– Знаешь, сейчас не утро?
– А? Это не? Так уже полдень? Но мне не следовало так долго спать…
– Нет, глупышка. – Кармен приподняла Кагрисс за голову и помогла ей встать.
– Посмотри где мы. Благодаря этому месту смогли обе поправиться намного быстрее, чем обычно, – сказала она.
Кагрисс действительно посмотрела, и её сонливость испарилась.
– Мы всё ещё в лагере! А это место... аккумуляторная формация? – Казалось, она поняла, что сделала Кармен.
– Почему мы не ушли, госпожа?
– Не забывай, что моей первоначальной целью здесь было исследовать это место, поскольку оно связано с моими целями, – ответила Кармен, передавая книгу Кагрисс.
Маг уставилась на книгу, не узнав её. Она перевернула вещь, вопросительно повернув голову.
– Книга… – прошептала она. – Святой и нежить? Ах... зачем это тебе, госпожа?
Кармен указала на книжную полку. Кагрисс проследила за её пальцем, и взгляд упал на пыльные книги. Глаза Кагрисс загорелись, когда она их увидела.
– Еще книги?
Она была так счастлива, что встала и бросилась к ним, а Кармен с удивлением наблюдала за этим.
Кармен не ожидала, что Кагрисс так отреагирует на книги. Это напомнило ей, как мало она знала о девушке, или, скорее, как мало они знали друг о друге.
– Тебе нравятся книги?
Кагрисс кивнула.
– В крепости нечего было делать, кроме как сидеть сложа руки, – сказала она, кладя дневник Аберсома на стол рядом с полками и проводя пальцем по пыльным корешкам книг.
– В отличие от многой другой нежити, я могу читать… и именно благодаря короткой книге я обнаружила, что такое эмоции на самом деле.
– Даже если нежить может говорить, она не умеет читать? – удивленно спросила Кармен. Она подошла к Кагрисс.
– Как ты вообще можешь говорить?
Она никогда не думала об этом по-настоящему, но теперь, когда задумалась всё это казалось странным. К сожалению, Кагрисс не очень помогла, потому что она просто беспомощно пожала плечами.
– Инстинкты?.. Я действительно не знаю, но это связано с тем, кто был заклинателем. Но меня вырастила сама крепость, так что я не знаю…
– Ты не знаешь… – вздохнула Кармен.
– Неважно. Значит, в крепости не так много книг?
Кагрисс покачала головой, достала книгу и начала перелистывать страницы.
– Есть. Однако большинство из них было конфисковано и собрано в одном месте в центре крепости. Классы великих лордов ограничивают наш доступ, так что в целом у меня не было много шансов читать. – Кагрисс повернулась к Кармен, глаза её блеснули.
– Вот почему встреча с Вами была поистине благословением, поскольку вы приняли меня и научили всему, о чём я не могла узнать из книг!
– Ой-ой, Кагрисс!..
Кармен отступила, когда Кагрисс внезапно прыгнул на неё, чуть не сбив с ног. Хотя маг была не такой тяжелой, она всё же была намного больше и выше, и Кармен чуть не потеряла равновесие. Вампирша шаталась, пока ей не удалось найти равновесие.
Кагрисс посмотрел на неё, их носы почти соприкоснулись.
– Что случилось, Кагрисс? В последнее время ты была намного... обидчивее...
– Вы тоже, госпожа, – парировала Кагрисс.
– Это ты поцеловала меня раньше, а потом не позволила продолжить… это больно.
Слова Кагрисс вызвали покалывание в теле Кармен, особенно на груди и между бедрами. Однако она покачала головой, сжав кулаки, пытаясь прогнать это чувство. Хотя её первый раз был незабываемым, и она хотела снова испытать это чувство любви и быть любимой так глубоко, сейчас всё ещё было неподходящее время.
– Мы не можем сейчас. Технически всё ещё находимся на вражеской базе, не говоря уже о том, что нам пора возвращаться. Флер и Энн могут волноваться, – добавила она. Она осторожно оттолкнула Кагрисс.
