Когда монстр направился к оцепеневшему на месте Арвелу, Кармен оттолкнулась от ближайшего дерева, чтобы ускориться, мгновенно настигнув монстра-нежить. Она протянула руку и схватила его за вытянутые ноги, потянув назад прежде, чем он смог оказать хоть малейшее сопротивление.
Его острые когти не попали в цель, когда он отшатнулся. Потеряв опору и равновесие, он поедал грязь, врезавшись лицом в землю. Встав, Кармен крепче прижала Орлога к себе, прежде чем попытаться сломать ногу, которую она держала, на несколько частей, стиснув зубы от этого усилия.
Кости Орлога были твердыми. Она не могла сказать, потому что не использовала оружие, но Кармен не удивилась бы, если бы они были такими же сильными, как её собственные. Мана нежити хлынула из её тела, когда она попыталась снова, используя своё колено как точку опоры, наконец, сумев сломать ногу надвое.
Когда Орлог повернулся, чтобы добраться до неё, она повернулась и ударила монстра о землю, прежде чем повернуться и бросить его на другую сторону. Пока он приходил в себя, Кармен повернулась и в последний раз ударила его о землю.
Она скрутила его руки за спи, надавив ногой на позвоночник и дернули их, тем самым сломав плечевые суставы. Плохая новость в том, что суставы залечить куда быстрее чем поломанные кости, но этого должно было хватить.
Теперь, когда она остановила Орлога, Кармен взглянула на ошеломленных священнослужителей.
– На что, черт возьми, вы все смотрите? Поймайте его!
На мгновение никто не двинулся с места. Что ж, в конце концов, она излучала ауру нежити. Девушка посмотрела на Арвела.
– Что ж? Кто главный?
Выйдя из оцепенения, Арвел подпрыгнул, пытаясь найти слова.
– Чт… что? Я! Я? Делайте, как она говорит! Поймайте его! – Подняв руки, он начал произносить заклинание, чтобы захватить нежить. Когда он взял на себя инициативу, священнослужители подходили один за другим и начали заклинание, хотя некоторые из них всё ещё подозрительно смотрели на Кармен.
Поскольку она удерживала Орлога на месте, девушка тоже не могла двигаться. Однако здесь ей не грозила никакая опасность, поскольку все священники знали, что она на их стороне… по крайней мере, так она подумала, прежде чем внезапный свет ослепил её.
– [Пылающая слава].
Где-то поблизости раздался высокомерный голос, но она была слишком дезориентирована, чтобы сказать, где именно.
Мощная сила сверху заставила её упасть на землю, прижав девушку к пурпурному раздувшемуся телу Орлога, но она едва могла понять, что происходит, потому что что бы ни случилось, вампирша потеряла сознание… или побелела.
В любом случае она думала, что вот-вот потеряет сознание.
Казалось, что на её спине горит костер, и эта боль была единственным, что не давало ей уснуть.
Возможно, Орлог прекрасно справлялся со всем этим, но, хотя Кармен могла использовать святую магию, ей не хватало того телосложения, которое позволяло монстру и другим странным врагам сопротивляться непосредственному очищению. Это означало, что вещь, которая ударила её, вполне могла забрать жизнь.
Она просчиталась...
Но в то же время они слишком сильно её недооценивают!
Из последних сил, которые у неё оставались, девушка создала заклинание щита, используя скудное количество святой маны, которое она могла собрать в своём текущем состоянии. Мягкий купол появился над ней, защищая всё, что внизу, от проливного ливня святого света.
Даже когда она начала произносить второе заклинание, Кармен позволила себе легкую усмешку. Её игра оказалась верной – заклинание не слишком хорошо действовало против защитной магии того же свойства. Если бы она использовала магию нежити, то защита была бы мгновенно пробита.
Давление на неё ослабло, и девушка успела наложить второй, более мощный щит, когда треснул первый. Используя второй щит, она наложила третий и так далее.
Вскоре у неё появилось достаточно передышки, чтобы уделять внимание другим вещам, кроме поддержания жизни. Спор дошел до ушей девушки, один из участников её давний друг Арвел.
