Арес – второй сын герцога Суроа. У него было две старшие сестры. Старший сын присоединился к рыцарскому ордену Бахамута, чтобы заработать себе славное имя, и служил копьеносцем для пожилого рыцаря, но погиб от шальной стрелы вора.
У старшего сына, который скончался, была Божественная защита Кавалериста, но он умер до того, как взялся за копьё, поэтому у него не было возможности использовать свои навыки.
Его двух старших сестёр уже не было дома. Их продали сыновьям богатых домов, чтобы поднять авторитет семьи.
– Я рад твоему рождению. Мудрец Арес, ты – наша надежда.
Это была любимая фраза отца для маленького Ареса. Отец, герцог Суроа, обладал Божественной защитой Воина. Арес считал своего отца некомпетентным.
Мудрец был высшим классом, у которого были магические способности из классов Мага и Монаха. Можно сказать, что в его руках сосредоточена самая сильная Божественная Защита среди магов.
Кроме того, Мудрец также обладает навыком [Оценка], который есть только у высшего класса Монахов: у Святого.
Необходимо было сконцентрироваться, чтобы активировать его, но он был редким навыком, который мог различать Божественную защиту и уровень противника.
Все страны оказывали Мудрецам благосклонность из-за этого навыка. Арес был настоящей надеждой падшего герцогского дома, у которого ничего не осталось.
Нет.
Молодой Арес презирал свою семью.
Ему бы пообещали определённую должность только из-за навыка [Оценка]. Он мог бы, вероятно, вернуть землю в масштабе дворянина низшего ранга. Однако, вероятно, этого было недостаточно, чтобы получить предметы, подходящие для престижа герцогского дома.
Молодой Арес презирал эту страну.
Парень, который мог видеть Божественную защиту насквозь, заметил, что в этой стране было два типа людей.
Те, кто всё делал идеально и был полон уверенности, и люди с мрачными лицами, которые делали вещи медленно, совершая много ошибок.
Разница заключалась в том, соответствовали ли их Божественные защиты работе. Как человек, способный видеть Божественную защиту окружающих его людей, Арес пришёл к убеждению, что стремление к вашей Божественной защите – путь к счастью.
В таком случае, как Мудрец должен вести свою жизнь?
Арес понял, что он должен делать, впервые увидев Героя.
Как самый мудрый человек, он должен руководить героем, сражаться вместе с ним и, убив Короля демонов, исправить этот иррациональный мир. Он предоставит всем людям образ жизни, соответствующий их Божественной защите. Он будет управлять миром и воплощать волю Демиса.
Его целью было не возрождение его семьи. Это была только ступенька на пути к господству над всем миром в качестве Императора.
– Я Мудрец, однако… я ничего не сделал: у меня нет территории, не начал революцию, не начал священную войну, ничего…
Пробормотал Арес в оцепенении, наблюдая, как хлещет кровь.
Забыв, что он мог исцелить рану магией, он страдал от боли неудачи, не предполагая, что он когда-то будет испытывать её как Мудрец.
– Почему? Что плохого в том, чтобы Герой жил как герой… Даже Гид, хотя, естественно, для того, чтобы расстаться с этой мусорной Божественной защитой в Имперской столице, почему он здесь? Почему я, Мудрец, один... истекаю кровью. Дураки. Почему люди такие глупые, дерьмо, чёрт возьми...
Арес придавил свою рану и присел на корточки, продолжая выплёвывать ругательства, стискивая зубы, когда кровь текла изо рта.
Хотя он знал, что это бессмысленно, он не мог остановить поток ненависти, извергаемый изнутри. С того дня, как он выгнал Гидеона из группы, всё пошло не так, как хотелось.
Другими словами, это было равносильно признанию того, что Руководство Божественной защиты было сильнее, чем Мудреца. Кроме того, Арес неизбежно доказал противоречие своей веры в то, что человек должен жить согласно их Божественной защите.
Картинка Ареса начала рушиться.
Поскольку он был в таком состоянии, Арес не заметил приближавшуюся к нему тень.
– С тобой всё в порядке?
Услышав голос, он обратил свой призрачный, из-за потери крови, облик к источнику голоса.
Там стоял молодой человек с загорелой кожей.
На поясе у него было мягко изогнутый клинок, а на шее – мантия с пришитыми к ней железными пластинами.
– Кто…
– Я Бьюи. Авантюрист, но это неважно. С тобой всё в порядке? Ты сильно ранен.
Бьюи достал зелье [Повышенного Исцеления].
Посмотрев на эту руку в течение некоторого времени, в глазах Ареса появился какой-то свет. Он наложил своё собственное заклинание [Повышенного Исцеления].
– О, так ты можешь использовать магию. Я думаю, что сделал что-то ненужное.
Арес посмотрел на Бьюи, у которого была тонкая улыбка на лице.
– Ты – Демон Асуры.
С помощью навыка [Оценка] он обнаружил отсутствие у Бьюи Божественной защиты.
