– Командир-ах-х, ух-х-х... – Люсьен поймала себя как раз вовремя. – Я имею в виду, леди Камилла... не кажется ли вам, что она может быть удивительно безответственной? Несмотря на то, что именно она забрала вас двоих, она оставила вас со мной.
– Эм, Люси, это не мы.
– Мы здесь.
Сариэль и Ариэль обе ткнули её в бока, заставив Люсьен вздрогнуть. Девушка перевела взгляд с двух кукол, сидящих у изголовья её кровати, на близнецов.
– Да, я знаю. Но я говорила не с вами. Я вовсе не жалуюсь на вас обеих.
– Ты всё равно не обманешь, – сказала Сариэль. – Кого ещё мисс Камилла забрала и оставила с тобой, кроме нас?
– Мы что, обуза? Мы тебе не нравимся?
По сравнению с возмущенным тоном Сариэль, Ариэль выглядела и звучала так, словно собиралась заплакать, её слова захлёбывались в горле, а уголки глаз покраснели.
Люсьен наклонилась и обняла её быстрее, чем она успела сказать.
– Нет-нет-нет, конечно, вы мне нравитесь. Вы обе – не обуза. С вами действительно весело быть рядом.
– Так почему ты говоришь так, будто жалуешься на нас? – спросила Ариэль, слегка всхлипывая. С каждым всхлипом Сариэль всё сильнее тыкала Люсьен в бок.
Отношения близнецов друг с другом, а также то, как Сариэль защищала Ариэль, не переставали вызывать слезы на глазах Люсьен. Даже сейчас на глазах были слезы, в основном от ударов Сариэль. Девушка послушно сдерживала их, крепче обнимая Ариэль.
Близнец никогда не понимал, что она имела в виду, и теперь она с трудом подбирала слова, чтобы объяснить это. Люсьен уже начала жалеть, что вообще заговорила, но от сожалений нет лекарства. Она застелила свою постель, и теперь ей предстояло лечь в неё. Девушка вздохнула.
– На самом деле, я больше всего расстроена из-за леди Камиллы, понимаете? Это не похоже на правду, потому что она вампир и нежить, но из всех в нашей группе она лучше использует святую магию.
Близнецы задохнулись.
– Правда? Она настолько хороша?
– Ну, я не зря называю её командиром. Или раньше называла. Она такая безответственная, и хотя взяла вас к себе, она не делает ничего, чтобы помочь вам, – Люсьен ущипнула себя за переносицу.
– В общем, я думаю, она сказала, что её сродство со святой магией пострадало, когда она превратилась в нежить, но оно всё равно на голову выше моего, и поэтому я немного злюсь. Я бы хотела быть лучше.
– Почему? – спросила Ариэль.
Прежде чем Люсьен смогла ответить, Сариэль заговорила, как новичок в классе.
– О, я знаю. Думаю, я знаю.
Люсьен моргнула. Она не ожидала, что Сариэль знает, но, когда она собиралась спросить, девушка мгновенно замолчала и закрыла рот руками.
– Нет, подождите... – пискнула она.
Люсьен закатила глаза, но потом снова напустила на себя деловой вид, став серьёзной.
– Ты уже много раз слышала, как я это говорю, но вы обе – талантливые заклинатели. Леди Камилла должна учить вас, а не я. Не думаю, что у меня есть квалификация, учитывая, что прошло не так много времени с тех пор, как я стала храмовником.
Она вздохнула.
Хотя девушка была довольно высокой, на самом деле она была не так уж стара. Разница в возрасте между ней и леди Камиллой была примерно такой же, как между ней и близнецами. Опыт, вероятно, был одним из самых больших её недостатков, не говоря уже о том, что даже будучи стажёром, она не была самой выдающейся ученицей.
– Это неправда!
– Да, это не так!..
Люсьен подняла голову, когда две маленькие руки схватили её. Ариэль серьёзно смотрела на неё, в то время как Сариэль была гораздо менее воодушевлена, но именно этот жест имел значение. Она улыбнулась, хотя и не приняла их слова близко к сердцу.
– Я думаю, ты квалифицирована. За эти последние недели мы узнали больше, чем за всю нашу предыдущую жизнь вместе взятую!
– Ну, это больше свидетельствует о вашем собственном таланте и предыдущем образовании, нет? – возразила Люсьен.
Ариэль покачала головой.
– А ещё ты очень хорошо учишь и объясняешь то, чего мы не понимаем. Знаешь, иногда мы спрашиваем мисс Камиллу, но она всегда так туманна...
Люсьен потеряла дар речи. Эти девочки действительно считают её уроки полезными? Учитывая, что она всё выдумывала на ходу, это было впечатляюще. Она также склонна к излишним объяснениям, потому что иногда сама теряется в различных инструкциях и шагах.
– Это... хорошо...
На фоне её натянутой, умиротворяющей улыбки Ариэль выглядела подавленной. Когда Люсьен пошла её утешать, Сариэль проскользнула между ними. Держа пальцы жёстко и прямо, она опустила руку на голову Люсьен. Это не причинило ни малейшей боли.
– Хватит принижать себя, Люси!
– А?