– Павлор! Что, черт возьми, ты делаешь?
– Конечно, забочусь о вредителях. Если они хотят объединиться, зачем упускать возможность? – произнес он с достоинством и надменным тоном. Кармен узнала голос: Протоиерей Павлор!
Что ж, это не было слишком впечатляющим подвигом, учитывая, что Арвел выкрикнул его имя, но всё же.
Последовала пауза, а затем снова раздался дрожащий голос Арвела.
– Дурак! Разве ты не видишь, что она здесь, чтобы помочь?
Кармен ничего не могла видеть из-за гигантского ливня святой магии, но она могла представить, как Арвел покраснел от гнева.
– Это нежить. Пусть они уйдут, – ответил Павлор.
– Не останавливайте меня, если только вы не хотите, чтобы вас заклеймили предателем перед всеми присутствующими! Это зомби-рыцарь!
Его слова вызвали отбили охоту помогать у священнослужителей, и даже Арвел потерял дар речи. Ничего не поделаешь. Зомби-рыцари были страшными существами.
Так что, я вижу, он не собирается останавливаться. Кармен пожала плечами. Теперь, когда она была в безопасности, ей было всё равно. Павлор не мог сказать, что его заклинание больше не причиняло ей вреда, благодаря тому, что её щит был сделан из святой маны, смешанной с маной заклинания [Пылающая слава]. Она позаботится о том, чтобы он получил по заслугам, хотя и не зайдет слишком далеко, так как он всё ещё был полезен.
Также было бы плохо, если бы она убила протоиерея.
Кроме того, Кагрисс должна быть здесь уже достаточно давно.
Её не должно было удивлять, что Кагрисс так долго задерживался. Заклинание полета Кагрисс заняло немного времени, и действительно было эффективным только для дальних перелетов.
В ожидании, пока Кагрисс выручит, Кармен почувствовала, как священнослужители наконец завершили свою связывающую магию, когда вокруг рук и ног Орлога появились золотые полосы. Хотя некоторые из них тоже появлялись вокруг неё, но она легко их ломала. Девушка погрузила Орлога в грязь, вливая святую ману прямо в голову монстра, останавливая его сопротивление.
В тот момент, когда вампирша задавалась вопросом, почему Кагрисс всё ещё не здесь, сверху раздался женский голос, её тон был тихим и ледяным от ярости, несмотря на магическое усиление.
– Как ты думаешь, что ты делаешь с моей Камиллой?
Несмотря на усилия, необходимые для поддержания заклинания, Камилла всё ещё чувствовала тепло внутри.
Даже под действием заклинания Павлора она почувствовала прилив магии нежити, а затем что-то устремилось с неба и врезалось в землю. Далее последовали другие. Заклинание не выглядело очень мощным, но сделало своё дело. Внезапно заклинание Павлора закончилось, давление мгновенно исчезло с плеч Кармен.
Потянувшись, девушка встала, осознавая последствия небольшого удара Кагрисс сверху.
Черные копья торчали из земли вокруг Павлора, образуя клетку, каждое находилось в нескольких сантиметров от тела. Его лицо было белым с застывшим выражением лица человека, который видел смерть и чудом спасся.
Другая рука священника отшатнулась от их строения, некоторые из них лежали на земле, их взгляды бегали между Павлора и Кагрисс.
Только Арвел казался относительно спокойным. Кармен даже почувствовала легкое облегчение, когда он встретился с ней взглядом.
Мгновение спустя Кагрисс опустилась рядом с Кармен, сверкая фиолетовыми глазами. Она казалась настолько взволнованной, что вампирша опасалась, что она может потерять контроль и убить Павлора тут же.
Кармен покачала головой.
– Все в порядке, – прошептала она.
– Но он…
– Мы разберёмся с ним позже, – пообещала Кармен.
– Но сначала план. Дела пошли не так, но не ужасно. Шаг второй.
Хотя челюсти Кагрисс всё ещё были стиснуты, ярость исчезла в её глазах, когда она выпустила приготовленную ману. Кармен почти сожалеет, что маг успокоилась. Светящиеся глаза девушки были прекрасны.