Кагрисс с некоторой неохотой уступила и вернулась к своей книге. Она внезапно подняла глаза умоляющими взглядом.
– Сегодня вечером?
– Это немного… – Кармен покачала головой.
– Подождем, пока всё это будет сделано. Немного неловко делать это в лесу…
Её лицо покраснело. Она не могла поверить, что в первый раз оказалась в лесу! По крайней мере, это могло быть на кровати – так было бы правильнее. Не говоря уже о том, что в ту ночь она не знала, о чём думала.
Если бы она тогда была в здравом уме, то бы никогда не согласилась и сказала бы Кагрисс подождать, как она сделала сейчас… наверное.
Ладно, может и нет. Но всё равно…
–Давайте сначала доберемся до города, когда всё закончим, – повторила Кармен.
– Тогда я выслушаю всё, что ты захочешь сделать.
– Что-либо? Правда, госпожа?
– Да, правда.
– Правда-правда?
– Зачем мне тебе врать? – сказала Кармен, целуя Кагрисс в щеку рядом с губами.
Кагрисс не прыгала от радости, как представляла себе Кармен, но ведь маг всегда была зрелой, поэтому прыгать, как маленькая девочка, казалось, было чем-то нереальным. Однако даже она не могла предсказать реакцию Кагрисс.
Сегодня действительно был день сюрпризов.
Глаза Кагрисс практически светились. Нет, они действительно светились. Яркий фиолетовый свет сиял, освещая темную комнату.
Это было не только из её глаз. На теле Кагрисс появились светящиеся строчки, которые Кармен не могла ни прочитать, ни даже распознать. Они обвивались вокруг шеи, как ошейник, а на руках - как браслеты. Спускаясь по руке и груди, исчезнув под платьем.
Кармен отступила на шаг, когда от тела лича исходил мощный импульс маны. Это напомнило Кармен грубую силу, которую она чувствовала от монстров-нежити, которых ей удалось победить, но в этом было что-то ещё, которого недоставало монстрам-нежити.
– Что происходит?
– Не знаю, – сказала Кагрисс. – Этого никогда не случалось раньше…
Её голос оборвался, когда она испустила беззвучный крик, но такой, который Кармен почувствовала своей душой. Казалось, что Кагрисс каким-то образом соединялась с ней, и то, что чувствовала маг, чувствовала и она.
Была такая боль, как будто её разрывали по частям. В то же время что-то изменилось в Кагрисс, вызвав воспоминания о Кармен.
В то время она была ещё молодым храмовником, и прошло совсем немного времени с тех пор, как она заняла должность командира. Девушка не думала, что когда-нибудь забудет эти события. Тогда она приняла предложение присоединиться к охоте на нежить с Орденом Сияющего Солнца.
Их целью было совместное уничтожение быстро разрастающегося места осквернения. Поначалу охота шла хорошо, многие рыцари падали перед их мечом, но, когда они приблизились к центру, ужасающий враг обнаружил их присутствие.
Чувство, которое исходил от Кагрисс, начинало напоминать врага того времени – нежить класса лорд. Тем не менее, это было только сходство. Вся эта сила текла в центр груди Кагрисс, вызывая некую трансформацию, но прежде, чем процесс действительно мог начаться, он резко остановился, когда маг закрыла глаза и тем самым остановила его.
По её телу прошла волна маны, ответная реакция от этого прерванного процесса, и Кармен почувствовала каждую его частичку через их общую связь. От боли у вампирши закружилась голова и затошнило, как будто её вот-вот вырвет.
Она закашлялась, пытаясь отдышаться.
– Я не понимаю. Почему ты остановилась? – спросила Кармен. Кагрисс вернулась к нормальному состоянию, к обычному магу. Чувства, присущего нежити класса лорд, нигде не было.
Кагрисс поджала губы.
