Окутанная слабым ароматом Цзы Шана, Е Цзюгэ удалось прекрасно отдохнуть.
На следующее утро, после того как она умылась, няня Цинь вошла в её комнату и объявила: – Старшая мисс, экипаж подан. Господин Вань и господин Бай прислали сообщение, что придут на назначенную встречу. Вы собираетесь поехать туда сейчас?
– Да!
Е Цзюгэ знала, что Вань Цзы Ян и Бай Сун Лин обязательно придут пораньше. С её стороны будет невежливо заставлять их ждать. Она переоделась в лавандовую юбку, расшитую цветами, и надела шляпу с вуалью в тон одежде. Отказавшись от сопровождения няни Цинь, она одна отправилась в чайный домик Юй.
Выходя из экипажа, девушка сняла головной убор, тем самым успешно напугав сотрудника чайного домика.
– Леди, у нас здесь чайный домик, а не медицинский центр. Вы явно оказались не в том месте!
– Всё правильно, я собираюсь выпить чаю, - Е Цзюгэ ответила властным тоном, но её лицо было слишком похоже на поросячье.
– Извините, но места в нашем зале уже зарезервированы, боюсь, что дополнительных столиков у нас нет, - парень, управляющий залом, тактично ей отказал.
Из-за того, что лицо Е Цзюгэ было столь пугающим, управляющий залом боялся, что другие посетители не смогут толком насладиться чаем и беседой.
– Всё в порядке, я уже зарезервировала комнату Сюэ Шань*. Показывайте дорогу! - хотя целью Е Цзюгэ и было показать свою опухшее свиное лицо, бесконечные взгляды посетителей чайного домика начали выводить её из себя.
*Снежная гора.
– Комната Сюэ Шань была зарезервирована кланом Е. Быть может, вы Старшая мисс Е? - управляющий ахнул от изумления и чуть было не выпалил «Кто же вас так избил?». Однако он знал своё место, поэтому усиленно держал язык за зубами.
– Неужели ты не узнал меня по этим черным шрамам на лице?
Хотя парень сказал это не специально, но косвенно помог ей добиться желаемого эффекта.
– У меня есть глаза, но я не смог узнать гору Тай*. Пожалуйста, Старшая мисс Е, пройдите сюда! - управляющий наконец признал в девушке Е Цзюгэ.
*Вежливое обращение, означающее «простите моё невежество».
Когда Е Цзюгэ последовала за управляющим на второй этаж, она услышала всевозможные разговоры за своей спиной:
– Как получилось, что Старшую мисс Е так избили?
– Кто знает!
– Кстати, я слышал, что вчера она посетила дворец, чтобы повидаться с Императрицей. Может быть эти события связаны?
– Само собой разумеется!
– Трудно сказать. Все знают, что Императрица и наследный принц её недолюбливают.
– Дело не только в Императрице и кронпринце. Я слышала, что даже её отец, Великий Мастер Е, недолюбливает собственную дочь.
– Воистину, бедный ребенок страдает без матери!
– Нет, она больше страдает из-за того, что потеряла своего деда…
Е Цзюгэ была очень довольна содержанием этих перешёптываний. Войдя в комнату Сюэ Шань, она заказала чай Лунцзин, несколько тарелок арахиса и бобов. С удовольствием, она приступила к еде, наслаждаясь пейзажем за окном.
Когда Вань Цзы Ян и Бай Сун Лин прибыли в Чайный домик Юй, то случайно услышали, как постояльцы в главном зале говорили о Е Цзюгэ. Они обсуждали то как Императрица, наследный принц и отец Е Цзюгэ по очереди били её по лицу сапогами. Теперь её лицо распухло, будто свиная голова, а те, кто видел или слышал о том, что случилось с Е Цзюгэ, проливали слезы печали.
Пораженные рассказами, Вань Цзы Ян и Бай Сун Лин поспешно вошли в комнату и вместо безутешной жертвы увидели, как счастливая девушка ест бобы и попивает чай.
– Быстрее проходите и садитесь! - Е Цзюгэ поприветствовала их с улыбкой на лице.
Ее улыбка делала ещё более уродливое распухшее свиное лицо.
– Старшая мисс, что случилось с твоим лицом? - спросил Бай Сун Лин. Когда он видел её вчера, с девушкой всё было в порядке. Что могло произойти всего за одну ночь?
– Ничего страшного, я случайно разозлила своего отца, - Е Цзюгэ вздохнула, наконец-то показав печальное выражение лица.