Теперь, когда Кагрисс в основном успокоилась, всё могло продолжаться, как они планировали. С Орлогом, временно заключенным в эти низкоуровневые магические цепи, а Павлор выглядел так, как будто он почти обмочился, дела шли неплохо. И пряник, и кнут были тут, и всё, что осталось, – это переговоры.
– Можешь ли ты убедиться, что он пока не спит? – спросила она, указывая на рычащего Орлога на полу. Когда Кагрисс кивнула, она обняла её, заставив мага немного покраснеть.
Кармен засмеялась.
– Спасибо.
После публичной демонстрации привязанности, в воздухе должно быть меньше напряжения. Но когда она шагнула вперед с дружелюбной улыбкой, почти все, кроме Арвела, отступили на несколько шагов, дрожа в своих боевых одеждах. Они сжимали булавы, пока их пальцы, которые были видны сквозь перчатки без пальцев, не побелели.
Среди тех, кто не отступил, только Арвел храбро сделал шаг в сторону, хотя в его глазах всё ещё было подозрение. Кармен не думала, что подозрения когда-нибудь исчезнут, пока не раскроет, кто на самом деле.
Хотя это было нормально.
Она протянула руку.
– Не надо так нервничать. Приятно познакомиться, я Камилла.
– Я Арвел. Арвел Кальдерон, член церкви, выступающей против нежити. Кто... нет, что ты? – Арвел подчеркнул слово «что», но всё равно пожал ей руку.
Кармен любила Арвела за его ум. Всегда был, всегда будет. Она улыбнулась, когда рукопожатие закончилось. Сколько времени прошло с тех пор, как девушка в последний раз пожала руку Арвелу? Должно быть не меньше десяти лет. Наверное...
– Что? Просто зомби-рыцарь, который по разным причинам интересуется церковью, поэтому я решила помочь. Однако я сомневаюсь, благодаря твоему другу.
Кармен кивнула на что-то позади Арвела, и её старый друг повернулся, чтобы посмотреть. Там был Павлор, всё ещё запертый в клетке, белый, как полотно, трясущийся, как лист, в то время как Кагрисс глядела на него убийственным взглядом.
– Ах… мне очень жаль. Пожалуйста, прости его. Он просто...
– Я знаю, что он делает свою работу. Но вредитель? – Кармен обошла Арвела, который стоял в стороне. Её внезапное движение вызвало новую волну сумотохи среди окружающих священнослужителей, когда они спотыкались, пытаясь сохранить дистанцию. Но у Павлора не было такого выбора.
Пробираясь к Павлору, облетев его однажды, Кармен разбила черные копья взмахом руки. Она протянула руку и схватила протоиерея за воротник, приподняв его.
– Я вредитель, или ты? Ты неблагодарный пес. – Она отшвырнула его.
Вместо того, чтобы поймать его, все священнослужители отскочили в сторону, позволив Павлору удариться о землю и перекатиться несколько раз, прежде чем остановиться. Прежде чем маг смог встать, Кармен взяла его за воротник и обнаружила, что она недостаточно высока. Девушка бросила его и пошла обратно к Арвелу.
– Мне нужно, чтобы вы и этот человек пошли со мной наедине. Нам нужно о чём-то поговорить.
Арвел нахмурился.
– Поговорить о чём-нибудь? В одиночестве?
К его чести в голосе не было страха. Не было ничего, кроме замешательства и подозрений. Кармен действительно радовалась тому, что хоть раз она могла сбить с толку своего старого друга.
Не пытаясь скрыть свой веселый смех и не заботясь о том, как Арвел воспринял его, она кивнула.
– Да. В одиночестве. Я понимаю ваши подозрения, но в то же время, действительно ли у вас есть выбор в этом вопросе?
Арвел посмотрел мимо неё на Кагрисс, прежде чем быстро оглянуться. Он, должно быть, встретился глазами с магом. Священик покачал головой.
– Думаю, что нет.