– Потому что я сейчас недостаточно сильна. У меня недостаточно маны, чтобы подпитывать мою эволюцию, так что это всё равно было бы провалом.
– Я могла бы дать тебе эту ману, – возразила Кармен.
– Кроме того, сейчас мы находимся в центре формирования аккумуляторов. Было идеальное время. Ты упустила такую драгоценную возможность, которую, возможно, никогда больше не получишь, – сказала она.
Была причина, по которой было так мало нежити класса лорд. В то время как нежити класса рыцарь просто должны были уметь собирать и сохранять достаточно маны для развития – если не считать этих монстров-нежить, вырасти до класса лорда было не так-то просто.
Требования были неизвестны, но это не могла быть просто грубая сила. Хотя Кармен не знала, как и почему Кагрисс запустила эту эволюцию, но даже с её ограниченными знаниями об эволюции нежити, она понимала важность возможности, которую маг только что упустила.
– Почему?
– Я не ошиблась, – настаивал Кагрисс.
– Мне ещё слишком рано развиваться. Предстоит пройти долгий путь, прежде чем я достигну своего потенциала нормального мага, и тогда ещё не поздно будет развиваться.
– Ты говоришь так, как будто это несомненно, что ты сможешь эволюционировать, когда полностью раскроешь свой потенциал, – усмехнувшись, сказала Кармен.
По правде говоря, она злилась, что Кагрисс позволила такому шансу ускользнуть из рук. Причина не была полностью самоотверженной, поскольку, если Кагрисс стала бы нежитью класса лорд, количество силы, которую Кармен имела бы в своем распоряжении, резко увеличилось. Но это было не совсем эгоистично, поскольку она действительно беспокоилась, что маг упустила шанс, выпадавший раз в жизни.
Хотя она знала Кагрисс всего около недели, Кармен поняла, что ей небезразлична она. Ей тоже нравилась девушка - обе её стороны: милая, которая называла вампиршу Госпожой и была послушной, и немного пугающая по ночам.
Она заботилась о своём будущем с Кагрисс. Девушка не хотела, чтобы маг просто отказалась от такого лучшего будущего.
Но было уже поздно, а то, что сделано, не воротишь.
В конце концов, Кагрисс была личностью, и как посторонняя, Кармен не имела права голоса ни в каких личных делах мага.
Она прижала ладонь к лицу, не глядя на Кагрисс.
– Нет, не бери в голову. Прошу прощения за то, что была такой властной... это твоё решение…
И она должна уважать это.
Пока девушка раскаивалась о своей ошибке, вампирша не видела, что делала Кагрисс, поэтому, когда маг внезапно схватил её за руку, она вздрогнула от удивления.
Мягко потянув, Кагрисс заставил её убрать руку с лица. Затем вынудила девушку взглянуть на неё. Кармен открыла рот, чтобы спросить, чего она хочет, прежде чем снова его закрыть.
– Вы глупышка, госпожа, – сказала Кагрисс.
– Я знаю, что у меня снова будет ещё один шанс, если я буду рядом с Вами.
Таинственная связь, которую Кармен считала исходящей от Кагрисс, не исчезла полностью, даже после того, как эволюция была прервана. Привязанность и доверие хлынули с другой стороны, но это только сбило её с толку.
– Что ты имеешь в виду?
– Это просто чувство, которое у меня есть. Инстинкты. Я думаю... что Вы ключ к моей эволюции, – сказала Кагрисс. Прежде чем Кармен смогла ещё раз расспросить её об этом, она прижала руку к губам девушка.
– Больше не спрашивай… это всё, что знаю, но я доверяю своим инстинктам и доверяю Вам, госпожа.
Её разум всё ещё был затуманен смятением и полуосознаваемыми откровениями, Кармен могла только оставить всё как есть. Возможно, однажды Кагрисс расскажет ей всё - вернее, она уже рассказала.
Маг не лгала ей. Кармен смутно ощущала её искренность прямо через их таинственную связь.