– Это из-за Императрицы и наследного принца? - нахмурившись, спросил Бай Сун Лин.
Он не ожидал, что Е Юй Сюань окажется таким плохим человеком, и посмеет быть столь жесток по отношению к своей дочери.
– И Его Королевского Высочества принца Дунлина!
Он тоже стал проблемой.
Бай Сун Лин какое-то время хранил молчание, затем тяжело вздохнул и сказал: – Это мы навлекли на вас неприятности.
Его слова стали признанием, что он в сговоре с Дунфан Цюэ.
– Старший брат Бай, какова природа ваших с ним отношений? - спросила Е Цзюгэ.
– Это долгая история, - очевидно, что Бай Сун Лин не хотел об этом говорить, поэтому просто сказал: – Хотя моя фамилия Бай, но я не принадлежу к клану Бай. Я случайно познакомился с принцем, поэтому я помогаю ему кое в чем.
– Вот оно что! - этого предложения было достаточно. Е Цзюгэ и не думала, что Бай Сун Лин будет честен с ней и расскажет историю о своих предках вплоть до восьми поколений.
Вань Цзы Ян молча достал флакон с мазью и поставил его рядом с Е Цзюгэ, сказав: – Используй это.
– В этом нет необходимости. Травма выглядит пугающе, но всё уже зажило, - Е Цзюгэ отодвинула от себя лекарство и сказала: – Ты правда думаешь, что я не в состоянии вылечить своё лицо?
Бай Сун Лин разу понял, что имеет в виду Е Цзюгэ, и беспомощно покачал головой: – Даже если ты имеешь дело с Императрицей и наследным принцем, не стоит так портить себя!
Е Цзюгэ не хотела обсуждать эту тему, поэтому выпрямилась и торжественно сказала: – На самом деле, я пригласила вас сюда, чтобы обсудить Демонический яд в теле принца Дунлина.
Сердце Бай Сун Лина подпрыгнуло, и он не смог удержаться от вопроса: – Неужели ты нашла способ помочь Его Высочеству?
– Верно. После того, как я вернулась, то внимательно просмотрела медицинскую книгу, которую оставил мне дедушка и поняла, что яд, поразивший принца Дунлина - это яд Короля нефритовых пауков, демонического монстра пятого уровня, - серьезным тоном ответила Е Цзюгэ.
– Королевский яд? - Бай Сун Лин ахнул от шока.
Вань Цзы Ян нахмурился, и образовавшейся морщинки на его лбу было достаточно глубоким, чтобы поймать и убить муху. Все они знали, что представляет из себя Королевский яд, и настроение у них стало мрачным.
– Вам двоим не нужно так сильно беспокоиться. На самом деле есть способ избавиться от него. Если вы сможете найти Траву Огненного дракона пятого уровня, я смогу помочь Его Высочеству создать противоядие, - Е Цзюгэ повторила слова Цзы Шана.
– Трава Огненного дракона пятого уровня! - воскликнул Бай Сун Лин.
Было очевидно, почему он так встрепенулся, ведь трава самого высокого качества, найденная в настоящее время в королевстве Лей, относится только к третьему уровню. О Духовной траве пятого уровня уже много лет никто не слышал. Так как же им найти эту траву?
Видя подавленность на лицах мужчин, Е Цзюгэ подбодрила их: – Если уж Императрица смогла найти Королевский яд пятого уровня, то и мы сможем найти Траву Огненного дракона пятого уровня!
– Да, ты права, - Бай Сун Лин мгновенно взял себя в руки. Он планировал вернуться и сообщить эту новость Дунфан Цюэ и клану Бай.
В любом случае, Демонический яд не был опасен для жизни Дунфан Цюэ, и у них было время для поиска духовной травы. Даже если им не удастся найти её в течение года, то им не составит труда продолжить поиски и пять лет. Если за пять лет не найдут траву, то будут искать еще десять лет. Бай Сун Лин отказывался верить, что удача им не улыбнётся.
Поскольку дело духовной травы не требовало спешки, Е Цзюгэ спросила у Вань Цзы Яна: – Старший брат Вань, я слышала, что ты ездил в округ Хэян расследовать убийство. Как обстоят дела?
– Было найдено несколько обескровленных девичьих тел. Но к тому времени, когда я примчался туда, их тела уже кремировали, даже костей не осталось, - с этими словами, красивое лицо Вань Цзы Яна сразу же поникло.
