этого было недостаточно, чтобы его убить. К счастью, урон, нанесенный оленьей головой кабану, действительно создал несколько возможностей для следующего [Очищающего удара], чтобы непосредственно уничтожить кабана, если бы Флер прицелилась хорошо.
Больше не подвергаясь непосредственной опасности быть превращенной в пыль, она посмотрела, как поживает Энн. В отличие от неё, девушке пришлось иметь дело с двумя противниками.
Энн боролась с двумя волчьими головами. В одной руке она медленно заряжала [Очищающий удар] на своём щите. В другом она отражала щелкающие челюсти волков своей булавой, равномерно пропитанной святой маной.
Очевидно, волчьи головы этого не оценили, поскольку всякий раз, когда Энн замахивалась на них, они отступали.
– Разве они не притворяются слишком проворными? – пробормотала она про себя. Волчьи головы были вдвое больше Энн. Им ни в коем случае не следует бояться булавы, даже если она была пропитана.
Но это было понимание, полученное благодаря наблюдению зрителя. С точки зрения Энн, она вела трудную битву, в которой проверялись все её чувства и рефлексы.
Когда Энн закончила заряжать свой [Очищающий Удар], по уверенности Флер было полным и чистым совпадением, один из волчьих голов безрассудно рванулся вперед, прямо в щит Энн.
Сила отбросила Энн на несколько шагов, и, хотя ей удалось сохранить равновесие, у второй волчьей головы была возможность атаковать. Но волчья голова осталась на месте, угрожающе пригнувшись.
По сравнению с Энн, урон от этого обмена был намного более ужасным для первой волчьей головы, поскольку вся плоть на его морде растаяла, оставив после себя обугленную кость. Раненая волчья голова упала, её место заняла вторая волчья голова.
Эта сцена лишила Флер дар речи.
Она была так поглощена борьбой Энн, что, когда девушка случайно взглянула на неё и их глаза встретились, она не смогла вовремя отреагировать на предупреждение Энн, когда её глаза внезапно распахнулись в панике и шоке.
– Осторожно!
– А?
Флер повернулась и краем глаза увидела движения оленьей головы и её многочисленных клыков. Но независимо от того, насколько нападение было медленным, не имело значения, если человек на принимающей стороне не обращал внимания.
Голова оленя замахала головой, как бык, собирающийся подбросить жертву. Время, казалось, замедлилось, когда она наблюдала, как клыки оленьей головы летят к ней. Флер подняла щит, вставив его между клыками и грудью. Это всё, что она могла сейчас сделать.
Она могла бы увернуться, если бы только обратила внимание. Но девушка была беспечна, не обращала внимания на своего противника посреди битвы – разве было что-то более глупое, чем это?
Даже если битва была ненастоящей, даже если она была больше для шоу, чем для чего-либо ещё, в ней всё равно были свои опасности, особенно потому, что другие актеры были нежитью, которая не сдерживалась. Теперь она собиралась заплатить за свои ошибки.
Она приготовилась к удару, пытаясь укрепить щит насыщением, используя оставшиеся доли секунды. А потом бивень ударил, или, по крайней мере, так показалось.
Вместо этого между её щитом и клыками произошел холодный взрыв маны нежити, который замедлил голову этого чудовища нежити и отбросил Флер назад. Однако даже после того, как таинственный взрыв отбросил её назад, Флер всё ещё была слишком медлительной.
Острие клыков врезалось в её щит, который чудесным образом выдержал сильный удар, которым он подвергался. Но то, что щит не сломался, не означало, что Флер была в полной безопасности.
Хотя ей удалось избежать ранений, её рука была слишком слабой, чтобы выдержать силу броска оленьей головы. Ручка и нижний край щита ударились ей в грудь, выбивая воздух из легких.