– Возможно, ты не знаешь, но, по словам моего отца, гении – худшие учителя.
– Этого не может быть, – запротестовала Люсьен. – Просто посмотрите на леди Камиллу, она совершенна. Нет ничего, что она не могла бы сделать. Это то, что они называют гением. Она стала капитаном, когда была примерно в моём возрасте, а через некоторое время стала командиром, потому что она просто настолько хороша во всём.
– Да-да, – хмыкнула Сариэль. – Мы всё это уже слышали. Так что она может делать всё это... всё это, кроме объяснения основ заклинаний Солнечного Света в понятных нам терминах, очевидно.
Хотя Люсьен попыталась опровергнуть слова Сариэль, она поняла, что не может найти подходящего слова.
Не дожидаясь её, Сариэль продолжила.
– Не только заклинание Солнечного Света. Даже Свет. Поскольку мы с Ариэль учили сами и по одолженным или проданным книгам, мы хотели научиться этому у кого-то, кто мог бы сделать всё по-настоящему. Наша старая версия всегда выходила из строя.
– Но теперь ты можешь прекрасно делать Свет?
– Я знаю, но это только после вашей помощи. Способ обучения мисс Камиллы, похоже, состоит в том, чтобы просто показать тебе заклинание и рассказать промежуточные шаги, но в очень сложных терминах. Но твой способ намного лучше, так как он начинается с основ и переходит к реальным действиям.
Ариэль выглянула из-за спины Сариэль и кивнула.
– Сари права. Мы действительно считаем, что ты хороший учитель, – сказала она. – А, Люси? Почему ты плачешь?
– А? О чём ты говоришь? – спросила Люсьен. – Я не плачу.
Она фыркнула, а затем снова фыркнула.
– Эм... – попыталась сказать она, но поняла, что в её горле стоит ком, который мешает говорить. Небольшая паника поднялась в ней, когда рот открывался и закрывался в тишине.
Что с ней происходит? Глаза чесались, и когда она вытерла их рукой, тыльная сторона оказалась мокрой. Что-то скользило по её щекам.
Ах, так это были слёзы. Прошло столько времени...
Последний раз она плакала в первые дни стажировки, не так ли? Выносливость, стабильность, а это включало в себя умение держать эмоциональные импульсы под контролем. Те, кому не удавалось усмирить свои эмоции, никогда не шли далеко, и благодаря своему упорству Люсьен сумела усмирить свои слёзы.
Даже когда она официально стала храмовником, те поздравления, которые она получила, были церемонией, проходящей в полупустом зале. Как она могла плакать в таком месте, даже от счастья?
Когда её плечи затряслись, дрожь пробежала по телу с головы до ног, Люсьен снова вспомнила, каково это – плакать.
– Вот так, Люси. Почему ты плачешь?
– Я не плачу. Мне что-то попало в глаз, – сказала она. Девушка моргнула, чтобы доказать это, но такое действие заставило её глаза напрячься ещё больше. Разочарованная, она потёрла глаза.
Вытерпи, сказала себе Люсьен. Терпи.
Держи свои эмоции под контролем, только тогда ты сможешь принимать лучшие решения.
Изречение из Ордена эхом отдавалось в голове Люсьен. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, стараясь не думать ни о чём, кроме своих эмоций и триггеров. Но, продолжая тихо всхлипывать, девушка поняла, что не имеет ни малейшего представления о том, что является спусковым крючком. Она не знала, что это такое, и не могла отвлечься от этого.
Почему она вообще плакала?
Вот она, взрослая и самостоятельная, утешаемая двумя маленькими девочками. Если бы её бывшие партнеры увидели в таком состоянии, что бы они сказали?
Ариэль подняла руку и пригладила волосы, погладив её по макушке. Было приятно. А вот что было не очень приятно, так это то, как Сариэль ударила её по спине. Несмотря на боль, Люсьен всё ещё чувствовала привязанность Сариэль к ней.
Это не было неприятно, и ей даже захотелось, чтобы так продолжалось вечно, чтобы она грелась в ласках этих двух девушек.
Привязанность. Это была привязанность, которой ей так не хватало.
В Ордене не было привязанности, и теперь она, наконец, нашла её.
– Люси?
– Да?..
Ей хотелось умереть. Было так неловко, когда её так утешали, но Люсьен не сделала ни одного движения, чтобы снять Ариэль или остановить Сариэль. По крайней мере, Сариэль перестала вырываться на полную катушку и перешла к маленьким круговым массажам на спине.
– Госпожа Камилла оставила нас с тобой не для того, чтобы ты была занята или чтобы уберечь нас от неприятностей. Я думаю, она верит в тебя, что ты сможешь хорошо сделать то, о чём она просила. Поэтому, будь увереннее в себе, и ты сможешь многому научить нас в будущем!
Спустя долгое время Люсьен кивнула.
– Я буду.
– Тогда это обещание!
Ариэль протянула руку чтоб закрепить обещание на мизинцах. Улыбнувшись, Люсьен зацепила мизинец и покачала им взад-вперёд. Но на полпути к ним присоединился третий мизинец, принадлежащий одному из близняшек, более вспыльчивой.