Если бы Арес использовал [Оценку], когда Шисандан маскировался под Данана, он бы осознал, что связался с самозванецем, но [Оценке] требуется концентрация. Арес не будет использовать её на людях, которых он знает, если у него нет подозрений насчёт их личности.
Но на этот раз все было иначе. Арес не такая наивная личность, чтобы доверять авантюристу, которого он впервые встретил в древних руинах.
Улыбка закралась на губах Бьюи… Шисандана, когда увидел состояние Ареса.
– Как и ожидалось от Мудреца, ты заметил мою настоящую личность.
Шисандан «щекотал» самооценку Ареса.
Парень немедленно принял позу, которая позволяла ему использовать магию в любое время.
Однако маг, сражающийся сам по себе, находится в крайне невыгодной ситуации.
Во-первых, я должен призвать кого-то.
Позволить духовным зверям защитить себя. Однако, Арес был уже в пределах досягаемости Шисандана.
Он почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Это вина Гидеона!
Но только ненависть продолжала гореть в его сердце.
Шисандан сделал шаг назад по собственному желанию, словно заглянув в сердце Ареса.
– Я не собираюсь драться с тобой, Мудрец.
– Тогда что ты собираешься сделать?
– Я должен был посмотреть, как тебя бросает Герой.
– Сволочь!!!
Арес пришёл в ярость и рефлекторно активировал магию призыва.
Дух Ужасающего Тигра вылетел с обнажёнными клыками, но Шисандан разрубил его надвое простым взмахом меча.
– Успокойся. Я здесь не для того, чтобы смеяться над тобой. Как насчёт того, чтобы побыть со мной в группе какое-то время?
– Ха? Какая чушь! Я, участник группы Героев, буду развлекаться с демоном?
– Группы Героев, да?
Молодое лицо Шисандана искривилось в улыбке.
Арес почувствовал, как поверхностные вены головы выступили от злости.
– Ты знаешь, почему тебя выгнали из группы Героев?
– Потому что есть дурак по имени Гидеон, который вводит Героя в заблуждение.
– Хм, верно.
Шисандан подтвердил.
Арес не ожидал, что он согласится с ним, и невольно перестал гневаться.
– Если Божественная Защита – это роль, назначенная Богом Демисом, то Король демонов и Герой, сражающиеся друг против друга, – это судьба, истинный путь. Мы, армия Короля Демонов, также желаем, чтобы герой встал и сразился.
– Иначе говоря, Король демонов просто выполняет свою роль в соответствии со своей Божественной защитой.
– Совершенно верно. Пока они сражаются, застойный баланс сил между двумя великими континентами сместится в одну сторону. Но, в конце концов, появится новый Герой или Король Демонов, который снова потрясёт баланс сил. Оба континента будут развиваться в этих битвах. Это относится как к Божественной защите, так и к цивилизациям, они не будут расти вне войны. Потому что способности людей и демонов, которые несут ответственность за цивилизацию, определяются уровнем их Божественной защиты. Крупномасштабная война отбросит тех, кто обладает слабой защитой, и опыт достанется тем, кто обладает сильной. Те, кого выбрали их Божественные защиты, продвинут мир к новой эре.
– Божественная защита и цивилизация – это одно и то же... То есть... то, о чём я никогда раньше не задумывался.
В противоположность удивлённому выражению лица Ареса, Шисандан проклинал в своём сердце всю сказанную ересь.
Шисандан говорил об идеалах традиционного Короля демонов. Для Демонов Асуры, не имеющих никакой Божественной защиты, это было не более чем абсурдный фарс.
Было бы смешно думать, что методы, не связанные с боевыми действиями, такие как сельское хозяйство или машиностроение, не будут развиваться без войны. Демоны Асуры чувствовали, что божественная защита — это нелепые оковы.
Независимо от мыслей демона, враждебность Ареса к нему значительно уменьшилась. Шисандан решил, что пора перейти к основной теме.
– Наследие героя предыдущего поколения лежит в этих руинах. Как насчёт того, что мы можем сразиться после того, как я доберусь до них первым, а?
– Наследие героя предыдущего поколения?!
– Если ты передашь это ей, Герой нынешнего поколения, вероятно, вспомнит о своей миссии. Она, скорее всего, поймёт, что отпираться бесполезно.
– Что ты имеешь в виду?.. Нет, я не могу передать наследие героя предыдущего поколения члену армии Короля демонов.
– Но если ничего не изменишь, герой перестанет быть Героем. Если это произойдёт, любое наследие или что-то либо ещё не будет иметь значения вообще.
– Что…
Фигура Шисандана качнулась. Его силуэт превратился в демона с шестью руками.
– Как только ты найдёшь наследие, с твоим интеллектом, ты сможешь понять, что такое Герой. И ты сможешь что-то с этим сделать. Более того…
Демон шепчет, медленно впитываясь в дух Ареса.
– Даже мне, Асуре, будет трудно продвигаться вперёд. Мне нужна сила Мудреца, твоя сила.
Для Ареса, покинутого Рути, эти слова были слабым местом, которые разрушили защитную стену его духа.
